["Transformers: Revenge of the Fallen"]

Na het avontuur dat hij beleefde met de Autobots, goedaardige buitenaardse robots die kunnen transformeren in voertuigen, gaat Sam Witwicky (Shia LaBeouf) verder met zijn leven. Dit betekent onder meer dat hij gaat studeren en op kamers gaat wonen. Zijn vriendin Mikaela (Megan Fox) is hier niet zo blij mee, maar Sams belofte om veel contact te houden verzacht de pijn. Ondertussen zitten de Decepticons, de slechte tegenhangers van de Autobots, ook niet stil. Zij komen op het spoor van een mysterieus apparaat dat de mensheid kan vernietigen. Sam blijkt een belangrijke schakel in het geheel, waardoor zijn leven gevaar loopt. Hij staat er echter niet alleen voor, want hij kan rekenen op de hulp van Autobot Optimus Prime (Peter Cullen). Deze staat inmiddels aan hoofd van een militair samenwerkingsverband tussen robots en mensen. Gelukkig voor hen ligt de leider van de Decepticons, Megatron (Hugo Weaving), uitgeschakeld op de zeebodem. Maar voor hoe lang nog?

Regisseur/producer Michael Bay wordt over het algemeen geassocieerd met een bepaald type film: de hersenloze actieblockbuster. Oftewel "de popcornfilm". Films als The Rock, Pearl Harbor en Armageddon moeten het niet hebben van een sterk verhaal, maar draaien vooral om gigantische explosies, one-liners, flitsend camerawerk, snelle montage en wapperende Amerikaanse vlaggen. Liefhebbers van kwaliteitscinema verachten Bay vanwege zijn drang naar inhoudsloos spektakel, maar feit blijft dat de meeste van zijn films gretig aftrek vinden. Op zich terecht. Een lekker popcornfilmpje op zijn tijd, daar is immers niks mis mee. Ook het in 2007 verschenen Transformers, een film van Bay gebaseerd op het bekende speelgoed, deed financieel gezien goede zaken. Dat ruikt naar meer, zal Bay gedacht hebben, want in 2009 verscheen het eveneens door hem geregisseerde vervolg in de bioscopen. In Transformers: Revenge of the Fallen zijn hoofdrolspelers Shia LaBeouf en Megan Fox terug voor meer avonturen met de "robots in disguise". Het vervolg blijkt echter een zeer zwakke popcornfilm. Neem nu het verhaal. Zoals gezegd is dit überhaupt niet het sterkste aspect van dit type film, maar in dit geval is het allemaal wel heel erg slap en flauw. Maar nog veel erger is dat de actiescènes eveneens niet erg sterk zijn. Ze zijn om te beginnen erg moeilijk te volgen, door het drukke camerawerk in combinatie met het onoverzichtelijke en warrige ontwerp van de robots. Verder is de uitwerking bijzonder ongeïnspireerd en ontbreken echte spektakelstukken. Alhoewel de potentie zeker aanwezig is. Zo wordt op een gegeven moment de torenhoge robot Devastator, opgebouwd uit een aantal andere Transformers, ten tonele gevoerd. Je hoeft slechts weinig fantasie te hebben om in te zien wat voor gigantisch spektakel dit op kan leveren. Het boeiendste dat Bay en Co. echter voor het mechanische monster konden bedenken was hem zand en stenen te laten opzuigen om zo een piramide af te breken. "Devastator sucks!" dus, zowel letterlijk als figuurlijk, en is daarmee duidelijk een gemiste kans. En zo zijn er nog tal van voorbeelden meer, momenten waarop personages waar je niks om geeft verwikkeld zijn in actiescènes die niet weten te boeien. Een popcornfilm met een matig verhaal, daar kunnen we nog mee leven, maar een popcornfilm met benedenmaatse actie is toch echt zonde van de tijd.

