["Rush Hour 2"]

Na hun vorige zaak met groot succes afgerond te hebben genieten detective James Carter (Chris Tucker) en inspecteur Lee (Jackie Chan) van hun welverdiende vakantie in Hong Kong. Het plezier is echter van korte duur, want al gauw worden de twee geconfronteerd met een aanslag op de Amerikaanse ambassade. Lee en de onverschillige Carter besluiten de zaak op geheel eigen wijze te onderzoeken. Tijdens hun speurtocht krijgen ze te maken met de mooie maar dodelijke Hu Li (Zhang Ziyi) en de mysterieuze Isabella (Roselyn Sanchez), en komen ze gaandeweg op het spoor van een omvangrijk complot.

In 1998 brak Jackie Chan definitief door in het Westen met het door nieuwkomer Brett Ratner geregisseerde Rush Hour. In deze productie, een buddy-film pur sang, werd de Hong Kong-ster gekoppeld aan komiek Chris “Love Him or Hate Him” Tucker. Dit bleek een gouden combinatie, want de stunts van Chan en de vlugge praatjes van Tucker leidden tot een uiterst vermakelijke mix van actie en comedy. Ondanks dat het geheel verpakt was in een weinig om het lijf hebbend verhaaltje wist de film enorm veel bioscoopbezoekers te trekken, en na dit succes kon een vervolg uiteraard niet uitblijven. Het resulterende Rush Hour 2 is wederom geregisseerd door Ratner, maar natuurlijk is ook het duo Chan & Tucker weer van de partij. Om aan de verwachtingen van het publiek te voldoen heeft men zich strak aan de welbekende Conventies van de Vervolgfilm gehouden. Vergeleken met zijn voorganger is Rush Hour 2 dan ook precies wat we ervan verwachten: meer van hetzelfde. Daarom kunnen we kort zijn: heb je genoten van Rush Hour, dan zul je je ook met het vervolg (dat overigens 86 minuten duurt, en niet de op de cover vermelde 93) prima vermaken!

Beeldkwaliteit

Het beeld van Rush Hour 2 staat in de oorspronkelijke verhouding van 2.35:1 op de DVD. De anamorfe transfer zet op veel gebieden zeer goede prestaties neer, in het bijzonder wat scherpte en kleurverzadiging betreft. Verder is de weergave vrij van noemenswaardige compressieartefacten en zijn, zoals verwacht van een recente film, vuil en beschadigingen compleet afwezig. Ook de ondertiteling is prima: goed leesbaar en laag geplaatst. Bovendien bevat de transfer geen ingebakken Engelse ondertiteling, ook al wordt er regelmatig Kantonees gesproken. Eigenlijk is het enige bezwaar aan de transfer de milde aliasing, die op momenten een tamelijk hinderlijke flikkering tot gevolg heeft. Maar afgezien hiervan is de beeldkwaliteit uitstekend.

Geluidskwaliteit

Op het schijfje vinden we twee Engelse geluidssporen, namelijk een Dolby Digital 5.1 EX-spoor (448kbit/s) en een DTS 5.1 ES-track (754kbit/s). De toevoeging ES/EX houdt in dat door middel van faseverschuiving een extra midden-achterkanaal in het geluid is opgenomen. Hierdoor kunnen degenen met geschikte apparatuur in theorie dus genieten van meer richting en ruimtelijkheid. Helaas valt dit bij Rush Hour 2 nogal tegen, want het surroundgebruik is voor een actiefilm van dit kaliber niet bijzonder spectaculair. Je verwacht om de oren gegooid te worden met directionele geluidseffecten, maar in werkelijkheid zijn voornamelijk de filmmuziek en enige minimale ambiance uit de achterluidsprekers te horen. Als gevolg is dit niet echt een goede film om de toegevoegde waarde van een ES- of EX-track te demonstreren. Ook aan de aanwezigheid van DTS-geluid moet je in dit geval niet te zwaar tillen. Sterker nog: de Dolby Digital-track is vanwege een betere helderheid en detaillering en krachtiger laag het spoor van voorkeur.

Extra's

Qua extra’s stelt Rush Hour 2 zeker niet teleur, want het schijfje loopt over van de toevoegingen (helaas geen van allen Nederlands ondertiteld).

