["Firefox"]

Mitchell Gant is een Vietnam-veteraan en een ex-piloot, die zich teruggetrokken heeft in Alaska. Maar Gant belandt terug in dienst als de overheid zijn hulp nodig heeft voor een gevaarlijke missie. Het blijkt namelijk dat de Russen een ultramodern gevechtsvliegtuig, met de codenaam Firefox, hebben ontworpen, dat onzichtbaar is voor radar en wapensystemen heeft die met de gedachte gestuurd kunnen worden. En nu de Koude Oorlog in volle gang is, kunnen de Amerikanen uiteraard niet toestaan dat de Firefox de machtsverhouding naar de kant van de Russen doet uitslaan. Daarom wordt besloten om het vliegtuig te stelen, en Gant is de enige met voldoende ervaring om de klus te klaren. Het blijkt echter niet eenvoudig, want de Firefox wordt logischerwijs zeer zwaar bewaakt...

Clint Eastwood is een zeer veelzijdig man. Naast het uitstekende acteerwerk dat hij meestentijds aflevert, nam hij bij een groot aantal films de rol van producer op zich, en bovendien bleek hij ook nog een prima regisseur te zijn. In 1993 werden zijn prestaties beloond toen hij voor de uitstekende western Unforgiven de Oscars voor Beste Film en Beste Regisseur won. Bovendien kreeg hij datzelfde jaar een Oscar-nominatie voor Beste Acteur, ook voor Unforgiven. Eastwood had namelijk naast de regie ook de hoofdrol van de western op zich genomen. Dat Eastwood zichzelf regisseert als acteur is niet ongebruikelijk, reeds twintig maal was dit het geval. Firefox uit 1982 is de achtste van deze twintig producties, waarin Eastwood de piloot Mitchell Gant speelt. De film, die gebaseerd is op een boek van Craig Thomas, bestaat ruwweg uit twee delen. De eerste helft, waarin Gant probeert om ongeschonden Rusland binnen te komen om het Russisch gevechtsvliegtuig Firefox te stelen, verloopt redelijk traag. Er wordt veel tijd genomen om de situatie te schetsen en karakters uit te diepen, verwacht dan ook niet dat je binnen een kwartier overdonderd wordt door spectaculaire dogfights en actiescènes. Toch kent het eerste uur wel degelijk een aantal redelijk spannende momenten. In de tweede helft van de film ligt de nadruk meer op actie, en mag het hypermoderne vliegtuig eindelijk in actie komen. Al met al is Firefox best een aardige film. Het acteerwerk is prima, evenals de special effects (afkomstig van John Dykstra, die een Oscar won voor zijn effectwerk in Star Wars), en ook het plot steekt redelijk goed in elkaar. Minpuntjes zijn het abrupte einde, het eerder genoemde trage verloop en het naar verhouding lage actiegehalte.

Beeldkwaliteit

Firefox stamt uit 1982, maar de hoge leeftijd van de film is nauwelijks aan de beeldkwaliteit af te zien. Om te beginnen heeft de anamorfe transfer (verhouding 2.35:1) een mooie scherpte, zonder overmatig gebruik van edge enhancement. De kleurweergave is eveneens prima en ook de afwezigheid van opvallende compressieartefacten is noemenswaardig. Filmgrain en vuil zijn nauwelijks een probleem, afgezien van enkele effectshots. Verder is er zo nu en dan wat aliasing te zien. Ook is het beeld erg donker, waardoor donkere scènes wat moeilijk te volgen zijn. Dit is echter grotendeels te wijten aan de filmstijl van Eastwood (weinig kunstmatige belichting) en dus geen gevolg van het overzetten van de film naar DVD. We kunnen dan ook met recht spreken van een prima transfer.

Geluidskwaliteit

Tegenwoordig zien we steeds vaker dat het geluid van oude films in een moderne zeskanaals vorm gegoten wordt. Vaak blijft het echter afwachten of de 5.1-mix werkelijk iets toevoegt aan de filmbeleving, want meer dan ooit is het niets meer is dan een veredelde stereo- of monotrack. Wat dat betreft is de DVD van Firefox een aangename verrassing. Het aanwezige Dolby Digital 5.1-spoor (384kbit/s) zet namelijk onverwacht een uitermate actief geluidsbeeld neer, waarbij de surrounds en het LFE-kanaal veelvuldig aangesproken worden. Vooral in de tweede helft van de film, waarin de geluidseffecten je om de oren vliegen, kan de ruimtelijkheid zich meten met die van de grote blockbusters. Ook de klank is zeker acceptabel, alhoewel het geluid soms een tikkeltje aan de scherpe kant is en de effecten wat vlak en beknepen klinken. De dialogen tenslotte zijn altijd goed verstaanbaar en blijven netjes beperkt tot het centerkanaal. Al met al een zeer nette remix, die in ruime mate bijdraagt aan de kijkervaring.

Extra's

Aangezien DVD’s van films op leeftijd het er meestal maar bekaaid van afbrengen als het om extra’s gaat (of het moet echte klassiekers betreffen), verwachten we niet al te veel van Firefox. En inderdaad, de extra’s die we als eerste tegenkomen zijn de trailer (2.35:1 anamorf, DD 2.0) en een nutteloos cast&crew-overzicht. Naast deze meest elementaire en welhaast verplichte extra’s heeft Firefox echter nog één interessante toevoeging meer te bieden.

Op de DVD is namelijk een documentaire over Clint Eastwood te vinden (1.33:1, DD 1.0, Nederlands ondertiteld), daterend uit de jaren ‘80. De rode draad in deze docu is een interview van Iain Johnstone met ‘the man himself’. Tijdens het gesprek wordt natuurlijk ingegaan op Firefox, maar ook praat men over de carrière en werkwijze van Eastwood. Het is interessant om te horen hoe hij als regisseur bepaalde zaken, zoals de audities, aanpakt vanuit het oogpunt van de acteur. Het interview wordt gecombineerd met filmfragmenten, achter-de-schermen-materiaal, beelden van de première van Firefox en een korte uitleg van John Dykstra over de effecten. Een redelijk informatieve extra, die het bekijken zeker waard is.

Firefox is een aardige film van en met Clint Eastwood over het stelen van het gelijknamige Russische gevechtsvliegtuig. Het is een redelijk onderhoudende productie voor liefhebbers van de regisseur/acteur, al valt op dat de actie duidelijk ondergeschikt is aan het plot. Er wordt namelijk veel tijd besteed aan de uitwerking van het verhaal, en het duurt dan ook een geruime tijd voor je de Firefox in actie ziet. Als gevolg zullen sommige kijkers de film als ‘traag’ bestempelen. Over de DVD van de film valt eigenlijk weinig te klagen. Firefox staat namelijk met een prima beeldkwaliteit en een agressieve 5.1-remix op het schijfje. Met een redelijk interessante documentaire en de gebruikelijke bioscooptrailer is de uitgave qua extra’s niet echt overweldigend, maar eigenlijk moeten we bij een dergelijke oude film al lang blij zijn dat we iets meer krijgen dan enkel de trailer.