["Expatriate, the"]

Ben Logan (Aaron Eckhart) werkte vroeger als geheim agent voor de CIA aan sommige van de meest undercover operaties ter wereld. Inmiddels heeft hij voor wat meer zekerheid gekozen. Hij moet immers zorgen voor zijn dochter Amy (Liana Liberato). Ze zijn onlangs geëmigreerd naar Brussel. Ben werkt daar als beveiligingsexpert voor een groot internationaal bedrijf. Hij en zijn team doen er alles aan om de nieuwste systemen te kraken. Wanneer dit gelukt is, geven ze de tekortkomingen door aan de fabrikant. Bij toeval komt Ben er op een dag achter dat er helemaal geen patenten zijn aangevraagd voor de laatste ontdekkingen. Hij meldt dit bij zijn baas Derek Kohler (Neil Napier). Deze geeft aan dat hij het beter even kan laten rusten. Dit is het begin van het einde, zo blijkt al snel. Van de een op de andere dag is het bedrijf van Ben met de noorderzon vertrokken. Het is net alsof het nooit bestaan heeft en alsof Ben nooit voor hen heeft gewerkt. Hij en zijn dochter zijn bovendien in levensgevaar. Een race tegen de klok begint. Ben moet achterhalen hoe ver de samenzwering reikt, voordat de huurmoordenaars, die hem op de hielen zitten, hem te pakken krijgen. Het geheel wordt nog complexer wanneer Anna Brandt (Olga Kurylenko), een oude bekende CIA-collega van Ben, een rol blijkt te spelen in het geheel. Is de Amerikaanse overheid betrokken bij deze schimmige praktijken?

Het is bijna frappant te noemen. The Expatriate gaat over operaties die ver onder de spreekwoordelijke radar plaatsvinden. Tegelijkertijd is de productie zelf nauwelijks van promotie voorzien. Er zijn tevens nauwelijks recensies te vinden van grote (Amerikaanse) partijen. De film is dan ook gemaakt voor een appel en een ei (twaalf miljoen dollar). Over de omzet zijn geen cijfers te vinden. Ook in de cast is dit terug te zien. Deze wordt aangevoerd door Aaron ‘ik ben er bijna maar nog net niet doorgebroken’ Eckhart. Hij speelde de afgelopen jaren (hoofd)rollen in grote producties als The Dark Knight en Thank You for Smoking, maar weet het nog niet te schoppen tot iemand die consistent grote producties aanvoert. En dan is Eckhart nog de grootste naam in dit ensemble. Olga Kurylenko doet haar rollen uit Quantum of Solace en Hitman nog eens dunnetjes over. De jonge Liana Liberato heeft echter een veel grotere rol als de dochter van de hoofdpersoon. Zij doet het prima en de relatie tussen vader en dochter geeft de film persoonlijkheid. Het doet de kijker meeleven met hun lot. Gelukkig maar, want het is zo ongeveer het enige dat deze film redt van de ondergang. The Expatriate raakt alle clichés van het subgenre van de thriller over de argeloze ‘gewone’ man, die slachtoffer wordt van een schimmige internationale complottheorie. Hierbij zijn meestal ook nog eens een of meerdere veiligheidsdiensten bij betrokken. De geloofwaardigheid is dan ook ver te zoeken. Helaas lijken veel van de acteurs dit ook te beseffen en is het acteerwerk in vooral de bijrollen niets om over naar huis te schrijven. The Expatriate is een precaire balans van plussen en minnen geworden. Zo blijkt namelijk uit de setting die wel weer verfrissend werkt. De film speelt zich voor de verandering eens niet in de Verenigde Staten af, maar in buurland België. Om precies te zijn in Brussel en Antwerpen (hoewel alles in werkelijkheid in Brussel gefilmd is). Altijd leuk om onze eigen taal terug te lezen en te horen in een filmprent. The Expatriate is een typische film volgens het boekje. Het is nooit gemaakt met de insteek om genreconventies te doorbreken. Het eindresultaat is voer voor de direct-op-DVD-markt, waar deze in de videotheken direct tot weekfilm benoemd zal worden of voor een habbekrats te koop is bij de bekende winkels. Als zodanig is The Expatriate een onderhoudende film geworden. Niets meer en niets minder.

The Expatriate is door A-Film uitgebracht op DVD en Blu-ray Disc. Hieronder bespreken we de Blu-ray Disc.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc-uitgave van The Expatriate heeft een beeldverhouding van 2.35:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). Voor de encodering is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC codec. Deze Blu-ray Disc-uitgave bestaat uit een 25 GB enkellaagse disk.

The Expatriate is een realistisch bedoelde film. Het beeld is echter onwijs bewerkt. De kleuren zijn onnatuurlijk en vaak van filters voorzien. Het meest storend is echter nog het extreem hoge contrast. Hierdoor ogen lichte gebieden uitgewassen en verworden de schaduwen tot een egaal zwart vlak. Dit is jammer, want hierdoor gaat veel detail in het beeld verloren. Het is echter moeilijk vast te stellen of dit een makke is van de transfer of dat deze bewerkingen door de makers zo bedoeld zijn. Los van de genoemde gebreken op detailgebied, is de scherpte wel volledig op niveau. Het beeld is continu gestoken scherp en mooi helder. Dit is wel voor een belangrijk deel bereikt door digitale nabewerking en de nare bijwerkingen in de vorm van artefacts zijn dan ook niet van de lucht. Tenslotte is er behoorlijk wat beeldruis aanwezig. Afhankelijk van de scène is het ruisniveau hoog tot zelfs zeer hoog te noemen. Alles overziende verdient de transfer van The Expatriate wel een (krappe) voldoende. Hou er echter rekening mee dat het beeld de nodige gebreken kent.

Geluidskwaliteit

Deze Blu-ray Disc van The Expatriate is voorzien van een DTS-HD Master Audio 5.1-track (24bit/48kHz) in de originele Engelse taal. Deze geluidspresentatie is zonder meer goed op orde. De dialogen zijn altijd goed verstaanbaar. Er komt nogal wat actie voor in The Expatriate en deze wordt mooi ruimtelijk weergegeven. Volume en spreiding zijn daarbij op orde. Ook de mogelijkheden van de subwoofer blijven niet onbenut. Er is wel duidelijk gekozen voor een audiopresentatie die niet al te bombastisch is. Dit betekent in de praktijk dat deze je niet omver zal blazen. Het staat echter prima in dienst van de film en is in ieder geval van betere kwaliteit dan de beeldpresentatie.

Extra's

Afgezien van een aantal trailers is er geen sprake van extra’s.

Ben Logan opteert voor een rustiger leven, na een tumultueus verleden als geheim agent bij de CIA. Hij is met zijn dochter geëmigreerd naar Brussel, waar hij werkt als beveiligingsexpert. Na een ongelukkige ontdekking raakt hij echter verzeild in een groot complot. De levens van Ben en zijn dochter komen hierdoor in gevaar. The Expatriate is volledig volgens het boekje gemaakt. De plot weet nergens te verrassen en de acteerprestaties zijn over de gehele linie vrij doorsnee te noemen. Wat wel goed werkt is de relatie tussen vader en dochter. Deze wordt goed neergezet en redt de film. Het doet je meeleven. De beeldpresentatie van de BD-uitgave kent de nodige gebreken, grotendeels een gevolg van digitale nabewerking. De audiopresentatie is daarmee vergeleken beter op niveau. Deze uitgave moet het stellen met enkel een aantal trailers die zich onder de noemer extra’s mogen scharen.