["Confessions of a Dangerous Mind"]

Het ongelofelijke verhaal van het dubbelleven van de legendarische quizmaster Chuck Barris (Sam Rockwell): overdag TV-presentator, \'s avonds koelbloedige huurmoordenaar voor de CIA. Chuck is de succesvolle televisieproducent van onder meer The Dating Game (In Nederland ooit gemaakt als Op Goed Geluk). Op een dag wordt hij benaderd door de CIA om voor hen tegenstanders te liquideren. Als presentator van de spelshow The Newlywed Game gaat hij met pasgetrouwde showwinnaars mee naar plaatsen als \'exotisch Helsinki\' en \'romantisch West-Berlijn\'. Het vormt de perfecte dekmantel voor zijn levensgevaarlijke opdrachten. Dan lopen allebei zijn levens vreselijk uit de hand. Hij krijgt fikse liefdesproblemen, hij krijgt enorme kritiek van het Amerikaanse TV-publiek, dat vindt dat hij de ether bevuilt, en hij ontdekt dat een verrader een prijs op zijn hoofd heeft gezet. In allebei zijn levens moet Chuck alles op alles zetten om een ramp te vermijden.

Confessions of a Dangerous Mind is de verfilming van het gelijknamige boek van Chuck Barris. Barris beweert bij hoog en bij laag dat zijn dubbelleven op waarheid berust. Of het nu gaat om een verzinsel van de voormalig TV-show bedenker of dat Barris echt tientallen moorden in opdracht van de CIA heeft gepleegd, ik weet het niet. Het verhaal op zich is in ieder geval prima voer voor een verfilming gebleken. Confessions of a Dangerous Mind heeft het in de bioscoop echter niet zo goed gedaan ondanks dat de film veel positieve reacties kreeg van de filmpers. Het is geen film voor het grote publiek, maar ik kan de goede recensies absoluut plaatsen. George Clooney heeft het verhaal op uiterst fraaie wijze in beeld gebracht. Niet in de laatste plaats dankzij de prima fotografie van Newton Thomas Sigel en het sterke filmscript. Deze laatste is afkomstig van de hand van Charlie Kaufman, die eerder veel lof oogstte met Adaptation en Being John Malkovich. Sam Rockwell (o.a. The Green Mile en Matchstick Men) speelt met verve de rol van Chuck Barris, zonder zich schuldig te maken aan ‘overacting’. Iets dat juist met een karakter als dat van Chuck Barris eenvoudig op de loer kan liggen. Rockwell bewijst eens te meer dat hij zich mag scharen bij de betere acteurs van Hollywood. Het is ook leuk om onze vaderlandse trots in de Verenigde Staten van Amerika èn koning van de B-film, ‘good-(en met name) old’ Rutger Hauer weer eens te zien opdraven in een aansprekende titel.

Beeldkwaliteit

Toen ik de DVD in handen kreeg, zag ik tot mijn schrik dat er op de DVD hoes een aspect ratio van 1.85:1 stond vermeld. Van mijn bezoek aan de bioscoop kon ik me immers herinneren dat de film origineel een verhouding had van 2.35:1. Gelukkig (..) hebben we hier te maken met een onvervalste coverfout want het aspect ratio op deze DVD is toch echt 2.35:1. Het beeld ziet er schoon uit en heeft geen hinder van storende vuildeeltjes en dergelijke. Scherpte wisselt stevig, net als het schaduwdetail. Ook zijn er een aantal scènes waarin ‘filmgrain’ behoorlijk in het oog springt. Dit alles is echter niet zozeer een transferprobleem maar louter een artistieke invulling van cinematograaf Newton Thomas Sigel. Sigel werkte trouwens eerder met Clooney samen aan de excentrieke Golfoorlogsfilm Three Kings, waarin ook behoorlijk met allerlei filters werd geëxperimenteerd. Daarnaast is Sigel ook verantwoordelijk voor de fotografie van het bewierookte The Usual Suspects en beide X-Men films. Niet de minste films lijkt me. ‘Posterization’ springt in het begin van de film wel even in het oog. Maar ook dat zou intentioneel kunnen zijn.
De DVD is van het type DVD-5 (enkellaags), waardoor er geen laagwisseling plaatsvindt tijdens de film. De ondertiteling is trouwens uitstekend leesbaar en prima geplaatst in het beeld.

Geluidskwaliteit

Het Dolby Digital 5.1-spoor van Confessions of a Dangerous Mind is uitgevoerd met de maximale bitrate van 448kb/s en maakt een prima indruk. De film bevat een behoorlijke portie dialoog en het is daarom niet vreemd dat de nadruk van het geluid op de voorkanalen ligt. Hierbij fungeert de centerspeaker als bron van de goed verstaanbare dialogen, terwijl de overige speakers subtiel voor muziek en omgevingsgeluiden zorgen. Hierdoor ontstaat een mooi natuurlijk geluidsbeeld met een goede spreiding. De achterluidsprekers zijn dus zoals gezegd niet zo heel nadrukkelijk aanwezig, maar dat is zeker geen probleem voor een film als deze. Het subtiele gebruik van de achterluidsprekers, bijvoorbeeld bij de scènes in de studio en de filmmuziek, sluit juist prima aan op de totale beleving.

Extra's

RCV maakt er de laatste tijd gewoonte van om interessante titels enkel uit te brengen als zogenaamde ‘vanilla’ DVD, zo ook deze release van Confessions of a Dangerous Mind. Dat wil zeggen dat er ook op deze DVD, net als bij Equilibrium en Van God Los, geen extra’s opstaan. Voor de aanwezige promotionele trailers loop ik in ieder geval niet warm. Voor de goede orde: Van God Los (1:08 min), Bulletproof Monk (2:16 min) en Final Destination 2 (1:21 min) staan op de schijf.

In Confessions of a Dangerous Mind speelt Sam Rockwell de rol van Chuck Barris, een quizmaster annex TV-show bedenker die successen viert met laagdrempelige TV-shows als ‘The Dating Game’ en ‘The Gong Show’. Wat men niet weet is dat Chuck zijn TV-shows ook gebruikt als dekmantel voor het uitvoeren van geheime opdrachten van de CIA.
De beeldkwaliteit is goed te noemen, de transfer oogt schoon en is behoorlijk vrij van DVD artefacts. Doordat cinematograaf Newton Thomas Sigel zich met allerlei filters behoorlijk heeft uitgeleefd maakt het de beoordeling van het visuele aspect wel iets lastiger. Geluidstechnisch gezien is het allemaal netjes in orde.
Hopelijk herziet RCV op korte termijn wel haar strategie ten aanzien van de extra’s. Momenteel worden deze namelijk regelmatig compleet genegeerd door de maatschappij. Ik moet er toch niet aan denken dat Kill Bill vol. 1 aankomende zomer net zo magertjes op de markt komt. Voor de extra’s van Confessions of a Dangerous Mind (o.a. commentaartrack) zul je je tot de regio 1 uitgave moeten wenden.
Confessions of a Dangerous Mind is desalniettemin een film die de liefhebbers van een misdaaddrama met ‘film noir’-achtige trekjes zal bekoren. Clooney’s regiedebuut smaakt absoluut naar meer.