["Bronco Billy"]

Als voormalig schoenenverkoper speelt Clint Eastwood de rol van Bronco Billy McCoy. Billy is een ware artiest met het pistool en is de leider van een klein circus wat de eindjes aan elkaar knoopt door voorstellingen door het hele land te geven. De hoofdact van het circusprogramma is natuurlijk Bronco Billy die een gevaarlijke show met een assistente opvoert. Echter, de assistentes blijven niet lang en telkenmale moet Billy op zoek naar nieuwe “slachtoffers” voor zijn Wild West Show. Dan loopt de pistoolschutter de knappe, maar arroganteen prestitieuze, Antoinette Lily tegen het lijf die net door haar kersverse man is gedumpt. Het botert niet direct tussen de twee maar Antoinette gaat Billy noodgedwongen helpen in het circus en blijkt uitstekend te functioneren. Geleidelijk aan gaat het beter tussen de twee kemphanen en worden ze zelfs verliefd op elkaar. Maar het noodlot slaat toe als de tent van het circus op een kermisterrein verbrandt en er geen geld is om een nieuwe aan te schaffen. Als het gezelschap na een mislukte treinoverval bij een gevangenis arriveert is de verrassing compleet want het blijkt dat de man van Antoinette daar levenslang uitzit voor de moord op de nieuwbakken assistente…

In Bronco Billy zien we Eastwood in een totaal andere rol dan we van hem gewend zijn. Hij speelt niet de onverschrokken harde cowboy, meedogenloze politieagent of gewiekste misdadiger maar een naïeve leider van een circus die, om toch nog enigszins een raakvlak te houden met zijn western films, bijzonder goed weet om te gaan met het pistool. Hoewel het verhaal niet onaardig is weet Eastwood mij in deze film niet te imponeren. Ik prefereer Eastwood in de rol van de hierboven genoemde karakters. Sandra Locke acteert als een slappe en doorgeweekte vaatdoek. Voor de rol die zij in Bronco Billy speelt werd zij in 1981 voor wat mij betreft terecht genomineerd voor een Razzie Award. Zij had hem ook mogen winnen maar Brooke Shields in The Blue Lagoon ging met de twijfelachtige eer strijken. De film bevat een aantal scènes waarin wat humor met een glimlach voorkomt maar meer ook niet. De doorgewinterde Eastwood fan zal wellicht tegen beter weten in deze film hoger weten te waarderen dan ondergetekende.

Beeldkwaliteit

Het beeld dat op de DVD is vastgelegd heeft, in tegenstelling tot de beeldverhouding van 1.85:1 die foutief op de verpakking is vermeld, een aspect ratio van 1.78:1. Op de andere zijde (A) van de DVD is het beeld ook nog eens vastgelegd, maar dan in een aspect ratio van 1.33:1 (4:3). Het gebruik van deze beeldformaten bevreemde mij toch wel want het meeste werk dat van de hand van Clint Eastwood komt wordt “geschoten” in een aspect ratio van 2.35:1. Dit geldt ook voor Bronco Billy want de oorspronkelijke beeldverhouding is dan ook 2.35:1. Warner heeft desondanks gekozen om in het beeld van deze film te snijden waardoor in een aantal shots en scènes de beelden opgekropt zijn en we daardoor slechts halve personen op het scherm zien. Erg jammer en onbegrijpelijk. Voor de bespreking van deze DVD hebben we ons beperkt tot de B zijde. Ondanks een beperkt aantal “softe” momenten is de beeldscherpte in het algemeen meer dan aanvaardbaar. Het contrast is goed met duidelijk te onderscheiden schaduwdetails. Gezien de leeftijd van de film worden de gevarieerde kleuren, die prima in balans zijn, uiterst nauwkeurig weergegeven. De print is vrijwel vrij van noemenswaardige artefacten zoals krasjes en beschadigingen. Het enige dat het melden waard is, is de aanwezigheid van een aanzienlijke hoeveelheid grain in een aantal scènes verspreid over de gehele lengte van de film. De optionele Nederlandstalige ondertiteling laat zich goed lezen maar is iets te hoog in het beeld geplaatst. Deze DVD-10 (double sided single layer) heeft geen laagwisseling. De 112 minuten durende film is onderverdeeld in 32 chapter stops.

Geluidskwaliteit

We moeten het op deze DVD slechts “doen” met een Engelstalige Dolby Digital 2.0 track (192 Kbps). Het geluid is voornamelijk afkomstig vanuit de center luidspreker en het frontkanaal. De dialoog is helder en goed verstaanbaar. Van enige vorm van richting in het geluid is nauwelijks sprake. Verder valt er over het geluid niets te melden dat het noemen waard is. Al met al geen geweldige geluidstrack.

Extra's

Deze DVD bevat geen extra’s.

Opmerking: Deze DVD is los verkrijgbaar. De hier besproken versie betreft de DVD welke deel uitmaakt van de Clint Eastwood Collection Box 1. In deze box zijn de volgende films opgenomen:
- True Crime
- Bronco Billy
- Dirty Harry
- Unforgiven

In Bronco Billy zien we Clint Eastwood in een rol acteren waarin hij mij niet kon imponeren. Sandra Locke speelt op een allerbelabberste wijze de rol van een hooghartige en pretentieuze jonge vrouw. Ook de wijze waarop Warner deze film op DVD heeft gebracht kon mij niet bekoren. Het beeld is alleszins meer dan acceptabel gezien de ruim twintig jaar die zijn verstreken na het uitbrengen van de film. Echter, een Dolby Digital 2.0 track is niet meer van deze tijd. Tegenwoordig wordt vrijwel elke oude film die op DVD wordt uitgebracht voorzien van een (nieuwe) 5.1 track. Over de extra’s zullen we het maar niet hebben want die zijn niet eens aanwezig. Wellicht dat jeugdige kijkers zich weten te vermaken bij het zien van deze film.