["Enemy at the Gates"]

Tijdens de Tweede Wereldoorlog vindt bij Stalingrad in 1942 één van de meest bloederige veldslagen plaats. De Duitsers zijn oppermachtig en de Russen haast kansloos. Ondanks het feit dat de Russen dit beseffen, wordt man en macht het slagveld ingestuurd. Een ieder die weigert of maar aan terugtrekken denkt, wordt door de eigen officieren geëxecuteerd.
Zo komt op een dag een nieuwe lading jonge soldaten aan bij de haven van Stalingrad aan de Wolga. Daarbij ook de jonge en naïeve Vassilli Zaitsev (Jude Law). Na de zoveelste veldslag houdt Vassili zich voor de Duitsers schuil tussen de lijken van zijn gevallen kameraden. Zo ook de jonge perschef Danilov (Jospeh Fiennes). Danilov ziet hoe Vassili met vijf zuivere schoten vijf Duitse legerofficieren doodt. Danilov ziet hierin een kans. Danilov overtuigt generaal Kruschev (Bob Hoskins) ervan dat, willen de Russen de strijd om Stalingrad winnen, de mannen geloof nodig hebben; geloof in eigen kunnen, in dapperheid en in moed. En daarvoor is een held nodig. En zo gebeurt het dat Vassili Zaitsev gebombardeerd wordt tot volksheld. In de maanden die volgen, weet Vassili zo de ene na de andere Duitse officier te doden. Dit drijft de Duitsers tot wanhoop. De Duitsers sturen vervolgens topschutter Herr König (Ed Harris) om een einde te maken aan de ommekeer van de strijd rond Stalingrad. Als Danilov ontdekt dat Vassili, evenals hijzelf, valt op de mooie Tanya (Rachel Weisz), laat hij Vassili aan zijn lot over. Hierop volgt een sluwe, bloedstollende en emotionele strijd tussen twee scherpschutters. De één jong en naïef, de ander bikkelhard en kil.

De film Enemy at the Gates is gebaseerd op een korte verhandeling van drie pagina’s in het boek ‘The Battle for Stalingrad’. Regisseur Jean-Jacques Annaud en schrijver Alain Godard hebben dit korte stukje bewerkt tot een filmscript. Annaud trof vooral de intieme en verbeten strijd tussen twee scherpschutters in contrast met het grote oorlogsgeweld in Stalingrad.
Hoewel de film op zich erg goed is en vooral Jude Law en Ed Harris een prima acteerprestatie leveren, is er toch één storende factoren en dat is de gesproken taal. Je ziet in de film een Duitse officier praten met een Russisch jongetje, beide praten Engels. Alle Russen in deze film praten Engels, de Russische namen worden op z’n Engels uitgesproken. In een paar scènes met Duitsers wordt wel Duits gesproken, maar verder is het allemaal Engels. Natuurlijk het is een Amerikaanse film, alhoewel met een Franse regisseur, maar het voelt een beetje raar.
Het waarheidsgehalte van de film is heel erg hoog, bijna alle gebruikte personages hebben ook echt bestaan. Zaitsev heeft in het echt meer dan 350 Duitsers gedood, König is echt naar Stalingrad gestuurd om Zaitsev te doden. Ook Tanya, in de film gespeeld door Rachel Weisz, bestond echt en was een harde, verbeten militair. In de film komt dit niet zo tot uiting en de gespeelde liefdesdriehoek tussen Tanya, Danilov en Vassili is fictief. Ook het einde van de film, ik zal het plot hier niet verraden, vertoont grote overeenkomsten met de werkelijke afloop.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke filmbeeld heeft een beeldverhouding van 2.35:1 en staat ook zo anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is uitstekend. Kleuren zijn mooi en natuurlijk. De film maakt gebruik van een aangepast kleurenschema (monochroom met veel bruin) om het geheel een grauwe en sombere aanblik te geven. Ook op de DVD komt dit goed tot zijn recht. Zowel de scherpte van het beeld als de detaillering zijn prima. Het contrast en het zwartniveau zijn ook uitstekend. Het beeld is totaal vrij van ongerechtigheden, het is dan ook een erg recente film. Een prima beeld.
De film is verdeeld in 20 tracks. De laagwisseling ligt tussen twee scènes en is nauwelijks waarneembaar. De ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een net lettertype en staat mooi laag in het beeld.

Geluidskwaliteit

De Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) op de DVD. Met een uitstekende dynamiek komt de soundtrack uit de speakers. Er wordt veel gebruik gemaakt van alle beschikbare kanalen. De nadruk van de soundtrack ligt op de drie voorkanalen, maar de achterkanalen worden in split-surround (stereo) veelvuldig gebruikt voor de ambiance en specifieke oorlogseffecten. Daardoor ontstaat een mooie en ruimtelijke soundtrack. Het laag is goed strak, waarbij passend gebruik wordt gemaakt van de subwoofer, het hoog is goed gedetailleerd.
De dialogen blijven te allen tijde goed hoorbaar en komen, zoals gebruikelijk, uit de centerspeaker. Een prima soundtrack.

Extra's

Het hoofdmenu is geanimeerd, overige menu’s zijn statisch. De menuschermen zijn in 4x3 standaard formaat, maar gezien de wat vervormde plaatjes hadden deze menu’s in breedbeeld formaat moeten zijn. De menu’s zijn voorzien van achtergrondgeluid.

De extra’s zijn:

‘Theatrical Trailer’, in 1.85:1 letterbox formaat met DD2.0 – 224 Kb/s geluid. Tijdsduur ruim 2 minuten, zonder ondertiteling.

‘Through the Crosshairs’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een bijna 20 minuten durende beetje promotionele ‘making of’ documentaire met beelden achter de schermen en interviews met cast en crewleden. Afgewisseld met veel filmfragmenten. Alleen Engels ondertiteld.

‘Inside Enemy At The Gates’, in 4x3 standaard beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een 15 minuten durende aaneenschakeling van interviewfragmenten met cast en crew. Ook weer afgewisseld met filmfragmenten. Lijkt veel op de andere documentaire. Engels ondertiteld.

‘Additional Scenes’, in 2.35:1 letterbox beeldformaat met DD2.0 - 224 Kb/s geluid. Een negental niet gebruikte scènes, variërend in lengte van ½ tot 2½ minuten. Geen uitleg waarom ze niet gebruikt zijn. De beeldkwaliteit is beduidend minder dan bij de film. Engels ondertiteld.

Bij de DVD zit ook een inlay met de tracklisting.

‘Enemy at the Gates’ is de intieme en verbeten strijd tussen twee scherpschutters in contrast met het grote oorlogsgeweld in Stalingrad. De film is een goedgemaakte oorlogsthriller gebaseerd op een waar gebeurd verhaal, met goedspelende Jude Law en Ed Harris. Als Engels sprekende Russen en Duitsers je niet storen, kun je genieten van een zeer onderhoudende en spannende film.
Paramount heeft de film op DVD uitgebracht met uitstekende beeld- en geluidskwaliteit. De extra’s zijn een aardige aanvulling, alleen voorzien van Engelse ondertiteling. We missen wel een commentaartrack van de regisseur die wel op de Engelse DVD uitgave staat.
Voor liefhebbers is deze DVD zeker een aanrader.