["Knight's Tale, A"]

In de roerige Middeleeuwen steden ridders in grote toernooien om eer en geld. Bij deze evenementen bevochten ze elkaar in verschillende disciplines waaronder zwaardvechten, gevechten met de goedendag en als topevenement het lansgevecht te paard. De jonge William Thatcher (Heath Ledger) droomt ervan om ridder te zijn en ook mee te mogen doen, want alleen ridders kunnen deelnemen in de toernooien. Op het moment dat zijn meester, Sir Ector tijdens een toernooi het leven laat besluit hij zich in diens harnas te hijsen om zo het toernooi af te maken. Met meer geluk dan wijsheid weet hij het er levend vanaf te brengen en zelfs als winnaar uit de bus te komen. Samen met twee andere onderdanen van Sir Ector besluit hij dit leven door te zetten en na een periode van training gaat William onder een schuilnaam verschillende toernooien af en weet erg populair te worden. Dat is uiteraard een doorn in het oog van de beste ridder uit de competitie, de arrogante Adhemar. Als William vervolgens ook nog een relatie krijgt met de jonkvrouw waar Adhemar mee wil trouwen zijn de rapen pas echt gaar.

A Knight's Tale is een verassende film met een aparte mix van komedie, romantiek en actie. Het verhaal speelt zich af in de middeleeuwen maar met die tijd nemen de makers het niet zo nauw: Tijdens het openingsgevecht zingt het complete publiek 'We will rock you' van Queen en verderop in de film worden ook spreekkoren aangeheven die we kennen vanuit het moderne voetbal, wat de toon zet voor de aparte film. Als ook de bekende Britse schrijver Geoffrey Chaucer naakt de film komt binnengewandeld om zich vervolgens in het gezelschap te mengen is de knipoog naar de huidige tijd compleet. A Knight's Tale heeft wisselende kritieken gehad, maar persoonlijk vind ik het een bijzonder geslaagde film die zeker de moeite waard is!

Beeldkwaliteit

Het beeld van A Knight's Tale is in de originele beeldverhouding van 2.25:1 anamorf op de DVD gezet. De kleuren zijn diep en fel, hier en daar misschien zelfs te fel. De scherpte van het beeld is prima en ook contrast en schaduwdetail laten niets te wensen over. Toch is er wel wat aan te merken op de transfer. Naast lichte filmgrain die vrijwel heel de film zichtbaar is, heeft Columbia namelijk een vrij lage bitrate gebruikt om de film samen met de extra's op een enkel DVD-schijfje te persen. Het resultaat is dat compressiefoutjes hier en daar duidelijk zichtbaar zijn, met name het gibb-effect is vaak zichtbaar rond randen van objecten en personen. Dit betekend in de praktijk dat er een korrelig effect zichtbaar is langs scherpe randen. Toch mogen deze (kleine) onvolmaaktheden niet in de weg staan voor een hoge score: Over het geheel genomen is het beeld gewoon in orde.

Geluidskwaliteit

De Dolby Digital 5.1 track op deze DVD heeft de hoogst mogelijke bitrate van 448 kbps en klinkt zeer goed. De track is helder met prima directionele effecten waarbij ook de surroundkanalen prima in split-surround worden aangestuurd. De achterkanalen worden behalve voor effecten ook ingezet om ambiancegeluiden en muziek weer te geven waardoor je als kijker continu het gevoel hebt 'in de film' te zitten. Al met al dus prima geluid.

Extra's

De extra's beginnen met een commentaartrack die met de film meeloopt. Op deze track horen we regisseur Brian Helgeland en acteur Paul Bettany. De heren praten lekker door en vertellen veel wetenswaardigheden over de film, de special effects en stunts. Een goede commentaartrack die zeker de moeite waard is.

Na de commentaartrack gaan we door een aantal minidocumentaires. De in totaal elf documentaires hebben een gemiddelde speelduur van ongeveer twee en een halve minuut en behandelen de volgende onderwerpen:

The Rock Music Scene In 1370
Sexy Armor & A Rockband On Tour
You Never Know What You'll Find In A Czech Prophouse
School Of Hard Knocks
Tournements - A Cros Between Pro Football And Stock Car Racing
The Marquee Event
The Worlds First Sports Promoter
Stories For The People
The Rules Of Love
Heath Ledger Profile
A Directors Quest

Het zijn zeer aardige filmpjes, al hadden ze van ons in een langere documentaire opgenomen mogen worden, nu moet elke keer via het menu een volgende filmpje gestart worden.

Ook is op deze DVD een bekende 'HBO Making of' terug te vinden. Dit filmpje van 15 minuten is een standaard documentaire met beelden vanaf de set en interviews met leden van de cast en crew die allemaal vertellen hoe geweldig het was om met elkaar een film te maken. Leuke documentaire, maar met een vrij hoog commercieel-gehalte.

Ook deleted scenes ontbreken niet. Een zestal scenes die niet in de film terug te vinden zijn kunnen we wel los bekijken, helaas niet voorzien van commentaar of uitleg van de regisseur.
Verder is er een muziekvideo van Robbie Williams en Queen te vinden (We are the Champions) en ontbreken ook een trailer van A Knight's Tale en 8 Days niet. Om de extra's compleet de maken krijgen we vrij uitgebreide filmografieën van cast en crew.

A Knight's Tale is een lekker vermakelijke film met een goede mix van actie, romantiek en humor. Verwacht geen hoogdravend verhaal, maar wel een film die garant staat voor een leuke popcornavond.
De door Columbia gemaakte DVD is van prima kwaliteit. Het beeld is, op een enkel compressiefoutje na, prima van kwaliteit en de Dolby Digital 5.1 soundtrack is erg levendig en beukt er bij tijd en wijlen flink op los. De extra's zijn bovendien bijzonder aardig, al hadden alle minidocumentaires wat ons betreft samengevoegd mogen worden. En erg leuke DVD die je absoluut een keertje moet huren als je hem al niet koopt!