["Usher - Live Evolution 8701"]

R&B superster Usher, inmiddels bekend als “Mr. Entertainment” kreeg dit jaar met een Grammy award eindelijk de erkenning die hij heeft verdiend. Usher won het felbegeerde kleinood in de categorie “Beste mannelijke R&B Artiest”. Deze Grammy heeft hij mede te danken aan zijn uitstekende album “8701” waar een groot aantal hits van afkomstig zijn. Deze DVD bevat een registratie van een concert uit de “Evolution 8701” tournee.

Bij het opstarten van de DVD kan je de volgende tracks verwachten:
1. - National Anthem
2. - Bio Video
3. I Don’t Know
4. If I Want To (with Johnny’s guitar solo)
5. Just Like Me
6. I Can’t Let U Go
7. - Romantic Transition Video
8. Bedtime
9. Nice & Slow
10. I Need A Girl
11. Twork It Out
12. 8701 Interlude
13. U Got It Bad
14. My Way
15. You Make Me Wanna
16. U Remind Me
17. U Don’t Have To Call
18. What’s Goin’ On

De 15 echte nummers worden tijdens het concert voorafgegaan door het door 11 september onvermijdelijke “National Anthem” (gitaarsolo) en een introductie van Usher, via een visuele biografie op de grote schermen van het podium.
Usher Raymond begon op 6-jarige leeftijd in het kerkkoor van zijn moeder. Op 14-jarige leeftijd werd hij tijdens een talentenjacht ‘gespot’ door een platenbons van het LaFace-label. Na een wat stroef begin van zijn carrière kwam eind jaren ’90 de echte doorbraak voor Usher met hits als “You Make Me Wanna”, “Nice & Slow” en “My Way”.
Usher maakt er, mede dankzij een uitstekende choreografie, een vermakelijke show van en toont aan dat hij zijn bijnaam waardig is. Usher weet het publiek uitstekend te bespelen. Het publiek laat ‘en masse’ de uitgestalde klapstoelen ongebruikt. Het overgrote merendeel van de aanwezigen zijn overigens van het vrouwelijke geslacht. Usher spreekt met zijn, voor R&B begrippen, zwoele stem vooral de vrouwen aan.
“Live Evolution 8701” is een vermakelijke show van een uiterst getalenteerd artiest die de komende periode, al dan niet in samenwerking met P. Diddy, vermoedelijk nog de nodige hits zal scoren.

Beeldkwaliteit

We kunnen niet heel vaak ècht lovend zijn over de beeldkwaliteit van muziek DVD’s. Zo nu en dan komt er weer eens een DVD langs die demonstreert hoe het eigenlijk zou kunnen èn moeten. “Live Revolution 8701” van Usher, hoewel niet helemaal perfect, is er zo één. De anamorfische transfer (ratio 1.78:1) kent een uitstekende scherpte en diepte waardoor vele details zichtbaar zijn. Het concert is geschoten op ‘high definition’ video en dat is duidelijk te zien. Daarbij bedraagt de gemiddelde bitrate van de transfer maarliefst 8,75 Mbit/s! Voorwaar niet kinderachtig dus. Slechts bij enkele scènes zijn hele minimale compressie-artefacten (macro-blocking) waarneembaar, maar dat mag in feite geen naam hebben. Edge enhancement is, voor zover mijn oog heeft kunnen waarnemen, niet toegepast. Ten aanzien van contrast en zwartniveau valt er niets te klagen.
De DVD is een type DVD-9 en, voor de navigatie langs de nummers van het concert, opgedeeld in 18 tracks. Enige vorm van ondertiteling ontbreekt.
Een uitstekende transfer, welke als voorbeeld voor toekomstige muziek DVD releases zou moeten dienen.

Geluidskwaliteit

Ook voor wat betreft het geluid worden we best verwend. Op de DVD staan naar keuze een DTS 5.1 (1509 Kbit/s), een Dolby Digital 5.1 (448 Kbit/s) en een Dolby Digital 2.0 track. Voor beide 5.1 tracks geldt dat het een pluspunt is dat er gelukkig geen sprake is van een ‘hard center’. Sterker nog, het centerkanaal wordt slechts sporadisch ter opvulling van het geluidsbeeld van beide frontspeakers ingezet. Het vergelijk tussen beide 5.1 tracks resulteert in de bekende conclusie: De DTS track heeft de betere definitie, waar de Dolby Digital track een wat steviger basgeluid laat produceren. Waar de voorkeur naar uitgaat is derhalve een kwestie van smaak. Mijn voorkeur gaat uit naar de subtielere DTS track.

Extra's

Deze DVD bevat een aantal extra’s. De geanimeerde menu’s zijn uitgevoerd in het 4:3-formaat en voorzien van achtergrondmuziek.

- Rehearsal Song (6:02 min)
Usher, de dansers en de band repeteren het nummer “U Don’t Have To Call”. De beelden zijn afwisselend zwart/wit en kleur. Ook hier een anamorfe transfer (1.78:1) en naar keuze één van de drie eerder genoemde geluidssporen

- Usher Bio Video (1:44 min)
Een MTV-achtige visuele biografie van Usher (in 4:3 met Dolby Digital 2.0 @ 224 kbit/s) voorzien van een relaxte ambient score.

- Biography & Discography
Een elftal pagina’s met informatie over het leven en de carrière van Usher Raymond.

- Photo Gallery
Een collectie van 20 foto’s die een impressie geven van het concert.

Ben je liefhebber van de muziek van Usher? De amusementswaarde van het concert scoort hoog, evenals de technische aspecten van deze schijf. Het anamorfe beeld is scherp en vertoont zeer weinig mankementen. Het geluid is bovengemiddeld en de aanwezige extra’s maken het geheel nog wat completer.
Een gemakkelijke aanrader voor de liefhebbers van de R&B-klanken van “Mr. Entertainment” Usher.