["Burn After Reading"]

Ozzie Cox (John Malkovich) wordt ontslagen bij de CIA. Hij besluit om z\'n memoires te gaan schrijven. Zijn vrouw Katie (Tilda Swinton) is van plan om, op advies van haar advocaat, te gaan scheiden. Ze heeft een affaire met Harry Pfarrer (George Clooney), een getrouwde man die graag z\'n seksuele heil zoekt bij andere vrouwen. Katie haalt data van Ozzie\'s computer, met de gedachte dat het zijn financiële gegevens zijn. Het zijn echter zijn memoires voor zijn boek. Door toeval komen die in handen van Chad (Brad Pitt) en Linda (Frances McDormand), twee medewerkers van een sportschool. Die denken zeer belangrijke en geheime informatie in handen te hebben. Ze willen de data terugverkopen aan Ozzie, zodat Linda haar lichaamcorrecties kan betalen. Als de verkooptransactie mislukt besluiten Chad en Linda om drastische stappen te nemen. Dat hadden ze beter niet kunnen doen.

De films van de gebroeders Ethan en Joel Coen zijn bijna altijd iets bijzonders. Wat al hun films kenmerkt is de zwartgallige humor. Die is ook in Burn After Reading weer voldoende aanwezig. Het is een heel andere film dan hun zeer succesvolle voorganger No Country For Old Men, wat een donkere thriller was. Burn After Reading is qua sfeer en inhoud meer vergelijkbaar met Intolerable Cruelty. De gebroeders Coen schreven zoals gewoonlijk zelf het scenario voor deze film. Dat deden ze terwijl ze ook bezig waren met het schrijven van No Country For Old Men. Het was de eerste keer sinds The Man Who Wasn\'t There dat ze weer een origineel scenario schreven dat niet op bestaand werk was gebaseerd. Een aantal karakters werd geschreven voor bepaalde acteurs, zoals George Clooney, John Malkovich en Frances McDormand. Behalve Brad Pitt en John Malkovich hadden alle hoofdrolspelers al eens eerder in een film van de Coen broers gespeeld. Het verhaal zit weer vol diverse lagen en lijnen, die uiteindelijk allemaal samen komen. Maar eigenlijk gaat het nergens over. De karakters maken het verhaal veel groter dan het eigenlijk is. Net zoals een CIA functionaris in de film zegt: \"Maar wat hebben we nu eigenlijk gedaan?\" Er gebeurt van alles, maar eigenlijk gaat het dus nergens over. Het tempo ligt hoog en de gebeurtenissen volgen elkaar snel op. De typische, briljante cameravoering van de gebroeders Coen geeft de film extra cachet en voegt echt iets toe aan het verhaal. Toch is dit een van de mindere films van de beide broers. Het absurdisme uit eerdere films wordt veelal vervangen door typetjes en dat pakt niet altijd even goed uit. John Malkovich speelt een typische Malkovich-rol als een stijve, vloekende CIA medewerker die bedrogen wordt door z\'n eigen vrouw. Maar Brad Pitt doet erg overdreven en is niet leuk als sportschooltrainer Chad Feldheimer. Ook George Clooney met z\'n Colgate-smile zit niet goed in z\'n rol. Wat hem niet goed af ging in een vergelijkbare rol in Intolerable Cruelty gaat ook niet goed in Burn After Reading. Blijkbaar zijn dit soort komische rollen hem niet zo op het lijf geschreven. Burn After Reading wordt mede daardoor niet de beste film van de gebroeders Coen. Maar wat voor hen middelmaat is, is voor anderen nog een niveau waar men alleen maar van kan dromen.

Beeldkwaliteit

De film werd in 1.85:1 beeldformaat in de bioscopen vertoond en ook op de DVD zien we dit formaat terug. Het camerawerk bij Coen-films is altijd dik in orde en zo ook bij deze film. Het beeld ziet er heel filmisch uit. De kwaliteit op de DVD is voldoende, maar heel bijzonder is het niet. Het beeld is nergens gestoken scherp, wat vooral door de continue licht aanwezige filmgrain komt. Het contrast en de detaillering zijn goed in orde. Hier en daar blijft het schaduwdetail wat achter. Een enkele keer is edge-enhancement toegepast. Verder zien de kleuren er prima uit. De film is onderverdeeld in 20 hoofdstukken. De optionele ondertiteling is dik in orde en staat op een prettige hoogte in beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De DVD heeft één geluidstrack, namelijk een Dolby Digital 5.1 (384 kb/s). Het geluid concentreert zich hoofdzakelijk op de frontkanalen en het centerkanaal in het bijzonder. Alle dialogen komen keurig uit het midden, net als het meeste van het synchrone geluid, inclusief effecten. De frontkanalen worden gebruikt voor atmosferen en muziek. In de surroundkanalen horen we vooral muziek en enkele dunne atmosfeergeluiden. Daarnaast zijn er een paar nadrukkelijke geluidseffecten aanwezig in de surroundkanalen. Maar het geluid richt zich toch vooral op de voorkant. Het LFE kanaal komt een enkele keer in het spel voor. De muziek is, zoals gewoonlijk, van Carter Burwell en is soms minimalistisch, maar altijd smaakvol.

Extra's

De DVD heeft een geanimeerd menu in 1.85:1 anamorf beeldformaat. Als achtergrondgeluid is voor het begin van de filmmuziek gekozen. De DVD heeft een aantal extra\'s die allemaal in 1.85:1 anamorf beeldformaat zijn met Dolby Digital 2.0 (192 kb/s) geluid. Er is Nederlandse ondertiteling aanwezig.

Het Ontstaan (5½ min)
Alle betrokkenen vertellen kort over het ontstaan van de film en waar het verhaal over gaat. De acteurs vertellen kort over hun eigen rol. Tussen de interviews door zien we beelden van de filmset.

DC Insiders gaan tekeer (12½ min)
Elke rol met daarbij behorende acteur wordt in korte hoofdstukjes beschreven door de regisseurs en de overige acteurs. Het laatste deel gaat over de art-direction, waarbij New York op Georgetown moet lijken.

Welkom terug, George (3 min)
Een kort item over George Clooney. Hij speelt voor de derde keer in een film van de gebroeders Coen. Elke keer speelt hij een soort idioot en ook in deze film is dat het geval.

De net ontslagen CIA medewerker Ozzie Cox besluit z\'n memoires te gaan schrijven. Als deze bij toeval in handen komen van sportschoolmedewerkers Chad en Linda loopt alles uit de hand.
Burn After Reading is niet de beste Coen film, maar weet nog voor voldoende vermaak te zorgen. Het verhaal wordt vlot verteld, maar niet alle rollen zijn even sterk. De DVD heeft een voldoende beeld- en geluidskwaliteit, zonder verder echt in het oog te springen. Ook bevat de DVD een paar korte extra\'s, die helaas niet zo veel voorstellen.