["Black Knight"]

Jamal Walker heeft met zijn snelle praatjes grootse plannen voor de toekomst, maar voorlopig zit hij nog vast aan zijn uitzichtloze baan bij een middeleeuws themapark. Tijdens één van zijn ondankbare klusjes, het schoonmaken van de slotgracht, stuit hij op een medaillon. Op het moment dat hij het medaillon uit de gracht wil opvissen wordt hij door een ‘tijdgat’ getrokken. Hierdoor komt hij in het Engeland van de veertiende eeuw terecht.
Hij bevindt zich ineens in een wereld van ridders in glimmende wapenuitrusting, een verdorven koning en belaagde jonkvrouwen. De middeleeuwen zullen nooit meer hetzelfde zijn, als Jamal er met zijn 21ste eeuwse boerenverstand een mislukte ridder en een prachtige vrouw helpt een slechte koning te verslaan.

“Black Knight” is Gil Junger’s tweede avondvullende film na zijn vermakelijke debuut “10 Things I Hate About You”. Helaas moet gezegd dat hij de stijgende lijn (nog) niet te pakken heeft.
Martin Lawrence haalt de fratsen uit die we inmiddels van hem gewend zijn. De grappen zijn veelal voorspelbaar.
Vincent Regan (Percival) loopt duidelijk met maar één doel door het beeld: als de rechterhand van de slechte koning Leo zoveel mogelijk nors kijken en grommen richting Jamal. De acteerprestaties zijn, zoals vermoedelijk verwacht, niet echt uitzonderlijk. Tom Wilkinson, in 2001 genomineerd voor een Oscar voor zijn rol in de film “In the Bedroom”, zet nog wel een acceptabele prestatie neer. Het zwakke script zorgt er echter voor dat die prestatie ook niet echt veel waard is.
De film is dus in de verste verte geen memorabel stukje cinema. Maar geen enkele sterveling verwacht dit ook van een film met Martin Lawrence in de hoofdrol, vermoedelijk zelfs de fans niet…
En ach…als je er niet teveel van verwacht dan is “Black Knight” op zich nog wel te pruimen. Je moet dan niet allergisch zijn voor de hoofdrolspeler en het zwakke script voor lief nemen. Een melige bui kan het verteren van de film nog wat makkelijker maken.

Beeldkwaliteit

“Black Knight” wordt gepresenteerd in het originele aspect ratio van 2.35:1. De anamorfe uitvoering zorgt ervoor dat de breedbeeldbezitters van zo’n 33% meer beeldlijnen kunnen genieten. De scherpte en het contrast van de anamorfe transfer zijn uitstekend te noemen. Hetzelfde kan worden gezegd van het schaduwdetail. Het kost weinig moeite om objecten te ontwaren in donkere, schaduwrijke passages.
Voorts kent de transfer een diep en solide weergave van het zwartniveau.
Slechts een aantal minuscule vuiltjes en wat filmgrain is met een geoefend oog waar te nemen. Deze ongerechtigheden zijn echter op de vingers van één hand te tellen. In beperkte mate is kunstmatige verscherping (edge enhancement) toegepast.
De optionele Nederlandstalige ondertiteling is een tikkeltje te hoog in het beeld geplaatst maar leest desalniettemin prima weg. De transfer is over de gehele breedte van uitstekende kwaliteit.

Geluidskwaliteit

Het geluid van “Black Knight” klinkt voor het genre verrassend. De Dolby Digital 5.1 track, met een bitrate van 384 Kbit/s, zorgt hiervoor.
Naast een Engelse 5.1 track staat er ook nog een Franse Dolby Digital 5.1 track op de DVD. Deze laten we in deze recensie verder onbesproken.
De dialogen zijn gedurende de film prima te volgen en nergens was er enige vorm van storende ruis te constateren. Alle kanalen van de track worden discreet en zeer subtiel aangestuurd, waarmee de mix een uitstekende ambiance creëert. Ook het gepaste gebruik van het LFE kanaal levert hieraan een belangrijke bijdrage. Bij een aantal scènes is zelfs sprake van een uitstekende dynamiek waarbij de surroundkanalen vrij agressieve effectgeluiden met toepassing van split-surround krijgen te verwerken. Ik kan niet anders concluderen dat ook het geluid ruimschoots in orde is.

