["Streetcar named Desire, A (1995)"]

Het verhaal speelt zich af in het zuiden van de Verenigde Staten ten tijde van de depressiejaren. Blanche DuBois (Jessica Lange) is een verwende en neurotische zuidelijke schoonheid uit Mississippi. Omdat ze haar baan als lerares Engels en haar ouderlijke huis is kwijtgeraakt, gaat ze noodgedwongen naar haar zus Stella (Diane Lane), die in een armoedig appartement woont in New Orleans. Ze vertelt Stella dat ze door de depressie alles is kwijtgeraakt en vertelt haar niet de werkelijke oorzaak van het verliezen van haar baan als lerares. Stella is getrouwd met Stanley Kowalsky (Alec Baldwin), een knappe macho ex-GI trucker. Stanley heeft vanaf het eerste moment een hekel aan Blanche en gelooft de reden waarom zij naar Stella is gekomen niet. Stanley laat ook duidelijke merken dat hij Blanche niet gelooft. Om haar benarde situatie wat te verbeteren, probeert Blanche een wig te drijven tussen Stella en Stanley, door zich tegenover Stanley verleidelijk te gedragen. Dan leert Blanche de pokervriend Harold ‘Mitch’ Mitchell (John Goodman) van Stanley kennen. Blanche ziet in hem een uitweg en doet haar uiterste best om goed bij Mitch over te komen, met als resultaat dat Mitch zich duidelijk tot haar aangetrokken voelt. Stanley doet ondertussen zijn uiterste best om erachter te komen waarom Blanche naar New Orleans is gekomen.

In 1947 ging het toneelstuk A Streetcar named Desire van de Amerikaanse schrijver Tennessee Williams (1911-1983) in première en was direct een groot succes. De hoofdrol van Stanley werd gespeeld door Marlon Brando. Een paar jaar later maakte regisseur Elia Kazan een filmversie van het toneelstuk, ook met Marlon Brando in de hoofdrol. In 1951 kreeg deze film 12 Oscar® nominaties, waarvan vier beeldjes werden toegekend. Daarna is het toneelstuk nog vaker verfilmd met name voor televisie. In 1984 maakte regisseur John Erman een succesvolle televisieverfilming met Treat Williams als Stanley en Beverly D’Angelo als Blanche. Deze verfilming kreeg vier Emmy Awards. Ook het noemen waard is de operaversie die de Amerikaanse componist/dirigent André Previn in 1998 heeft gemaakt. Previn zag het toneelstuk als een moderne opera die dringend muziek nodig had. Zijn moderne klassieke uitvoering ging 19 september 1998 in San Fransisco in première.
Drie jaar eerder, in 1995, waagde regisseur Glenn Jordan aan een televisieverfilming met Alec Baldwin en Jessica Lange. Ook deze verfilming is goed ontvangen. Door zijn langere speeltijd heeft Jordan de ruimte genomen om het toneelstuk vrij nauwkeurig te verfilmen. Deze versie kreeg in 1995 vier Emmy nominaties en leverde Jessica Lange voor haar spel een Golden Globe op. Deze verfilming, die op de hier besproken DVD staat, doet recht aan het originele toneelstuk. De wijze van verfilming geeft je ook het gevoel naar een toneelstuk te kijken.

Beeldkwaliteit

A Streetcar named Desire is als miniserie voor CBS televisie fullframe opgenomen op 35 mm materiaal. De serie staat hier zonder onderbreking als één lange film op de DVD. Over het beeld zijn we gematigd enthousiast. Scherpte en detaillering zijn redelijk en hadden gezien de jonge leeftijd van het materiaal zeker beter kunnen zijn. Natuurlijk houden we daarbij rekening dat deze productie origineel voor televisie is gemaakt en dat het beeld in sommige scènes ook express soft is. De kleuren zijn wat oververzadigd, waarbij de kleur rood/oranje wat extra geaccentueerd is. Ook dit is express om de zwoele en benauwende sfeer van New Orleans te benadrukken. Het beeld is wat aan de donkere kant, met een redelijk goed contrast. Zwartniveau is niet helemaal ideaal, waardoor diepzwart te flets (grijs) is. Verder is het beeld vrij van spetters als gevolg van vuil of beschadigingen en is edge enhancement niet toegepast.
De film is ondermaats verdeeld is slechts 6 chapterstops. De laagwisseling van deze DVD-9 (dubbellaags) is goed weggewerkt. De ondertiteling is duidelijk maar had iets lager in beeld mogen staan met een iets kleiner lettertype.

Geluidskwaliteit

De geluidstrack is in Dolby Digital 2.0 Surround (bitrate 192 kb/s) op de DVD gezet. Met een toneelspel als uitgangspunt is begrijpelijk dat deze film vooral dialoog gedreven is. De meeste momenten heb je alleen de dialogen met enkele omgevingsgeluiden. Al deze geluiden beperken zich tot de centerspeaker. De dialogen zijn prima te volgen. Daarnaast is er incidenteel muziek ter ondersteuning. De muziek heeft een goed stereobeeld, waarbij de surround speakers dankzij de DPL-II decodering zorgen voor een ruimtelijke sfeer.

Extra's

De menuschermen zijn statische plaatjes zonder achtergrondmuziek. Helaas staan op deze DVD geen extra’s.

A Streetcar named Desire is een televisieverfilming van het bekende gelijknamige toneelstuk van Tennessee Williams. Deze uitstekende verfilming uit 1995 is voor CBS televisie gemaakt, met in de hoofdrollen een zeer goed spelende Alec Baldwin, Jessica Lange, Diane Lane en John Goodman.
Beeld en geluidskwaliteit van deze Paramount uitgave zijn voldoende. Extra’s ontbreken. Zeker aanbevolen om eens te gaan bekijken.