["Road, The"]

Een catastrofe heeft plaatsgevonden op aarde waarbij maar een klein aantal mensen het heeft overleefd, waaronder een man (Viggo Mortensen) en zijn jonge zoon (Kody Smit-McPhee). Zij struinen over wegen en terreinen, op zoek naar voedsel en veiligheid. Uiteindelijk willen ze naar de zee, want daar zou het nog relatief veilig zijn en hopen ze dat er meer eten te vinden is. Ze weten niet of de enkeling die ze tegenkomen te vertrouwen is of niet. Gangs zijn namelijk actief aan het plunderen en doden iedereen die ze op hun weg zien. De man beschermt de jongen tegen alles wat op hun pad komt, maar het leven is nauwelijks vol te houden en de wanhoop is regelmatig nabij. Zijn ze in staat om te overleven en weten ze de kust te bereiken?

De regie van The Road was in handen van John Hillcoat. Het is een verfilming van het gelijknamige boek van Cormac McCarthy, die het in 2006 schreef naar aanleiding van een reis met zijn eigen zoon naar El Paso in Texas. Het idee van de verfilming kwam van producent Nick Wechsler, die al direct na het verschijnen van het boek de filmrechten kocht. Na het zien van The Proposition benaderde Wechsler regisseur John Hillcoat voor de regie van de film. Veel van de opnames vonden plaats in de Amerikaanse staat Pennsylvania, waar veel locaties aanwezig waren die een verlaten of vervallen status hadden. Iets wat de film nodig had om een reëel beeld te geven van een wereld na een, verder onbenoemde, catastrofe. Een aantal scènes zijn opgenomen vlakbij New Orleans, waar de orkaan Katrina grote schade had aangericht en welke nog niet was hersteld. Er werd ook veel gedraaid op dagen dat het slecht weer was, om zo de post-apocalyptische sfeer extra te benadrukken. Maar heeft dit alles nu ook een goede film opgeleverd? Ja en nee. Persoonlijk had ik iets meer verwacht van deze film, gezien ook de kwaliteit van het boek. Het boek wordt redelijk goed gevolgd, maar waar de film redelijk somber is, daar gaat het boek nog veel verder. Expliciete scènes uit het boek komen niet in de film voor, en dat is te begrijpen, want het boek gaat daarin heel ver. Maar de film heeft ook zeker z'n sterke momenten. Vooral de onderliggende laag maakt dat deze film het aanzien toch meer dan waard is. De vader en de jongen proberen zo eerlijk mogelijk te zijn. De zoon wil graag mensen helpen, maar de vader probeert zijn zoon zo zeer te beschermen, dat hij alles wegjaagt wat maar in de buurt komt. Daardoor doet hij juist datgene waar hij zijn zoon tegen probeert te beschermen. Zonder verder in details te treden en clous te verraden is dit het sterke punt van de film. Waar The Road enigszins in teleurstelt is het gebrek aan creativiteit in het verhaal. Er gebeurt vier keer hetzelfde, zij het op een andere plaats en op een ander moment. Dat toont de ontwikkeling van de vader en zijn zoon, maar het blijft wel een herhaling van zetten. Een sterk punt van de film zijn de twee hoofdrolspelers, Viggo Mortensen als de vader en Kody Smit-McPhee als de jongen. Mortensen heeft zich, zoals bijna altijd, extreem goed voorbereid op zijn rol. Hij heeft zichzelf uitgehongerd en sliep in zijn kostuum. Als het regende en de crew ging schuilen, ging hij juist in de regen staan, omdat zijn karakter ook geen plek had om te schuilen. Zijn gezicht is zwaar gegroefd en doorleefd, wat authentiek toont als je jarenlang in de buitenlucht moet leven zonder een dak boven je hoofd. Hij ziet er letterlijk uit als een zwerver, inclusief het bekende winkelwagentje. Relatief kleine rollen zijn weggelegd voor Charlize Theron, waarbij in flashbacks duidelijk wordt dat dit de vrouw van de man is, en Robert Duvall, die er geweldig uitziet als een hulpeloze, bijna blinde, oude zwerver. The Road is dus een film die zowel sterke als wat minder sterke punten heeft. De uitwerking had wat beter gekund, maar over de gehele linie genomen is het een film die door het goede acteren en een niet alledaags verhaal zeker bestaansrecht heeft.

The Road is door Dutch Filmworks uitgebracht op DVD en Blu-ray Disc. De bespreking hieronder betreft de BD.

