["Season of the Witch"]

Kruisridders Behmen (Nicolas Cage) en Felson (Ron Perlman) vechten voor de kerk in vele veldslagen, op weg naar het Beloofde Land. Totdat ze bij de strijd om Smyrna in 1344 ook onschuldige vrouwen en kinderen vermoorden. Ze hebben er genoeg van en deserteren. Terug in Europa komen ze in een stadje terecht waar de pest heerst. Volgens de inwoners is deze veroorzaakt door een jonge heks (Claire Foy), die opgesloten zit in de kerkers van het klooster. Behmen en Felson worden herkend als deserteurs, maar in plaats van berecht te worden, krijgen ze de opdracht om de heks naar de abdij in Severac te brengen. Daar bevindt zich een oud spreukenboek met rituelen die de macht van de heks zullen breken. Tijdens de tocht naar Severac liggen diverse gevaren op de loer, waarbij ook de jonge heks zich niet onberoerd laat. Lukt het Behmen om de heks naar de abdij te brengen en krijgt ze daar een eerlijk proces?

Het is al weer een hele tijd geleden dat Nicolas Cage in een succesfilm heeft gespeeld. Daarvoor moeten we heel wat jaren terug. Season of the Witch zal aan die status weinig veranderen, daarvoor is de film gewoon niet goed genoeg. Maar de kijker krijgt wel wat ie kan verwachten van Cage. Hij speelt weer een stoere, sombere held, zoals we hem recentelijk vaker tegengekomen zijn. En ook is zijn spel weer te eendimensionaal. Season of the Witch is een aktiefilm met de nodige avontuur- en horrorelementen. Daardoor hinkt de productie iets teveel op twee gedachten, waardoor het eigenlijk tussen wal en schip valt. Horrorliefhebbers zullen het allemaal te soft vinden, terwijl juist de horroreffecten misschien net iets te heftig zijn voor de gemiddelde avonturenfilm-liefhebber. Season of the Witch heeft veel tempo, wat op zich goed is. Daardoor is de film behoorlijk vermakelijk, maar het geeft ook weinig ruimte voor karakterontwikkeling. Op zich hoeft dat ook niet, maar iets meer inhoud had op sommige momenten zeker geen kwaad gekund. Dan had je je als kijker ook wat meer in kunnen leven in de karakters. Nu is het een film met weinig inhoud die zich niet weet te onderscheiden van de grauwe middenmoot. Het acteerwerk is ook niet geweldig. Zoals gezegd speel Cage een typische rol zoals we van hem kennen. Ron Perlman (Hellboy) weet er nog wat leuke one-liners uit te persen. Het is dat Nicolas Cage nog steeds veel mensen naar de bioscoop trekt, anders zou dit een onbekend niemendalletje zijn geweest.
De film is geregisseerd door Dominic Sena, die al eerder met Nicolas Cage heeft samengewerkt bij Gone in 60 Seconds. Sena weet ook niet iets verrassends toe te voegen aan de film. Hij werkt zich vaardig door de film heen en maakt mooi gebruik van de locaties in Midden-Europa. Filmisch ziet het er dan ook prima uit, maar wie op zoek is naar een film met inhoud is hier aan het verkeerde adres. Dat hoeft op zich geen probleem te zijn, want hoewel Season of the Witch niets nieuws in het genre biedt, het weet wel voor anderhalf uur vermaak te zorgen.

Beeldkwaliteit

Season of the Witch staat in een beeldformaat van 1.78:1 op deze Blu-ray Disc-uitgave, wat zeer licht afwijkt van het originele formaat van 1.85:1. De film staat op een 25 GB enkellaags disc, die voor ruim 20 GB is beschreven. Het beeld heeft een resolutie van 1080/24p, dus 1080 beeldlijnen progressief met 1920*1080 beeldpunten en een beeldsnelheid van 24 beelden per seconde. Voor de encoding van het beeld is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC videocodering.

De beeldkwaliteit van deze transfer is heel goed. Het beeld ziet er over het algemeen zeer grauw uit, waarbij de huidtinten natuurlijk blijven ogen. Alleen de beginscènes bevatten warme kleuren, met name geeltinten. Af en toe, als er vuur in beeld komt, ziet dat er zeer felgekleurd uit. Het zwartniveau en schaduwdetail zijn uitstekend in orde. De film bevat een flink aantal donkere scènes, maar deze HD-transfer weet het allemaal prima weer te geven met een mooi diep zwart. Het beeld is zeer gedetailleerd, zowel in de voorgrond als in de achtergrond. Hierdoor heeft het beeld een fraaie dieptewerking. De scherpte van het beeld is heel erg goed, terwijl we heel af en toe wat lichte edge-enhancement zien. Opvallen doet het echter nauwelijks. De computergraphics zien er soms wat knullig uit, zoals de wolken boven de abdij van Severac. Als geheel wel een zeer fraai beeld dat mooi filmisch aandoet.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk. Wil je de screenshots bekijken in Full HD-resolutie? Neem dan een Platinum Member account!

Geluidskwaliteit

Van een film als Season of the Witch verwacht je op geluidsgebied natuurlijk een hoop spektakel en wat dat betreft worden we niet teleurgesteld. De bombast komt tot je via een DTS-HD Master Audio 5.1-track (16bit/48kHz). Wat opvalt aan het geluidsbeeld is hoe gedetailleerd het allemaal klinkt. Geluiden zijn uitstekend herkenbaar binnen het geheel en het steekt allemaal heel mooi in elkaar. Bij vlagen is het geluid heel dynamisch, wat ook uitstekend bij de film past. Dialogen zijn goed verstaanbaar, al klinken ze wel een beetje doffer dan normaal. Ze komen voor het overgrote deel uit het centerkanaal, maar waar nodig worden ook de frontkanalen aangesproken om plaatsing van de karakters te verduidelijken. De surroundkanalen worden ook veelvuldig aangesproken, wat voor een mooi ruimtelijke werking zorgt. Het geluid bevat een aantal zeer mooie omgevingsgeluiden, die goed bij de sfeer van de film passen. De film bevat een flink aantal vecht- en aktiescènes en daar pakt het geluid flink uit. Ook het LFE-kanaal doet dan flink mee en zorgt voor een stevige punch in het geheel. Dit is een bijzonder mooie geluidstrack, die de maximale score net niet haalt vanwege de wat dof klinkende dialogen.

Extra's

Deze Blu-ray Disc bevat een statisch menuscherm zonder achtergrondgeluid. Tijdens het afspelen van de film is er een pop-up menu op te roepen. Deze uitgave heeft alleen een trailer als extra, in tegenstelling tot buitenlandse uitgaves, die diverse extra's bevatten.

Bioscooptrailer (2 min)
De bioscooptrailer van de film in 1.85:1 beeldformaat.

Kruisridders Behmen en Felson moeten, om hun eigen hachje te redden, een heks naar een abdij brengen, waar haar macht kan worden gebroken. Het wordt een tocht vol gevaren. Season of the Witch is een vermakelijke aktiefilm, die op zich weinig om het lijf heeft. Vanwege de horror-invloeden is de film niet geschikt voor iedereen. De beeld- en geluidskwaliteit van deze Blu-ray Disc-uitgave zijn zeer goed, daar valt weinig op aan te merken. Helaas ontbreken substantiële extra's, daarvoor moet je uitwijken naar buitenlandse releases.