["Kiss of the Dragon (Jet Li Boxset)"]

Liu Jiuan (Jet Li) is een topagent van de Chinese regering, die naar Parijs reist voor een uiterst geheime missie. Eenmaal daar aangekomen wordt Liu echter in de val gelokt, en schuift men hem een moord in de schoenen die hij niet gepleegd heeft. Het enige wat Liu kan doen is vluchten en schuilen, maar dat valt niet mee in een stad waarin hij vrijwel niemand kent. Al rondzwervend loopt hij de Amerikaanse prostituee Jessica (Bridget Fonda) tegen het lijf, wiens dochtertje in de handen is gevallen van dezelfde man die Liu erin wil luizen. Samen trekken zij ten strijde tegen hun gemeenschappelijke vijand.

Martial arts-expert/acteur Jet Li genoot een kleine vijf jaar geleden voornamelijk bekendheid in het Verre Oosten, maar toen hij mocht opdraven als slechterik in Lethal Weapon 4 brak hij ook in het Westen door. Dit leverde hem rollen op in een aantal Hollywood-producties, zoals Romeo Must Die en The One. Ook het vorig jaar verschenen Kiss of the Dragon, geproduceerd door Luc Besson en geregisseerd door debutant Chris Mahon, hoort in dit rijtje thuis. Deze actiefilm verdient zeker het predikaat “bovengemiddeld”, maar perfect is de film zeker niet. Te beginnen met het verhaal. Vechtfilms staan normaliter niet bekend om hun diepzinnige verhaallijnen, en Kiss of the Dragon is daarop geen uitzondering. Want al lijkt het er aanvankelijk op dat men wel degelijk heeft geprobeerd om de film van een zinnig verhaal te voorzien, spoedig blijkt dat het rommelige plot enkel dient om de kijker van de ene naar de andere vechtpartij te loodsen. Ook het acteerwerk laat wat te wensen over: Bridget Fonda weet niet te overtuigen als de clichématige Prostituee Met Een Hart Van Goud, en ook het houterige en emotieloze spel van Li wekt weinig sympathie voor zijn personage op. Bovendien ontbreekt de chemie tussen de twee protagonisten. Tot zover niet veel goeds over Kiss of the Dragon, maar hetgeen de film weet te redden zijn de actiescènes. Li handelt namelijk duidelijk naar het motto “geen woorden, maar daden”, zodat er voor fans van het betere knokwerk flink wat te genieten valt. Het hoge actiegehalte is dan ook het voornaamste pluspunt van de film, dus mensen die willen zien hoe een enkele man eigenhandig een complete klas karateka’s tegen de grond werkt zijn bij Kiss of the Dragon aan het goede adres.

Beeldkwaliteit

Zoals het hoort staat Kiss of the Dragon in de oorspronkelijke verhouding op de DVD, in dit geval 2.35:1. De film heeft een nette anamorfe transfer gekregen, niet helemaal zonder tekortkomingen, maar toch goed genoeg voor een dikke voldoende. Dat mag ook wel, want Kiss of the Dragon is natuurlijk een erg recente film. Dit is onder meer terug te vinden in de prima scherpte en afwezigheid van vuil en beschadigingen. Verder worden de kleuren mooi vol weergegeven en hebben ze nergens te leiden onder colour-bleeding of oververzading. Toch valt er zoals eerder vermeld wel degelijk wat te klagen, want de transfer bevat redelijk wat compressiefoutjes. Bovendien is er iets te veel edge enhancement gebruikt. Tenslotte de ondertiteling: deze staat, zoals gewoonlijk het geval bij titels van Buena Vista, veel te hoog in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

Op geluidsgebied heeft de DVD van Kiss of the Dragon je precies te bieden wat je wenst van een over-the-top actiefilm: een lekker agressieve 5.1-track die volop gebruik maakt van de beschikbare kanalen. Vooral tijdens de vele actiescènes komt het Dolby Digital 5.1-spoor (384kbit/s) prima tot zijn recht, wanneer tal van directionele effecten samen met de heldere muziek uit de luidsprekers knallen, en de explosies ondersteund worden door solide bastonen uit de subwoofer. Maar ook op de meer dialooggeörienteerde scènes levert het spoor prima prestaties. Dialogen zijn goed te verstaan en zijn precies op de juiste plaats binnen het geluidsbeeld geplaatst: meestal in het midden, maar waar toepasselijk ook aan de linker- en rechterkant. Een uitstekend geluidsspoor!

Extra's

Op het gebied van extra’s kreeg Kiss of the Dragon elders op de wereld een tamelijk royale behandeling. Naast de film troffen Amerikaanse en Australische consumenten namelijk de volgende zaken op het schijfje aan: een audiocommentaar, vijf featurettes, storyboard-vergelijkingen, een fotogalerie, trailers en TV-spots. Het is dan ook een domper van jewelste als blijkt dat van al deze extra’s er welgeteld nul hun weg hebben gevonden naar de R2-uitgave. Men had toch op zijn minst de gebruikelijke trailer op het schijfje kunnen zetten. Maar helaas, wij arme Regio 2 bewoners komen er weer uiterst bekaaid af. Nul extra’s, nul punten…

Kiss of the Dragon is een bovengemiddeld actiefilmpje met Hong Kong-ster Jet Li in de hoofdrol. Prima geschikt voor een onderhoudend anderhalf uurtje vol flitsend sla- en schopwerk, kogelregens en explosies, maar verwacht niet te veel qua plot of acteerwerk. De DVD laat op audiovisueel weinig te wensen over. Kiss of the Dragon verschijnt namelijk met een prima beeldkwaliteit op het scherm, ondersteund door lekker agressief 5.1-geluid. Wat extra’s betreft stelt het schijfje echter zwaar teleur, vooral als je de R2-uitgave vergelijkt met de met extra’s beladen R1 en R4-discs. Maar goed, Buena Vista kennende kunnen we wellicht nog ooit een Special Edition verwachten…

Deze DVD is besproken als onderdeel van de Jet Li Boxset, die naast Kiss of the Dragon de DVD’s van The Enforcer en Fist of Legend bevat.