["Trading Places"]

Louis Winthorpe III (Dan Aykroyd) is een rijke belegger die werkt voor het beleggershuis Duke & Duke, van de gebroeders Randolph (Ralph Bellamy) en Mortimer (Don Ameche) Duke. Louis heeft een rijk yuppenbestaan, wordt op zijn wenken bediend door zijn butler Coleman (Denholm Elliot) en heeft een huwelijk met het nichtje van de Dukes, Penelope Witherspoon (Kristin Kolby) in het vooruitzicht. Alles lijkt Louis mee te zitten, totdat hij vlak voor het clubhuis een tegen de negerzwerver Billy Ray Valentine (Eddie Murphy) botst. Louis denkt meteen aan een overval en na een korte achtervolging in het clubhuis wordt Valentine door de politie meegenomen. Het voorval zet de gebroeders Duke aan het denken over de invloed van iemands omgeving op zijn uiteindelijke succes. Ze sluiten een weddenschap af, waarbij ze de zwerver Valentine en Louis van plaats laten verwisselen. Met andere woorden, ze geven Valentine het huis, geld, alles van Louis en kijken wat of die ook een succesvol manager wordt. En ze nemen Louis juist alles af, zijn huis, geld, butler en vriendin en kijken of hij dan een misdaad zal begaan. Zowel Valentine als Louis weten natuurlijk niets van de weddenschap af.
En zo komt Valentine terecht in het huis van Louis en eindigt Louis op de straat. Gelukkig ontmoet Louis het hoertje Ophelia (Jamie Lee Curtis), die hem uit medelijden onderdak geeft.
Op kerstavond ziet Valentine Louis die ten einde raad is. Als Valentine diezelfde avond op het toilet een gesprek afluistert tussen de gebroeders Duke, begrijpt hij hoe de vork in de steel zit. Samen met Louis beraamt hij dan een plan om de gebroeders Duke met gelijke munt terug te betalen.

Trading Places is een heerlijke komedie met een prachtige cast van komedianten. Voor Eddie Murphy was dit zijn tweede film (na 48 Hrs.) en het bezorgde hem zijn doorbraak. De film is al een uitstekend voorbeeld van de snedige one-liners van Murphy. Dan Aykroyd is in de rol van de snob Louis ook in zijn element met heerlijke droge humor. De heren veteranen Ralph Bellamy en Don Ameche geven een genoegzame performance weg als de gebroeders Duke. Beide heren zijn te zien als zwervers in het vijf jaar later gemaakte Coming to America, waarin Murphy een rijke prins speelt. Hoezo ‘Trading Places’? Niet alleen Bellamy, Ameche en Murphy zagen elkaar terug in Coming to America. Regisseur voor beide films was John Landis, die daarvoor in 1980 het uitstekende Blues Brothers heeft gemaakt. Dan Aykroyd werkte met Landis ook al samen in The Blues Brothers. In de film zit nog een leuke verwijzing, het gevangenennummer waarmee Louis wordt gefotografeerd is hetzelfde nummer waarmee Jake in The Blues Brothers werd gefotografeerd.
Trading Places wordt algemeen beschouwd als een van de betere films van Landis. In 1984 kreeg de film een Golden Globe nominatie, evenals Eddie Murphy voor zijn rol in de film. De muziek van Elmer Bernstein kreeg in 1984 een Oscar nominatie. Bernstein heeft voor zijn muziek ook gebruik gemaakt van de operamuziek Le Nozze di Figaro (het huwelijk van Figaro) van Wolgang Amadeus Mozart.
Op deze DVD staat de ongekuiste versie van Trading Places. In deze versie is een scène met een paar topless dames te zien, evenals een scène met een topless Jamie Lee Curtis. Voor de Amerikaanse televisie zijn deze scènes aangepast en hebben de dames nog hun bh aan. Zo zijn ook de scènes waarin drugs voorkomen voor de Amerikaanse televisie aangepast.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke beeldformaat van de film is 1.85:1. Op DVD staat de film in het 1.78:1 beeldformaat, waarbij het beeld anamorf is vastgelegd. Het beeld ziet er netjes uit, zeker als de leeftijd van de film – bijna 20 jaar oud – in acht wordt genomen. Kleuren zien er goed uit, alhoewel het iets sprankelender kon. Het beeld oogt goed scherp met redelijk detail. De toegepaste edge enhancement zal hier zekere debet aan zijn; in sommige scènes is te zien dat edge enhancement is toegepast, zij het niet storend. Contrast en zwartniveau zijn allebei prima. Filmgrain is bij deze uitgave slechts minimaal zichtbaar. De film is blijkbaar goed geconserveerd of opgeknapt, want spetters of beschadigingen in het filmbeeld zijn slechts heel incidenteel waargenomen.
De film is verdeeld in 20 tracks. In tegenstelling tot de andere vanilla uitgaven (een DVD uitgave zonder extra’s) van Paramnout, staat deze film op een DVD van het type DVD-9 (enkelzijdig, dubbellaags). De bitrate van de film is vrij constant vrij hoog rond de 8 Mbit/s gehouden. Dit zal ook de goede beeldkwaliteit van deze uitgave verklaren. De laagwisseling is niet merkbaar geplaatst. De optionele ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft een te groot lettertype en staat te hoog in het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige Dolby Stereo soundtrack is geremixt en staat nu in Dolby Digital 5.1 (bitrate 448 kb/s) op de DVD. De nadruk van de soundtrack ligt op de voorkanalen. Het stereobeeld is goed, de muziek komt met een prima ruim stereobeeld uit de frontspeakers. De surround worden daarbij subtiel gebruikt om de muziek enige ruimtelijkheid te geven. Ook worden de surrounds heel subtiel gebruikt voor de omgevingsgeluiden. De surrounds worden in split-surround (stereo) gebruikt, bij enkele scènes zelfs heel nadrukkelijk. De soundtrack klinkt ietwat scherp in het hoog vrij scherp, waarschijnlijk het gevolg van een digitale mastering. Laag is zeer beperkt aanwezig, de subwoofer wordt niet gebruikt. De dialogen komen, uiteraard, goed te verstaan uit de centerspeaker.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn statische plaatjes zonder achtergrondgeluid. Deze DVD heeft geen extra’s. Bij de DVD zit een inlay met de tracklisting.

Trading Places is een heerlijke komedie met een prachtige cast van komedianten. Eddie Murphy en Dan Aykroyd geven een heerlijk performance van snedige en droge humor. De heren veteranen Ralph Bellamy en Don Ameche zijn een genot om naar te kijken. Voor John Landis was dit drie jaar na The Blues Brothers een herhaalde samenwerking met Dan Aykroyd. Vijf jaar later zou hij wederom een succesvolle film maken met Eddie Murphy, Coming to America.
De beeld- en geluidskwaliteit van deze Paramount uitgave zijn prima in orde. Geen opvallende slechte punten, maar ook niet bijzonder goed. De film is het enige dat op deze DVD uitgave staat, extra’s zijn helaas niet aanwezig. Voor liefhebbers van Eddie Murphy en dit soort komedies natuurlijk verplichte kost.