["Beethoven's 4th"]

Op het moment dat Beethoven’s slechte manieren teveel worden voor de familie Newton, brengen de kinderen hem stiekem naar een gehoorzaamheidstraining. Wanneer Beethoven echter ontsnapt, komt hij in het park Michelangelo tegen, de best opgevoede en meest gemanierde hond die er op aarde rondloopt. De look-alike van Beethoven komt door verwarring bij de Newtons terecht, die heel verbaasd zijn dat hun hond ineens goede manieren heeft. De echte Beethoven gaat op dat moment hondsbrutaal tekeer in het huis van de rijke en welgestelde familie Sedgwick, de familie waar Michelangelo toe behoort.

Beethoven’s 4th is alweer het vierde deel in de bekende Beethoven-reeks. Het ligt geheel in de lijn der verwachting als blijkt dat deze vierde film, die net als de derde pas zo’n acht jaar na het origineel werd gemaakt, een slap aftreksel is van de productie waarmee het in 1992 begon. Want het eerste en tweede deel hadden nog wel hun charmes, maar de derde en vierde keer toont de Beethoven-formule duidelijk zijn tekortkomingen. Zo bevat elke film in de reeks ruwweg dezelfde grappen (met als vast thema “hond die alles onderkwijlt/vernielt”), en de vierde keer begint dat nogal te vervelen. Maar daar houden de minpunten niet op, want ook het acteerwerk is zeer matig en het verhaal blinkt bovendien uit in voorspelbaarheid en clichés. Feit blijft echter dat deze film op de minder kritische jongere kijker is gericht, en die zal zich vermoedelijk prima vermaken met het onoriginele Beethoven’s 4th. Overigens is de film voor de allerkleinsten minder geschikt, aangezien Beethoven’s 4th Engels gesproken is en men de productie de moeite van een Nederlandse nasynchronisatie niet waard vond.

Beeldkwaliteit

Zoals (meestal) kenmerkend voor een recente film is er met het beeld van Beethoven’s 4th weinig mis. Het anamorfe beeld (verhouding 1.85:1) heeft een goede scherpte, een prima helderheid en zwartniveau, en kleuren verschijnen met een uitstekende verzadiging op het scherm. De gebruikte print is erg schoon, en ook filmgrain vormt geen probleem. Wel is hier en daar redelijk wat edge enhancement zichtbaar. Wat artefacting betreft is er zo nu en dan wat milde aliasing te zien, terwijl verdere verstoringen in het beeld gelukkig achterwege blijven. Kijken we naar de ondertiteling, dan valt op dat men een erg kleine letter heeft gebruikt. Als gevolg zal de tekst op een kleinere TV wat moeilijk te lezen zijn. Over de laagwisseling (na ongeveer 52 minuten) valt daarentegen niets te klagen. Overigens is het gebruik van een dubbellaags DVD voor Beethoven’s 4th enigszins opmerkelijk, gezien het gebrek aan ruimte vereisende extra’s. Het benutten van twee lagen heeft in dit geval dan ook tot een hoge gemiddelde bitrate voor het beeld geleid (8.72Mb/sec), iets wat de kwaliteit natuurlijk alleen maar ten goede komt.

Geluidskwaliteit

Al op voorhand kan men met grote zekerheid zeggen dat de DVD van Beethoven’s 4th op geluidsgebied geen demonstratiemateriaal zal zijn. Dit vermoeden blijkt geheel juist te zijn, want de aanwezige Dolby Digital 5.1-track (384kbit/s) klinkt precies zoals je dat bij een comedy zou verwachten. Zo ligt de nadruk voornamelijk op de voorkant van het geluidsbeeld, waar de dialogen goed verstaanbaar uit de centerspeaker klinken. Het surroundgebruik is niet bijzonder agressief: de achterspeakers worden slechts gebruikt de muziek en het sporadische directionele geluidseffect. Tenslotte zal het niemand verbazen dat ook de subwoofer slechts weinig werk hoeft te verrichten. Desondanks een prima audiospoor, dat zijn werk geheel naar behoren doet!

Extra's

Wat extra’s betreft komen we er bekaaid vanaf. De DVD van Beethoven’s 4th bevat namelijk enkel en alleen een verzameling trailers, namelijk die van Beethoven, Beethoven’s 2nd (beiden 1.78:1 niet anamorf, DD 2.0) en Beethoven’s 3rd (1.33:1, DD 2.0).

Ondanks dat deze uitgave het op het gebied van extra’s laat afweten, staat Beethoven’s 4th met prima beeld en geluid op de DVD. Op audiovisueel gebied valt er dus weinig te klagen. Hetzelfde kan echter niet gezegd worden over de inhoud van de film. Want het op de jeugd gerichte Beethoven’s 4th is een voorspelbaar, clichématig niemendalletje, dat op geen enkel ogenblik hilarisch leuk is. Als gevolg is deze DVD hooguit aardig om een keer te huren voor de kinderen, al zullen de allerkleinsten moeite hebben met het feit dat de film Engels gesproken is.