Extra's

De menuschermen zijn niet voorzien van animatie of achtergrondgeluiden. Wel worden ze keurig anamorf (in 16:9) weergegeven.
Deze zogenaamde 'retail' DVD van “Black Knight” bevat een keur aan extra’s:

Director Gil Junger’s Full Length Commentary
Commentaartrack van regisseur Gil Junger. Junger geeft de nodige toelichting op de diverse scenes maar kan het daarnaast niet laten om FOX, Regency en de voltallige filmcrew met een zekere regelmaat te voorzien van de nodige veren….

Martin on Moviemaking
- Meet Sir Knolte (4:59 min)
- Saddle Sores (4:50 min)
Martin Lawrence levert commentaar (picture-in-picture) bij een tweetal scènes waarin hij o.a. verhaalt over de bewuste scènes en de samenwerking met de vertolker van het karakter ‘Knolte’, Tom Wilkinson in het bijzonder.

Outtakes (1:40 min)
Helaas hier een wat korte outtakes feature. Er zitten uiteraard wel de nodige vermakelijke beelden bij. De scène bijvoorbeeld waarin Martin Lawrence op een bijzondere manier wordt uitgezwaaid door Gil Junger is erg geestig.

Concepts: Storyboard to Scene Comparisons
- Rope-A-Dope (3:32 min)
- The Coliseum (1:00 min)
Beide fragmenten worden gelijktijdig getoond met het storyboard. Zo is de vergelijking tussen de initiële schetsen en de uiteindelijke productie goed te maken.

“A Timeless Friendship” featurette (8:19 min)
Deze feature toont interviews met de cast en crew, beelden van de set en filmfragmenten om de relatie tussen de belangrijkste hoofdpersonen (Jamal, Knolte en Victoria) toe te lichten.

“Pratfalls & Parapets” featurette (6:27 min)
Een interessant kijkje in de keuken van de in de film uitgevoerde stunts die uiteen worden gezet via interviews met cast en crew.

“Construction” featurette (3:58 min)
Leslie Dilley (productie ontwerper) legt uit hoe men een kasteel met Engelse allure in het Amerikaanse North Carolina uit de grond heeft gestampt.

“Choreography” featurette (2:54 min)
Achter de schermen en een interview met o.a. de choreograaf van de film Paula “Opposites attract” Abdul.

Deleted Scenes met (of zonder) commentaar van regisseur Junger
- The Nightclub (1:53 min) – Scene die het Jamal-karakter wat uitgebreider schetste. Jamal wordt neergezet als een ‘player’ en een vent met weinig diepgang. Hiervan zijn we in de film ook zeker getuige. Dus echt missen doen we dezen scène niet.
- Bloody Soldier (1:23 min) – Jamal probeert met een ludieke truc de wachters van het kasteel te misleiden.
- Preparing for Battle (0:56 min) – Scène waarin Knolte de troepen bemoedigend toespreekt voor de aanval op het kasteel.

Trailers
Zoals zo vaak zijn de meest grappige scenes zijn verwerkt in de trailers.
- US Theatrical Trailer (1:09)
- Theatrical Trailer (2:08)

De films van Martin Lawrence weten in het videotheekcircuit redelijk zaken te doen. Dit zal ongetwijfeld voor “Black Knight” ook het geval zijn. De film is zeker geen klassieker in het genre. De film is vaak flauw en voorspelbaar maar kent ook nog de nodige lollige momenten. Een keertje huren kan, als je de films van Martin Lawrence weet te waarderen, dus op zich geen kwaad.
Mocht je deze film zelfs overwegen aan te schaffen dan kan de uitvoering je er in ieder geval niet van weerhouden. De beeldkwaliteit is zoals we het graag zien, het geluid is, zeker voor het komediegenre, goed te noemen en de extra’s zijn uitstekend verzorgd.