["Willow (SE)"]

Willow is een Nelwyn, een soort dwerg, die op een dag tot zijn grote verrassing een mensenbaby vindt. Het blijkt dat deze baby de kracht heeft om de kwaadaardige tovenares Bavmorda (Jean Marsh) te verslaan, en zo de vrede terug te brengen in het land. Het is aan Willow (Warwick Davis) om de kleine naar haar lot te begeleiden, waarbij hij hulp krijgt van zwaardvechter Madmartigan (Val Kilmer). Bavmorda zal er echter alles aan doen om de baby in handen te krijgen...

Willow is een van de eerste films van regisseur Ron Howard, die later verantwoordelijk zou zijn voor kaskrakers als Apollo 13, Ransom en A Beautiful Mind. Het verhaal werd geschreven door de welbekende George Lucas, die eveneens de rol van producer op zich nam. De hand van Lucas is dan ook zichtbaar aanwezig in het eindresultaat. Warwick Davis (die destijds slechts 18 jaar oud was) zet een goede rol neer, vooral als je bedenkt dat dit de eerste keer was dat Davis’ gelaat niet achter een masker schuilging. Voor het visuele effectwerk tekende logischerwijs Lucas’ eigen Industrial Light & Magic. De mensen van ILM hebben zoals verwacht prima werk afgeleverd, al hebben sommige effecten de tand des tijds niet doorstaan. Maar dat mag de pret niet drukken, want het klassieke Willow is een leuke sprookjesachtige fantasyfilm vol avontuur, die jong en oud zal aanspreken.

Beeldkwaliteit

De anamorfe 2.35:1-transfer die we op de DVD van Willow terugvinden geeft weinig reden tot klagen, vooral gezien de leeftijd van de film. Zo heeft de weergave een goede scherpte, helderheid en contrast. Bovendien is de print erg schoon, en levert ook filmgrain vrijwel geen problemen. Ook het feit dat het beeld vrij is van iedere vorm van artefacting is noemenswaardig. Klein minpuntjes zijn het wat beperkte schaduwdetail en zwartniveau en de matige kleurverzadiging. Verder is de film uitstekend ingedeeld in een ruime 37 tracks, de ondertiteling had iets lager geplaatst mogen worden.

Geluidskwaliteit

Op audiogebied heeft Willow de nodige aandacht gekregen, want het oorspronkelijke geluid werd opnieuw gemixt naar een volwaardige Dolby Digital 5.1-track (448kbit/s). Deze heeft een mooie volle klank en een goede helderheid. Bovendien wordt het spoor niet geplaagd door de vaak voorkomende problemen bij een remix, zoals het doorbloeden van dialogen buiten de centerluidspreker of een onnatuurlijke plaatsing van geluidseffecten. Verder zorgen muziek en effecten uit de achterspeakers (in split-surround) voor een mooi ruimtelijk geluidsbeeld. Het gebruik van het LFE-kanaal is minder spectaculair, slechts op een handvol momenten valt er enige activiteit van de subwoofer te bespeuren. Een uitstekende remix!

Extra's

De eerste extra is meteen ook de meest interessante, namelijk het audiocommentaar van hoofdrolspeler Warwick Davis. De acteur vertelt onder meer over zijn ervaringen bij de casting en opnames, waarbij enkele leuke weetjes en anekdotes aan het licht komen. Verder komt ook de samenwerking met George Lucas (Davis speelde eerder een rol in de Star Wars-films) aan bod. Het commentaar is niet Nederlands ondertiteld. De extra met de titel “Willow: The Making of an Adventure” (1.33:1, DD 2.0) is een Nederlands ondertitelde Making Of uit 1988, die iets dieper op de productie ingaat dan gebruikelijk. We zien interviews met onder meer George Lucas en Ron Howard, gecombineerd met opnames achter de schermen. Ook krijgen we een korte blik op de special effects. Deze effecten worden verder belicht in een recente featurette, getiteld “From MORF to Morphing: The Dawn of Digital Filmmaking” (1.33:1, DD 2.0). Willow is een van de eerste films waarbij de computer gebruikt werd om effecten te realiseren. In dit geval werden de digitale technieken benut voor “morphing”, waarbij twee verschillende verschijningsvormen naadloos in elkaar overvloeien. Deze Nederlands ondertitelde documentaire toont in 17 minuten de totstandkoming van dit destijds hoogst geavanceerde effect. Acht TV-spots, drie trailers (allen 1.33:1, DD 2.0) en een fotogalerie met 45 productiefoto’s zijn de laatste officiële extra’s. Wie goed zoekt zal echter nog een verborgen extra kunnen vinden. Zie hiervoor ook de Easter Egg-pagina op DVD.nl.

Willow is een van de betere vertegenwoordigers van het fantasygenre. De avontuurlijke film biedt dan ook een ruime portie sprookjesachtig vermaak voor het hele gezin. Wat dat betreft heeft de film de verdiende aandacht gekregen, want de SE-uitgave van Willow heeft goed beeld, uitstekend geluid en een aantal aardige extra’s. Een regelrechte aanrader voor de liefhebber!