Beeldkwaliteit

The Road heeft een beeldformaat van 2.35:1. De film staat op een 25 GB enkellaags disc, waarvan bijna 24 GB is benut. Het beeld heeft een resolutie van 1080/24p, dus 1080 beeldlijnen progressief met 1920*1080 beeldpunten en een beeldsnelheid van 24 beelden per seconde. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van de SMPTE VC-1 videocodering.

Wie optimaal van deze film wil genieten moet voor zichzelf een goede kijkomgeving creëren. Het beeld is namelijk vaak heel donker en grauw, waardoor je bij het bekijken in een (te) lichte omgeving veel details gaat missen. Wie in een donkere omgeving kijkt ziet een sfeervol, apocalyptisch uitziend beeld. Kleuren ontbreken bijna geheel, alleen scènes met vuur bevatten kleurtinten en dan natuurlijk vooral geel. Voor de rest bestaat het kleurenpalet bijna uitsluitend uit een gradatie van grijstinten en zwart. Dan is contrast en schaduwdetail erg belangrijk en dat is bij deze transfer redelijk goed in orde. Helemaal optimaal is het niet, daarvoor ontbreekt in de donkere delen het fijne detail en is het contrast vaak iets aan de lage kant. De scherpte is over het algemeen goed, hoewel er ook een aantal softe momenten zijn. Dat ligt niet altijd aan de transfer, soms is het de schuld van het camerawerk. Zoals je op screenshot 2 kunt zien ligt de scherpte bij deze opname te ver naar achteren, op de jas van de jongen, in plaats van op zijn gezicht. Regelmatig is wat lichte edge-enhancement toegepast. Over het algemeen een zeer redelijke transfer, die dan ook een ruime voldoende verdient.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk.

Geluidskwaliteit

Voor het geluid zijn drie tracks beschikbaar, waarvan twee in de Engelse taal. Het betreft hier een DTS-HD Master Audio 5.1 (16bit/48kHz) track en een Dolby Digital 5.1 (640 kb/s) track. Onze bespreking gaat over het DTS-HD MA geluid. De geluidstrack van The Road is heel low-profile, tot op het subtiele af, met meestal nauwelijks enige dynamiek. Vooral de dialogen zijn vaak heel ingetogen en op momenten heel moeilijk te volgen. Dan is het goed dat er ondertiteling aanwezig is. De film kent een aantal prachtige atmosfeergeluiden, die een mooie ambiance aan het geluid geven. De achterste kanalen geven heel subtiel de muziek en omgevingsgeluiden weer, maar ze treden zelden of nooit op de voorgrond, waardoor het geluid toch vooral van voren komt. Een paar scènes bevatten wel behoorlijk veel dynamiek en daar weet ook het LFE-kanaal zich af en toe in het geheel te manifesteren met een diep laag.

Extra's

De Blu-ray Disc heeft geen menu. De instellingen voor taal en ondertiteling moet je doen via een pop-up menu. Ook kun je via het pop-up menu de enige extra van deze uitgave benaderen. Eén extra is vrij karig als je de buitenlandse uitgaven bekijkt, waar vaak een audiocommentaar en meer op staat.

Making of The Road (11½ min)
Een klassieke Making of waarin we veel fragmenten uit de film zien en waarbij de cast en crew vertellen over het maken van de film en hoe geweldig het is om aan dit project mee te werken. In aparte kleine hoofdstukjes worden de belangrijkste hoofdrolspelers geïntroduceerd. Het beeld is in HD-resolutie, maar het ziet er niet uit als HD, daarvoor is het veel te onscherp en soft. Het lijkt erop dat het overgezet is van SD naar HD. De documentaire is voorzien van Nederlandse ondertiteling.

Na een enorme catastrofe op aarde, waarna slechts een klein deel van de bevolking nog in leven is, proberen een man en zijn zoon te overleven. The Road is een bij vlagen sterke en op andere punten weer wat mindere film, met uitstekende acteerprestaties. De Blu-ray Disc-uitgave is redelijk goed verzorgd qua beeld en geluid, zonder dat deze echter qua kwaliteit in de top van het klassement terechtkomen. Daar zijn nog wel verbeteringen voor nodig. Als extra is er een vrij standaard making of beschikbaar, zodat deze uitgave in z'n geheel wel een voldoende krijgt, maar toch had hier meer in gezeten.