Voor in de thuisbioscoop heeft Paramount Transformers: Revenge of the Fallen in een aantal verschillende versies uitgebracht. Op DVD-gebied kun je kiezen uit een 1-disc versie of 2-disc Special Edition, en de film is tevens verkrijgbaar op Blu-ray Disc. Verder is in Amerika een uitgave te koop waarin een aantal in IMAX formaat geschoten scènes te zien zijn (vergelijkbaar met The Dark Knight). Hieronder onze recensie van de 1-disc DVD-uitgave.

Beeldkwaliteit

Transformers: Revenge of the Fallen is anamorf op de DVD gezet, waarbij het beeld de oorspronkelijke verhouding van 2.40:1 behouden heeft. De transfer is niet zonder tekortkomingen. Maar we beginnen met de positieve aspecten. Zo heeft het beeld over het algemeen een nette scherpte en ogen de kleuren uitstekend verzadigd. Verder is de print erg schoon, er valt geen enkel vuiltje of krasje te zien. Ook het zwartniveau is dik in orde. Het voornaamste minpunt van de transfer is dat er regelmatig een flinke hoeveelheid compressieartefacting in het beeld opduikt, zoals macro blocking. Tevens is enige edge enhancement zichtbaar. Het resultaat van dit alles is een transfer met een wat digitale aanblik. De prestaties zijn voldoende, dat wel, maar er is dus zeker ruimte voor verbetering.

Geluidskwaliteit

Bij een popcornfilm hoort natuurlijk een agressieve geluidsbeleving, zelfs als het om een matige prent als Transformers: Rise of the Fallen gaat. Daarin voorziet de DVD-uitgave volledig, middels een 5.1-track in het bekende Dolby Digital formaat. De track (448kbit/s) zet namelijk een zeer ruimtelijk geluidsbeeld neer, waarbij volop gebruik wordt gemaakt van de surrounds. Zoals gebruikelijk merk je dit het beste bij de actieintensieve scènes. Ook het LFE-kanaal komt daarbij veelvuldig aan bod, met een diep en redelijk goed gecontroleerd laag. Ook op de klank en dynamiek van het geluid valt weinig aan te merken. Dialogen komen altijd netjes uit het midden, maar hebben wel eens de neiging om ondergesneeuwd te worden door het overige audiogeweld. Maar dat is dan ook direct de enige echte kanttekening, verder klinkt het spoor uitstekend.

Extra's

Deze 1-disc uitgave, die identiek is aan de eerste schijf van de 2-disc Special Edition, bevat slechts een enkele extra.

Audiocommentaar
Een gesproken toelichting van regisseur Michael Bay, en scriptschrijvers Roberto Orci en Alex Kurtzman. Het commentaar van Bay is afzonderlijk van de andere twee opgenomen. Het eindresultaat is een redelijk interessante commentaartrack met weinig stiltes, waarin onderwerpen als het schrijfproces, het verhaal en de opnames aan bod komen. Het spoor is alleen Engels ondertiteld.

Transformers: in de jaren ’80 begonnen als speelgoed, maar al gauw ook het onderwerp van animatieseries, comics en wat je verder nog aan merchandise kunt bedenken. In 2007 kwam regisseur Michael Bay met een bioscoopfilm over de transformerende robots. Liefhebbers van deze prent hoefden niet lang te wachten op een vervolg. Met Transformers: Revenge of the Fallen (2009) heeft Bay echter een bijzonder zwakke popcornprent afgeleverd. Deze kent niet alleen een slap verhaal, maar valt ook qua actie erg tegen. De 1-disc DVD-uitgave heeft een beeldkwaliteit die niet zonder tekortkomingen is, maar wel een voldoende scoort. Op geluidsgebied valt er daarentegen niks te klagen, met een uitstekende agressieve 5.1-track. Qua extra's is alleen een commentaartrack aanwezig, maar er is tevens een 2-disc uitvoering met meer extra materiaal verkrijgbaar.