["Wonder Boys"]

Professor Grady Tripp (Michael Douglas) geeft les in letterkunde. Hij ligt in een scheiding, begint op leeftijd te raken en heeft alweer te lang geleden een enorm succes gehad met zijn eerste en tot nu toe enige roman. En Grady heeft een relatie met de vrouw van zijn baas, Sara Gaskell (Frances McDormand). Dan is er een literair weekend in het huis van zijn baas, het begin van een wel zeer chaotisch weekend voor Grady. Sara verteld hem dat ze van hem zwanger is, zijn homoseksuele uitgever Terry Crabtree (Robert Downey Jr.) komt ook met zijn travestieten vriendje. Terry wil alleen maar weten wanneer Grady zijn nieuwe roman eindelijk eens af heeft. En één van Grady’s studenten, James Leer (Tobey Maguire), wat zwaarmoedig van aard, staat in de tuin met een pistool te zwaaien. Grady zeult James het hele weekend met zich mee. Tot overmaat van ramp schiet de jongen de hond van zijn baas dood en neemt een heel duur ‘Marilyn Monroe’ jasje van zijn baas mee. Maar alle deze chaos helpt Grady eindelijk weer eens keuzes te maken, iets wat hij al lang niet meer heeft gedaan. Een reden waarom zijn nieuwe roman maar niet afkomt en alweer 2611 pagina’s telt. Na dit weekend ziet de wereld er voor Grady geheel anders uit.

Wonderboys is een komische karaktervolle film die met de nodige humor het chaotische weekend van professor Tripp weergeeft, waarbij de film ook een serieuze ondertoon heeft. Regisseur Curtis Hanson, bekend van L.A. Confidential, heeft van Wonderboys een boeiende en vooral sfeervolle film gemaakt met uitstekende acteerprestaties van de hoofdrolspelers. Vooral Michael Douglas zet zijn rol prachtig neer, maar dat is bij hem geen verrassing. De term ‘wonderboys’, vertaald als wonderkind, gaat eigenlijk over een persoon met een bijzonder talent die één bijzondere prestatie heeft neergezet. Centraal in de film staat het maken van keuzes die richting geven aan je leven.
De gebruikte muziek, vooral van Bob Dylan, past uitstekend bij de sfeer die Hanson met deze film wil neerzetten.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en staat met deze beeldverhouding anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is prima. Kleuren zijn mooi en natuurlijk. Ook de scherpte en detaillering zijn prima. Het contrast en het zwartniveau zijn uitstekend. Het is een nieuwe film dus het beeld is ook vrij van ongerechtigheden. Af en toe is wat filmgrain te zien of een trillend lijntje (aliassing). Maar verder, een prima beeld.
De film is verdeeld in 30 tracks. De DVD is van het type DVD-9, wat betekent dat hij enkelzijdig, dubbellaags is. De laagwisseling heb ik niet kunnen ontdekken, dat is erg goed gedaan. De ondertiteling (wit) is duidelijk en staat iets te hoog in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack is in Dolby Digital 5.1 (met de bitrate van 384 kb/s) op de DVD gezet. De film is vooral een dialoogfilm met veel muziek ter ondersteuning. De nadruk van de soundtrack ligt dan ook op de voorkanalen, de achterkanalen geven heel subtiel een klein beetje omgevingsgeluiden en geven de gebruikte filmmuziek een ietsje ruimtelijkheid. De subwoofer wordt nauwelijks gebruikt. De dialogen zijn duidelijk te verstaan en komen netjes uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen op de DVD zijn statische plaatjes, zonder achtergrondmuziek. Op de DVD staan een paar extra’s, die NIET Nederlands ondertiteld zijn.

De extra\'s (ad·den·dum) bestaan uit:
‘Cast & Crew Interviews’, in 4x3 beeldformaat met DD2.0 - 192 kb/s geluid. Een 12 minuten durende mini documentaire bestaande uit interviewfragmenten met regisseur en hoofdrolspelers, afgewisseld met filmfragmenten en beelden tijdens de opnames. Engels ondertiteld.

‘Pittsburgh interactive location map with commentary by Curtis Hanson’, in 4x3 beeldformaat met DD2.0 - 192 kb/s geluid. Deze keuze geeft een kaartje met een zevental locaties uit de film. Regisseur Curtis Hanson staat geeft bij elk van de zeven locaties in één minuut uitleg en een korte les in geschiedenis. Niet ondertiteld.

‘Singer/songwriters of Wonder Boys with commentary by Curtis Hanson’, met een vijftal keuzes:
- ‘introduction’, in 4x3 beeldformaat met DD2.0 - 192 kb/s geluid, door regisseur Curtis Hanson, Engels ondertiteld.
- ‘songs of Wonder Boys’ geeft weer een menuscherm met keuze uit vijf songs. Een korte toelichting op de songs (½ tot 1 minuut per song) in de film door de regisseur, vertoond met bijbehorende filmfragment in 2.35:1 anamorf beeld met DD2.0 surround - 192 kb/s geluid. Niet ondertiteld.
- ‘Bob Dylan’, in 4x3 beeldformaat met DD2.0 - 192 kb/s geluid. Regisseur Curtis Hanson geeft in 5 minuten een toelichting op de keuze voor de muziek van ‘wonderboy’ Bob Dylan. Engels ondertiteld.
- ‘Things have changed - Bob Dylan music video’, in 2.35:1 letterbox formaat met DD2.0 - 192 kb/s geluid.
- ‘soundtrack album song list’ een drietal breedbeeld tekstschermen met een overzicht van de muziek in Wonderboys.

‘Theatrical trailer, de bioscooptrailer in 1.85:1 letterbox formaat met DD2.0 - 192 kb/s geluid.

Wonderboys is een verrukkelijk wonderland, een karaktergedreven verhaal over een hectisch weekend waarin professor Tripp ineens geen controle meer over zijn leven heeft.
Warner heeft uiteraard de film met uitstekende beeld- en geluidskwaliteit op de DVD gezet. De extra’s vormen een leuke aanvulling op de film, alleen jammer dat deze niet Nederlands ondertiteld zijn. Een film die je gewoon een keer gezien moet hebben.