["Amistad"]

Amistad beschrijft het waargebeurde verhaal van de ongelooflijke ontberingen van een groep Afrikaanse slaven op het schip \'La Amistad\'.
Het verhaal speelt zich af in 1839. Afrikanen worden als slaven gevangen genomen en verkocht. Een groep slaven komt terecht op het schip \'La Amistad\'. Onder leiding van één van hun, Cinqué (gespeeld door Djimon Hounsou), lukt het de Afrikaanse slaven het schip te overmeesteren en dwingen ze de stuurman koers te zetten naar hun geliefde vaderland. Maar de slaven worden misleid en komen uiteindelijk in de Verenigde Staten terecht, waar zij door de kustwacht worden ingerekend.
De film speelt zich verder vooral in en rond het gerechtsgebouw af. Er ontbrandt een juridisch gevecht waarbij de toekomst van de Afrikaanse slaven op het spel staat.
Theodore Joadson (gespeeld door Morgan Freeman), zelf een voormalig slaaf, en advocaat Roger Baldwin (gespeeld door Matthew Conaughey) zetten zich in voor de rechten van de Afrikanen. Centraal staat de vraag of de slaven moordenaars zijn (zij hebben de bemanning van La Amistad omgebracht) en wie hun \'eigenaars\' zijn, aan wie zij moeten worden teruggebracht. Of dat de slaven vrije mensen zijn die in staat moeten worden gesteld terug te keren naar hun vaderland.
Waar eest de benadering, ook door Roger Baldwin, is dat de slaven \'slechts goederen\' zijn, die naar hun rechtmatige eigenaar terug moeten, komt langzamerhand het besef dat het gaat om mensen, mensen met gevoel maar vooral ook mensen met rechten.
Heel langzaam wordt de strijd beslecht in het voordeel van de slaven. Maar zijn de gevolgen van deze besluitvorming nog wel te overzien. En zullen de Afrikaanse slaven hetzelfde recht krijgen als ieder ander mens, het recht op vrijheid!

Wederom heeft Steven Spielberg een indrukwekkende film over een historisch gegeven gemaakt. Op intense wijze is dit schrijnende verhaal over mensenrechten verfilmd, geholpen door een uitstekende cast en uitstekende acteerprestatie. Zoals bij elke film van Spielberg verzorgde John Williams de soundtrack. Williams heeft met zijn weergaloze muziek de intensiteit van de film nog eens weten te versterken. Amistad is in 1997 genomineerd voor 4 Academy Awards.

Beeldkwaliteit

De beeldkwaliteit van Amistad is prima. De film staat anamorphic op de schijf in het oorspronkelijke beeldformaat van 1.85:1. Volle kleuren, goed contrast en scherp beeld met prima detaillering. De film is verdeeld in 24 tracks. De ondertiteling is duidelijk en goed geplaatst.
De DVD is voorzien van Auto Pan & Scan, wat betekent dat wanneer de DVD speler is ingesteld op weergave in 4x3 formaat, de film automatisch beeldvullend pan & scan wordt weergegeven.

Geluidskwaliteit

De soundtrack, Dolby Digital 5.1 met een bitrate van 448 kb/s, klinkt warm en ruimtelijk. Alle kanalen worden goed gebruikt. Het lage LFE kanaal laat op gepaste wijze van zich spreken en versterkt bij sommige scènes het \'overdonderende\' gevoel. De achterkanalen geven in enkele scènes goed surround effecten, maar worden verder voornamelijk voor de omgevingsgeluiden en de muziek gebruikt. De fantastische soundtrack komt mooi ruimtelijk uit de speakers. De dialogen zijn prima te volgen en komen uit het centerkanaal.

Extra's

Deze DVD is voorzien van twee extra\'s. Niet veel, maar vooral de documentaire \'The Making of Amistad\' over het maken van de film is een indrukwekkend stuk op zich. Gepresenteerd in 4x3 fullscreen formaat met Dolby Digital 2.0 geluid (bitrate 192 kb/s), vertelt deze documentaire in 25 minuten het verhaal van producer Debbie Allen die 13 jaar bezig is geweest met de voorbereidingen voor Amistad. Na het zien van Schindler\'s List zag ze in Steven Spielberg de man die als enige in staat zou zijn de essentie van het intense verhaal op het filmdoek kon brengen. Door middel van interviews met Steven Spielberg en de hoofdrolspelers wordt het verhaal van het tot stand komen van Amistad verteld. Dit wordt afgewisseld met vele scènes uit de film. Ook in deze documentaire vormt de muziek van John Williams een uitstekende achtergrond en werkt naar het einde van de documentaire naar een muzikaal hoogtepunt toe. De documentaire is helaas niet ondertiteld.
Het bijgeleverde boekje besteedt ook nog eens aandacht aan de productie van deze film.

De bioscooptrailer (2:28 min.) is in breedbeeld, niet anamorphic, met Dolby Digital 2.0 geluid (bitrate 192 kb/s).
De menu\'s zijn statisch, maar wel in vier talen beschikbaar (Engels, Nederlands, Duits en Zweeds). Het is buitengewoon jammer dat bij de keuze voor het Nederlandse menu, je vervolgens wordt \'getrakteerd\' op een veel te luid afgespeeld 30 sec. durend irritant filmpje van \'Video Veilig\'.

Amistad is een zeer indrukwekkende film waarbij sommige beelden je lang zullen nablijven. Op indringende wijze is, zoals we dat van Steven Spielberg gewend zijn, wederom een pijnlijk stukje historie verfilmd. Zoals Gene Shalit van Today schreef: \"Voor Amistad schieten woorden tekort\".