["Driven"]

De Amerikaanse Championship Auto Racing Teams (CART) serie is de snelste raceserie ter wereld. Op ovale tracks behalen de 900 pk sterke racewagens snelheden die boven de 400 km/h uitkomen. De CART serie is een serie waar de belangen hoog zijn en veel geld omgaat. Rookie (beginneling) coureur Jimmy Bly (Kip Pardue) lijkt alles mee te hebben in het begin van zijn eerste seizoen. Hij wint achter elkaar races en lijkt regerend kampioen Beau Brandenburg (Til Schweiger) naar de kroon te steken.
Maar Jimmy verliest gedurende het seizoen zijn concentratie en presteert minder en minder. Team eigenaar Carl Henry (Burt Reynolds) haalt daarom Joe Tanto (Sylvester Stallone), een oude rot in het vak, terug om Jimmy moreel te steunen en advies te geven. Tanto's prive leven is een puinhoop en hij ziet zijn nieuwe taak aanvankelijk totaal niet zitten. Toch moet hij aan de bak om Jimmy te helpen, ook al betekend dat voor hemzelf geen plaats op het hoogste podium.

Wie het Formule 1 circus volgt zal niet ontgaan zijn dat Sylvester Stallone een aantal jaren geleden vaak met een camcorder te zien was in de pitstraat bij Formule 1 races. Driven zou oorspronkelijk geplaatst worden in een Formule 1 setting, maar schrijver, producent en acteur Stallone koos uiteindelijk toch eieren voor zijn geld en koos ervoor de film plaats te laten vinden met de CART (Indy Car) serie als achtergrond. CART kan gezien worden als de Amerikaanse tegenhanger van de in Amerika relatief onbekende Formule 1.
Aangezien ik een groot fan ben van Formule 1 en CART racing zag ik met spanning uit naar deze film en ik moet zeggen dat de film me als racefilm tegenviel. Het door Stallone geschreven script is niet slecht, maar de scenes die het verhaal maken zijn uit de film geknipt of zodanig ingekort dat de essentie er deels uit verdwenen is. Wat overblijft is een film met matig uitgewerkte verhaallijnen die erg cliché overkomen. Maar goed, als het autoracen maar goed in beeld gebracht is toch?
Helaas valt de film ook op dit vlak tegen. Regisseur Renny Harlin weet zich duidelijk weinig raad met formule auto's en de racescenes zijn gemonteerd alsof het videoclips zijn waardoor enig gevoel van racesensatie in de kiem gesmoord wordt. Bovendien wordt er zeer veel gebruik gemaakt van computeranimaties en ondanks het feit dat deze er zeer goed uitzien 'voel' je duidelijk dat het niet echt is.
Hoewel zowel Stallone als Renny Harlin om het hartst roepen dat de film zeer realistisch is zijn en tientallen voorbeelden die duidelijk laten zien dat realisme ver te zoeken is. De achtervolging door Chicago is voor puristen het meest tenenkrommende voorbeeld. In die scene achtervolgen twee coureurs elkaar zonder helm met snelheden van 300+ km/h. Iedereen die ooit zonder helm op een motor heeft gezeten weet dat het boven de 60 km/h al moeilijk is om je ogen open te houden door de harde wind, met 300 km/h rijden zonder helm is een lachertje. Zo zijn er nog een aantal voorbeelden te noemen die duidelijk maken dat deze film het niet zo nauw neemt met de realiteit.
Bovenstaand verhaal klink vrij negatief, maar dat komt omdat ik als vertokt race-fan meer realisme had verwacht. Stoor je je echter niet aan de artistieke vrijheden die de makers hebben genomen dan is Driven zeker een goede en zeer vermakelijke film. Wil je realistische racebeelden, koop dan de IMAX documentaire Super Speedway die op dat vlak op eenzame hoogte staat.

Beeldkwaliteit

Warner staat erom bekend dat DVD releases van (redelijk) nieuwe films er altijd perfect uitzien. Driven is daarop geen uitzondering. De beeldkwaliteit van het anamorfe beeld is ronduit spectaculair. De film staat met het originele 2.35:1 beeldformaat op de DVD en is foutloos. Het beeld is haarscherp zonder ook maar een spoor van edge enhancement. Het contrast is geweldig met zeer helderde kleuren waar dat nodig is, en diept zwart aan de andere kant van het spectrum. Schaduwdetail is volop aanwezig en wat dat betreft is er dus ook helemaal niets te klagen. De kleurbalans is prima en beeldruis, filmgrain en artefacten zijn geheel afwezig. Om een lang verhaal kort te maken: referentiekwaliteit.

Geluidskwaliteit

Ook het geluid bij Driven is prima. De Dolby Digital 5.1 track heeft een bitrate van 384 kbps en klinkt ruimtelijk en helder. De mix is prima verdeeld over alle kanalen en de surroundspeakers moeten volop aan de bak bij deze film. De mix van het geluid komt overigens niet altijd overeen met het beeld op het scherm. Zo zijn bij een ronddraaiende camera soms effecten te horen die links of rechtsachter 'vast' blijven staan en niet met het beeld mee draaien. Maar dat is slechts een detail en de algemene indruk die de track heeft is gewoon erg goed. Het geluid is goed van kwaliteit, mooi gemixt en kan prima dienen als demo van de mogelijkheden die Dolby Digital 5.1 biedt.

Extra's

De extra's op deze DVD zijn aardig, zeker voor een niet Special Edition versie.

De extra's beginnen met een 'cast and crew' pagina. Op deze pagina is echter geen aanvullende informatie aanwezig, alleen een rijtje met namen.

De tweede extra in het rijtje is een audiocommentaar track ingesproken door Renny Harlin. Harlin praat lekker door en vertelt interessante dingen over de film, de techniek en de effecten. De track is zeker de moeite waard, vooral voor techniekfreaks.

'The Making Of' biedt vervolgens in 15 minuten een standaard documentaire waarin vooral veel verteld wordt over hoe geweldig de film is en verder weinig informatie wordt geboden.

Gelukkig treffen we wel interessante informatie bij 'Conquering Speed Through Live Action and Visual Effects' (10 min). Deze special over het maken van de special effects is absoluut de moeite waard en geeft een goed idee van de mogelijkheden die special effects tegenwoordig bieden aan de filmindustrie.

Bij 'Additional Scenes' vinden we 52 minuten aan verwijderde of ingekorte scenes die letterboxed in 2.35:1 formaat op de DVD zijn opgenomen. Je kan kiezen of je de scenes met productiegeluid of met commentaar van Sylvester Stallone wilt beluisteren. Deze laatste optie is absoluut de moeite waard omdat Stallone een andere invalshoek op het verhaal geeft en op die manier laat zien wat de film had kunnen worden.

De 'Theatrical Trailer' en de trailer van het naar de film vernoemde Playstation 2 spel maken de extra's compleet.

Driven is een vermakelijke actiefilm die zich afspeelt in het CART circus. De film barst van de explosieve autorace scenes en staat garant voor een paar uur genieten van visuele hoogstandjes. Voor racefans is de film een absolute aanrader al moet je erop voorbereidt zijn dat de film niet geheel realistisch is en dat de racescenes meer spektakel bieden dan dat ze een goede weergave van de racerij geven.
Beeld en geluid zijn van zeer goede kwaliteit bij deze DVD van Warner en ook de extra's zijn goed verzorgt.
Als je op zoek bent naar een mooie DVD om je home theater set te showen dan heb je aan Driven een zeer goede titel. Al met al een film die je in ieder geval een keertje moet huren, en die voor racefans de koop waard is ondanks eerder genoemde kanttekeningen.