Om te beginnen kan men tijdens de film een gesproken toelichting beluisteren van regisseur Brett Ratner en schrijver Jeff Nathanson. Laatstgenoemde licht voornamelijk het script toe, terwijl de enthousiaste Ratner met veel informatie, weetjes en anekdotes over de productie naar voren komt. Ook heeft men het nog even over Rush Hour 3, die in 2004 in de Amerikaanse bioscopen wordt verwacht.

De volgende toevoegingen zijn zeven korte featurettes (1.78:1 anamorf, DD 2.0), met een duur tussen de twee en negen minuten. Het feit dat ieder van deze featurettes een eigen aftiteling heeft is daarom wat overdreven. Achtereenvolgens kun je kijken naar:
- Jackie Chan’s Hong Kong Tour (2 min): een promotiefilmpje van Hong Kong, waaronder enkele uitspraken van Chan zijn gemonteerd.
- Culture Clash: West Meets East (5 min): hierin worden de cultuurverschillen belicht die je als Westerse filmmaker ondervindt als je een film opneemt in het verre Oosten.
- Language Barrier (4 min): het feit dat je met een cast en crew werkt die van allerlei verschillende continenten afkomstig zijn, brengt natuurlijk taalproblemen met zich mee. Dat wordt in deze featurette kort aangestipt.
- Attaining International Stardom (7 min): een aantal minuten aan interviews over het internationale succes van Jackie Chan.
- Making Magic out of Mire (9 min): deze extra behandelt de manier van regisseren van Ratner en het improvisatietalent van Tucker.
- Kung Fu Choreography (9 min): een blik op de opbouw en totstandkoming van de vechtscènes.
- Fashion of Rush Hour 2 (4 min): deze laatste featurette is een compilatie waarin we het kledingontwerp voorbij zien komen. Ook het personage van de homoseksuele kledingverkoper, gespeeld door de hilarische Jeremy Piven, komt nog even aan bod.

Onder de optie “Lady Luck” kan men de gelijknamige korte film (met een duur van iets meer dan 2 minuten) bekijken, die Brett Ratner maakte toen hij aan de filmacademie studeerde. Tijdens de film (1.33:1), oorspronkelijk zonder geluid, horen we Ratner commentaar geven op zijn eerste “grote” project.

Brett Ratner is een groot liefhebber van DVD, omdat het medium hem in staat stelt om materiaal dat anders in de prullenbak zou verdwijnen alsnog aan het publiek te tonen. Het komt dan ook niet als een verrassing dat de DVD een leuke verzameling verwijderde scènes bevat. In dit geval negen stuks, alsmede een 5 minuten durende compilatie grappige outtakes. De gesneuvelde fragmenten (2.35:1 anamorf, DD 2.0) kunnen optioneel van commentaar van de regisseur worden voorzien.

“Evolution of a Scene” toont de totstandkoming van drie scènes (1.78:1 anamorf, DD 2.0), namelijk Chicken Chop (5 min), The Bomb (9 min) en Slide for Life (6 min). In vogelvlucht komt het hele traject tot aan de daadwerkelijke opnames aan bod, inclusief commentaar.

Een ontleding van een van de effectscènes (de explosie in de Amerikaanse ambassade) zien we onder “Visual Effects Deconstruction”. Deze korte multi-angle featurette wordt ingeleid door effects-supervisor Kevin Lingenfelser, waarna men met behulp van de afstandsbediening kan schakelen tussen vier verschillende productiestadia.

Tenslotte ontbreken naast filmografieën van cast en crew ook trailers van de film niet. In dit geval de biosooptrailer en twee teasertrailers (allen 1.85:1 anamorf, met zowel DD 2.0- als DD 5.1-geluid). Daarnaast bevat de DVD ook twee promotietrailers, van Storytelling en Blow (beiden 1.33:1, DD 2.0).

Rush Hour 2 borduurt voort op de personages en setting van zijn voorganger, en is als gevolg niet echt verrassend. Dat betekent niet dat de film niet onderhoudend is, want de combinatie Chan/Tucker zorgt wederom voor een plezierig anderhalf uurtje verstand-op-nul-vermaak. De DVD-uitgave behoort qua beeldkwaliteit en extra’s tot de beteren. Het geluid is echter niet zo spectaculair als je van een big-budget actie/komedie zou verwachten, maar desalniettemin meer dan acceptabel. Over het geheel gezien dus een prima DVD, die fans van de eerste Rush Hour zeker zal bekoren.