["Scanners"]

De dakloze Cameron Vale (Stephen Lack) wordt door een geheime organisatie van de straat geplukt nadat hij een vrouw met zijn gedachten bijna heeft gedood. Ene dokter Paul Ruth (Patrick McGoohan) onderzoekt Vale en komt tot de conclusie dat de dakloze een scanner is. Een scanner is een mens met de gave om middels telekinetische krachten de gedachten van anderen te lezen, te manipuleren en te controleren, waarbij degene die onder de invloed van begiftigde komt te staan helse pijnen moet doorstaan. Maar niet alleen mensen kunnen gescand en beïnvloed worden. Computernetwerken kunnen net zo makkelijk aan een scan onderworpen worden als de mens. Maar de onbegrensde mogelijkheden van een scanner zorgen er wel voor dat een normaal leven niet mogelijk is. Scanners nemen in hun hoofd de hele omgeving waar en worden continu beïnvloed door een staccato aan stemgeluiden en staan op de rand van een psychische ineenstorting. Alleen met het medicijn Ephemerol worden de symptomen tijdelijk onderdrukt. Cameron verneemt van Ruth hij dat hij niet de enige persoon is die de bijzondere eigenschap van het scannen van mensen bezit. Naast hem zijn nog 236 andere scanners waarvan een aantal zich heeft gegroepeerd in een ondergrondse beweging die de wereldmacht wil grijpen. Paul Ruth dringt bij Cameron aan om in deze groep te infiltreren en de leider Darryl Revok (Michael Ironside), de gevaarlijkste scanner van allemaal, uit te schakelen.

Regisseur David Cronenberg heeft sinds het begin van zijn carrière als schrijver en filmer faam gemaakt als het gaat om thrillers in een sciencefiction jasje. De thematiek in zijn films is vaak gerelateerd aan de horror of terreur van de menselijke geest. De bekendste van zijn werken zijn o.a. The Dead Zone (1983), Videodrome (1983), The Fly (1986), Dead Ringers (1991) en eXistenZ (1999). In 1981 maakte hij Scanners, een film waarin overeenkomsten met Carrie (Brian De Palma,1976) zijn waar te nemen. Maar toch staat deze horror/sci-fi B-film op zichzelf; een plot tussen goed en kwaad dat in de laatste scène uitmondt in een fantastische visuele ontknoping als het gaat om special effects. Naast deze ontknoping zien we eerder in de film een ander explosief effect dat zelfs in deze tijd van digitale kunstenarij nog altijd prima voor de dag komt. Het acteerniveau is voor een film uit dit genre alleszins acceptabel hoewel het lijkt alsof het acteren ondergeschikt aan het soms moeilijk te volgen verhaal is gemaakt. Maar dat is eigenlijk niet zo erg want met een redelijke hoeveelheid actie en een behoorlijke dosis geweld wordt weer een boel goed gemaakt. Mede door de filmscore van Howard Shore, die ook verantwoordelijk is voor de filmmuziek van Lord of the Rings: The Two Towers (2002), weet Scanners de spanning vanaf het begin tot aan het eind vast te houden. Elke liefhebber van het genre zal deze film weten te waarderen.

Deze DVD maakt deel uit van de Scanners box die A-Film heeft uitgebracht. De afzonderlijke delen Scanners, Scanners II en Scanners III zijn ook los verkrijgbaar.

Beeldkwaliteit

Het beeld van Scanners is vastgelegd in het aspect 1.78:1 en is anamorf vastgelegd. Het beeld heeft overwegend een redelijke tot goede scherpte maar is daarentegen in een aantal scènes soft. Edge-enhancement is in ruime mate aanwezig. De kleuren zijn zo goed als dat kon digitaal opgepoetst maar doen nog steeds gedateerd aan. Soms is er sprake van een flinke oververzadiging van de kleuren en lopen de kleuren iets door elkaar. De huidtinten variëren van normaal tot veel te rood en doen onnatuurlijk aan. Beeldcontrast en zwartniveau zijn redelijk waarbij het niveau van schaduwdetaillering voldoende is. Gedurende de hele film zien we trillende beeldlijnen, krasjes en een lichte grain de kop opsteken. Het blijkt in ieder geval dat het bronmateriaal een zeer matige kwaliteit heeft. Neem daarbij een te lage bitrate die voor compressieproblemen zorgt en we hebben een transfer die een krappe voldoende weet te scoren waarbij de leeftijd van ruim twintig jaar een belangrijke rol speelt. De optionele Nederlandse ondertiteling is goed onder in het beeld geplaatst en heeft een makkelijk leesbaar lettertype. Het aantal chapter stops bedraagt 12 wat krap bemeten is voor een film van 99 minuten.

Geluidskwaliteit

De film is te bekijken met geluid in een Dolby Digtal 2.0 stereo (224 kb/s) of in een zogenaamde Enhanced 5.1 mix. Ook na het remixen van de originele monomix tot een Enhanced 5.1 versie (384 kb/s) is duidelijk is te horen dat we te maken hebben met een gedateerd geluid. Bijzonder veel richting is niet aanwezig in het geluid dat over het algemeen scherp en schel klinkt, maar zonder bijgeluiden, met uitzondering van een lichte jengel in een enkel fragment, uit de luidsprekers ten gehore wordt gebracht. De nadruk ligt op de voorkanalen met de dialoog uit de centrumluidspreker. Het effectkanaal wordt verwaarloosbaar gebruikt ware het niet dat omgevingsgeluid en filmmuziek zachtjes worden weergeven. Opmerkelijk is dat het .1 (LFE) kanaal redelijk agressief wordt aangestuurd en de woofer een meer dan behoorlijk laag laat produceren. Een niet al te imponerend geluid waaronder de filmscore van Howard Shore helaas te leiden heeft.

Extra's

De DVD is uitgerust met een tweetal extra's die via het selectiemenu zijn te benaderen. Als eerste is een Cast & Crew opgenomen waarin een zestal stills (16x9) de filmografie van de regisseur en een drietal acteurs wordt weergegeven. Opmerkelijk is dat de filmografie van acteur Michael Ironside niet in deze extra is opgenomen. Als laatste kan je de trailers van Slash, The Nest en Bowling for Columbine.

Scanners is een horror/sci-fi film van regisseur David Cronenberg waarin een man over een bijzondere psychische kracht beschikt waarmee hij de gedachten van anderen kan controleren en manipuleren. Zijn opdracht is om in een ondergrondse beweging van soortgelijken te infiltreren en de gevaarlijke leider ervan uit te schakelen. Het beeld en geluid van Scanners is van een matige kwaliteit waarbij we niet moeten vergeten dat het hier om een B-film gaat die bijna een kwart eeuw oud is. 'Echte' extra's ontbreken helaas. Dit houdt niet in dat de film niet het bekijken waard is, want deze Cronenberg film is een 'must see' in zijn genre. Schaf je de box aan dan krijg je twee extra's in de vorm van Scanners II en Scanners III meegeleverd.