["Fist of Legend (Jet Li Boxset)"]

Chen Zhen (Jet Li) is een jonge Chinese student die onderwijs geniet in het Japan van begin twintigste eeuw, een tijdperk waarin de haat tussen Japanners en Chinezen oplaait. Als Chen ontdekt dat zijn geliefde vechtsportleraar onverhoopt is gedood bij een gevecht, waartoe hij was uitgedaagd door een rivaliserende Japanse vechtschool, verkeert Chen in diepe rouw. Hij kan niet begrijpen dat zijn getalenteerde mentor een ogenschijnlijk simpel gevecht met de dood heeft moeten bekopen. Als hij besluit om de zaak verder uit te zoeken blijkt al gauw dat er sprake is van vuil spel...

In zijn veel te korte carrière speelde de legendarische Bruce Lee in een groot aantal vechtfilms, waarvan een aantal inmiddels de status van “klassieker” heeft verworven. Eén van deze films, Fist of Fury uit 1972, werd in 1994 vereerd met een remake, die de titel Fist of Legend kreeg. De rol die in het origineel door Lee werd vertolkt komt in de remake voor rekening van rijzende ster Jet Li, wiens indrukwekkende snelheid en technieken niet veel onder doen voor die van de legende. Li nam eveneens de rol van producer op zich, Gordon Chan tekende voor de regie. Beide heren hebben met Fist of Legend een uitstekende productie afgeleverd, die volgens velen zelfs beter is dan het origineel. De film staat dan ook bekend als één van de beste, zoniet de allerbeste, martial-arts-films uit het repertoire van Jet Li. Voor een groot deel is dit te danken aan de verbluffende vechtscènes, die van de eerste tot de laatste klap perfect uitgewerkt zijn. Niet zo vreemd als je weet dat de befaamde Yuen Woo Ping, die we hier in het Westen natuurlijk vooral kennen van zijn betrokkenheid bij The Matrix, verantwoordelijk was voor de choreografie. Bovendien heeft de film genoeg plot om je ook tussen de klappen en trappen door bezig te houden. Eigenlijk kunnen we kort zijn: houd je van Oosterse vechtfilms, dan moet je Fist of Legend gezien hebben!

Beeldkwaliteit

De transfer die we op de DVD van Fist of Legend terugvinden heeft de oorspronkelijke verhouding van 1.85:1. Maar, en nu komen we direct bij het voornaamste minpunt op beeldgebied, de transfer is helaas niet anamorf. Bovendien is de ondertiteling te laag geplaatst, zodat bezitters van een breedbeeld-tv de film niet schermvullend kunnen bekijken zonder dat de helft van de tekst wegvalt. Afgezien van deze tekortkoming valt er weinig te klagen over het beeld. Scherpte, helderheid, kleurverzadiging, zwartniveau en schaduwdetail zijn allen dik in orde. Zo nu en dan duiken er wat vuiltjes in het beeld op en ook bevat de transfer wat lichte aliasing en edge enhancement en enkele kleine compressiefoutjes. Echt storend zijn deze problemen gelukkig niet.

Geluidskwaliteit

Oorspronkelijk is Fist of Legend Cantonees gesproken, maar de DVD bevat enkel de Engelse nasynchronisatie van de film. Dit zal in de ogen van de meeste kijkers terecht een groot gemis zijn, maar het is helaas niet anders: we zullen het met het Engelse Dolby Digital 5.1-spoor (384kbit/s) moeten stellen... Op technisch gebied is de kwaliteit van deze 5.1-remix prima. De dialogen en gebruikelijke aangedikte vlees-op-vlees-effecten komen netjes uit de centerluidspreker, terwijl de overige speakers voornamelijk gebruikt worden voor muziek. Zo nu en dan is uit de surroundluidsprekers eveneens wat omgevingsgeluid te horen (kwetterende vogeltjes e.d.), waardoor het geluid een mooie ruimtelijkheid krijgt. Nadeel van de nasynchronisatie is, naast de nogal emotieloos opgelezen teksten, het feit dat de dialogen iets te hard te zijn. Over de aanwezigheid van het LFE-kanaal valt daarentegen niets te klagen, de subwoofer geeft letterlijk extra ‘punch’ door de verschillende slagen en trappen te benadrukken.

Extra's

De hoge kwaliteit van de film wordt helaas niet weerspiegeld in het aantal extra’s. In de statische Nederlandstalige menu’s is namelijk geen enkele toevoeging te vinden.

Fist of Legend is een uitstekende Oosterse martial-arts-film die verplichte kost is voor de liefhebber. De DVD van de film heeft een aantal minpunten. Zo is de beeldkwaliteit weliswaar heel behoorlijk, maar kunnen breedbeeld-bezitters niet profiteren van de voordelen van een anamorfe transfer. Ook op geluidsgebied schort er wat, want ondanks de bovengemiddelde prestaties van de Engelse DD 5.1-track is het ontbreken van een audiospoor in de oorspronkelijke taal een grote tekortkoming. Voeg je daaraan toe dat de toegevoegde waarde op het gebied van extra’s nihil is, dan mag je concluderen dat de DVD van deze topper uit het genre helaas niet de aandacht heeft gekregen die deze verdient.

Deze DVD is besproken als onderdeel van de Jet Li Boxset, die naast Fist of Legend de DVD’s van Kiss of the Dragon en The Enforcer bevat.