Dumbo (2019)

Max Medici (Danny DeVito) is een circusbaas die zijn best moet doen om het hoofd boven water te houden. Hij is gek op het circus en met zijn personeel vormt hij één grote familie. Maar hij moet ook keihard zakelijk optreden om ervoor te zorgen dat er genoeg geld binnen blijft komen. Met de aankoop van een nieuwe olifant haalt hij een topattractie binnen. De olifant blijkt ook nog eens zwanger, maar bevalt van een zoontje met een eigenaardig uiterlijk. Dit kleine olifantje heeft namelijk gigantische oren. De kleine wordt al snel Dumbo gedoopt. Max verwacht niet dat zijn uiterlijk aansluit bij het grote publiek, totdat blijkt dat Dumbo zijn grote oren kan gebruiken om te vliegen. De aanwezigheid van zijn moeder in de buurt zorgt er echter voor dat Dumbo afgeleid is, waardoor de keiharde beslissing wordt genomen om moeder en zoon van elkaar te scheiden. De nieuwe topattractie trekt de aandacht van multimiljonair V.A. Vandevere (Michael Keaton). Hij heeft een gigantisch themapark in bezit en wil Dumbo graag daaraan toevoegen. Om dit voor elkaar te krijgen neemt hij het hele circus van Max over en geeft hij iedereen een nieuwe baan. Het lijkt er dus op dat er gouden tijden aanbreken voor dit circusgezelschap. Maar al snel blijkt dat Vandevere niet helemaal eerlijk is geweest over zijn intenties. De toekomst van Max en zijn collega’s komt in gevaar. Ondertussen moet Dumbo optreden, maar gelukkig is hij bepaald niet zonder zijn moeder. Dan nemen Max en zijn kompanen een radicale beslissing die hun leven voorgoed zal veranderen…

Disney heeft een nieuwe melkkoe gevonden. Alle klassiekers van weleer worden nu verfilmd als live-action films. Er was een nieuwe Jungle Book (2016) en ook The Beauty and the Beast (2017) werd opnieuw verfilmd. Aladdin en The Lion King komen beiden dit jaar nog in de bioscopen. Er liggen overduidelijk commerciële motieven ten grondslag aan het opnieuw uitbrengen van deze Disneyfilms. Maar dit levert niet per se alleen maar kommer en kwel op. Natuurlijk is het jammer dat we hierdoor minder originele verhalen te zien krijgen. Maar tegelijk zorgen deze nieuwe uitgaves voor het nodige jeugdsentiment bij menigeen en kan het deze verhalen openstellen voor een nieuw publiek; de kinderen van nu. Dumbo is hier zeker een goede kandidaat voor, omdat het een van de oudere Disneyfilms is. De vierde om precies te zijn. De film komt alweer uit 1941. De animatie is nog altijd wonderlijk mooi, maar de racistische trekjes van Walt Disney komen hier ook in naar voren. En een dronken olifantenkindje die hierdoor een nogal een plezierige droom heeft? Dat kan anno 2019 niet meer. En dan is er nog niemand minder dan regisseur Tim Burton die dit project op zich neemt. De koning van de fantasie. Dit is dan ook snel het eerste dat bewust (als je de regisseur en zijn werk kent), dan wel onbewust (als je zijn werk nog niet kent) opvalt. Het uiterlijk van de film en de sfeer die hier wordt neergezet is Burton op zijn best. Er zitten prachtige shots in en de hele wereld is wonderlijk sprookjesachtig. Hoogtepunt is het grote pretpark van Vandevere. Je zou er direct naartoe willen. De liefde voor Disney en voor dit verhaal spat ervan af. Hiermee heeft de film een sprookjesachtig uiterlijk en het hart op de juiste plaats. Dit zijn al een aantal stappen in de goede richting. Daarbij komt nog de uitstekende casting. Zo ongeveer het hele Burton-ensemble treedt aan. Colin Farrell heeft een nogal kleurloze en te weinig gevulde bijrol. Maar dit wordt ruimschoots gecompenseerd door de heerlijke maniakale rol van Michael Keaton. Hij geniet duidelijk van elke minuut en dat straalt af op de kijker. Ook de rest doet het verdienstelijk, al spelen Eva Green en DannyDeVito vooral rollen die ze al eerder – en soms beter – hebben gespeeld. Zoals eerder genoemd kan bepaalde inhoud uit de film van 1941 nu niet meer op die manier getoond worden, dus het is logisch dat de film aangepast is. Maar Burton heeft gekozen voor een wel erg politiek correcte film, zonder scherpe randjes. Zoals de letterlijke uitspraak dat geen enkel dier ooit in gevangenschap zou mogen leven. Hoe zit het dan met conservatie van bedreigde diersoorten en educatie? En de boodschap dat kapitalisme slecht is en leidt tot uitbuiting ligt er ook wel erg dik bovenop. Als volwassene kun je dit beter plaatsen in je eigen beeld van de wereld, maar een jonge geest van een kind kan hier veel meer door gestuurd worden. Als Dumbo iets meer de ambiguïteit van de echte wereld zou tonen, zou het nog meer een film voor iedereen zijn en meteen wat meer diepgang krijgen. Ook had er wel wat meer humor in mogen zitten, ook voor de volwassenen. Hierbij hoeft Burton alleen maar te kijken naar menigeen van de concurrerende animatiefilms, die soms erg grappig zijn voor jong en oud. Tot slot is het verhaal en dan met name het einde wel heel erg voorspelbaar. Maar misschien hoort dat er met Disney wel gewoon een beetje bij. Onderaan de streep is Dumbo een remake die wij niet overbodig zouden willen noemen. De film is aangepast aan de moderne tijd en met behulp van de nieuwste technieken wordt er een prachtig sprookjesachtige wereld neergezet. In tegenstelling tot Dumbo is deze film geen hoogvlieger, maar jong en oud kunnen er met een gerust hart naartoe. Net als het circuspubliek in de film zul je je waarschijnlijk kostelijk vermaken.

Max Medici en zijn circusclub moeten hun best doen om het hoofd boven water te houden. Dit verandert allemaal radicaal wanneer een kleine vliegende olifant zich bij de club voegt. Ze worden ingelijfd door een steenrijke magnaat, die een heel groot pretpark in zijn bezit heeft. Maar al deze vooruitgang blijkt al snel niet zo mooi als het lijkt en Max en zijn collega’s moeten keuzes maken die het verloop van de rest van hun leven zullen bepalen. Dumbo is een remake die wij niet overbodig zouden willen noemen. De film is aangepast aan de moderne tijd en met behulp van de nieuwste technieken wordt er een prachtig sprookjesachtige wereld neergezet. In tegenstelling tot Dumbo is deze film geen hoogvlieger, maar jong en oud kunnen er met een gerust hart naartoe. Net als het circuspubliek in de film zul je je waarschijnlijk kostelijk vermaken.

Lees meer

• Vorige: Overlord (UHD)
• Volgende: Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald (Blu-ray)