Pledge, The

Op een koude winterdag stuit een jongen op het levenloze lichaampje van een acht jaar oud meisje. Al gauw vindt men een verdachte voor de moord, die na een uitputtend verhoor de moord bekent. Zaak afgehandeld? Niet voor Jerry Black (Jack Nicholson), inspecteur moordzaken in Nevada. Wat hem betreft hangt er een kwalijk geurtje rond de hele affaire. En hoewel hij op het punt staat met vervroegd pensioen te gaan, belooft hij de familie van het slachtoffer om de zaak tot op de bodem uit te zoeken en de werkelijke dader te vinden. Om deze belofte na te komen is Black bereid om alle mogelijke middelen te benutten. Met vergaande gevolgen...

Vrijwel iedereen zal Sean Penn kennen van rollen in films als Casualties of War, Carlito’s Way, U-Turn, The Game en The Thin Red Line. Minder mensen weten dat Sean Penn eveneens een aantal uitstekende films geregisseerd heeft, namelijk The Indian Runner en The Crossing Guard. Voor zijn derde film besloot Penn een verfilming te maken van het boek “Das Versprechen” van de Zwitserse auteur Friedrich Dürrenmatt (iets wat regisseur Rudolf van den Berg in 1994 al geprobeerd had met “In the Cold Light of Day”). Qua verhaal blijft de film vrij trouw aan het boek, en weet net als zijn literaire tegenhanger een blijvende indruk achter te laten. Op het eerste gezicht is men geneigd The Pledge een standaard thriller te noemen, een betiteling die zwaar afbreuk zou doen aan de film. The Pledge heeft namelijk veel meer te bieden dan de clichématige “whodunnit”. Het vinden van de moordenaar is namelijk niet zozeer de hoofdzaak, de film kaart duidelijk belangrijkere, meer diepzinnige thema’s aan. Verwacht dan ook geen spectaculaire actiescènes, want de enigszins trage film moet het vooral van zijn dialogen, goed uitgewerkte personages en onderhuidse spanning hebben. Sean Penn heeft met The Pledge wederom uitstekend werk afgeleverd. De cast, het verhaal, het camerawerk, de muziek, de sfeervolle locaties, alles valt perfect op zijn plaats. Dit maakt het intelligente The Pledge tot een echte aanrader voor degenen die eens een minder conventionele thriller willen zien.

Beeldkwaliteit

The Pledge staat in de oorspronkelijke verhouding van 2.35:1 op de DVD, uiteraard als anamorfe transfer. Deze presteert op vrijwel alle gebieden uitstekend. Zo is de weergave om te beginnen haarscherp en gedetailleerd, met een uitstekende kleurverzadiging. Hierdoor komen met name de opnames van de mooie omgeving goed tot hun recht. Verder heeft het beeld een goed schaduwdetail en acceptabel zwartniveau. The Pledge is een recente film, met als gevolg dat de print vrij is van krasjes, vlekjes of andere soorten vuil en beschadigingen. Bovendien blijft, afgezien van enkele onbeduidende gevalletjes van aliasing, noemenswaardige artefacting achterwege. De ondertiteling tenslotte is goed verzorgd, maar had misschien ietsje lager geplaatst mogen worden.

Geluidskwaliteit

Zoals meestal het geval bij dialoogfilms ligt bij de aanwezige Dolby Digital 5.1-track (348kb/s) een sterke nadruk op de voorkanalen. Deze brengen een breed en warm klinkend stereobeeld ten gehore, waarin de dialogen uit het centerkanaal uitstekend verstaanbaar zijn. De achterluidsprekers worden slechts subtiel benut voor achtergrondgeluiden en de sfeervolle muziek (van de welbekende componist Hans Zimmer), met incidenteel een geluidseffect in split-surround. Ook het gebruik van de subwoofer is weinig spectaculair; het LFE-kanaal wordt namelijk slechts sporadisch aangesproken. Dit ligt echter, net als de overige kenmerken van het audiospoor, geheel in de lijn der verwachting, en we hebben hier dan ook te maken met een 5.1-track die prima bij dit soort film past.

Extra's

Wat extra’s betreft is de DVD van The Pledge een echte teleurstelling: geen audiocommentaar, geen verwijderde scènes, geen Making Of, maar slechts een trailer (2.35:1 anamorf, DD 2.0) en een nutteloos scherm met de rollenverdeling (zie rechter screenshot). Erg jammer, want de film had mijns inziens toch wel beter verdiend.

The Pledge vertelt het tragische verhaal van een politieagent die steeds meer geobsedeerd wordt door een moordzaak, met verstrekkende daden tot gevolg. Het is een indrukwekkende, diepzinnige film met een topcast en uitstekende regie van Sean Penn. Bij de overgang naar DVD heeft de film op audiovisueel gebied de aandacht gekregen die deze verdient. Beeld en geluid zijn dan ook uitstekend. Hetzelfde kan helaas niet gezegd worden van de extra’s: met slechts een mager trailertje en een nutteloos “Cast & Crew”-overzicht stelt de DVD op dit gebied namelijk zwaar teleur. Vind je dit echter geen bezwaar, dan haal je met The Pledge een enigszins onconventionele, maar zeer onderhoudende thriller in huis.