["Endeavour Morse - Seizoen 1"]

Aflevering 1: Girl
Het gehele gezin is van slag wanneer man, schoonzoon en briljante dokter Frank Cartwright (Dominic Taylor) dood in zijn praktijk wordt gevonden. Al snel valt de beschuldiging op Pamela Walters (Sophie Stuckey), wiens mentale stabiliteit ernstig in twijfel wordt getrokken. De jonge Endeavour Morse (Shaun Evans) vindt dit allemaal wel erg gemakkelijk en gelooft heilig in Pamela's onschuld. Velen zijn van mening dat Morse zich veel te veel laat inpakken door het meisje. Hoofdinspecteur Fred Thursday (Roger Allam) laat hem zijn gang gaan, in de hoop dat zijn protegé met een betere verklaring voor de moord kan komen. Vindt Morse niet snel bewijs voor zijn theorieën, dan zijn zijn dagen als rechercheur geteld.

Aflevering 2: Fugue
Naast het lichaam van een jonge vrouw is een tekst op de muur gekalkt. Voor sommigen een raadsel, maar voor Morse is het al snel duidelijk dat het om teksten uit opera's gaat. Wederom krijgt de jonge inspecteur het volledige vertrouwen van Fred Thursday, die Morse's kennis van opera in zijn voordeel wil gebruiken. Niet iedereen is even blij met de betweterige Morse in de recherche, waardoor hij nog geregeld op zijn woorden moet passen. Dit wordt steeds lastiger, naarmate de moordenaar het overduidelijk op een bekende gemunt heeft.

Aflevering 3: Rocket
Terwijl prinses Anne een bezoek brengt aan een wapenfabrikant, wordt onder de neus van de politie een werknemer om het leven gebracht. Binnenlandse Zaken eist dat de affaire snel wordt afgehandeld, wil hoofdcommissaris Bright (Anton Lesser) een schandaal voorkomen en zijn baan houden. Bright ziet op zijn beurt nog steeds weinig in het speurderstalent van Endeavour Morse, maar heeft hij iedereen nodig om deze moord bijtijds op te lossen. Morse komt spoedig via de erg gewillige directiesecretaresse Alice Vexin (Maimie McCoy) te weten dat er vele geheimen in de fabriek schuilen.

Aflevering 4: Home
De moord op een vooraanstaande professor brengt Morse en Thursday al snel in louche Oxfordse nachtclubs. Terwijl Endeavour zich fanatiek op de zaak stort, komt het nieuws dat het met zijn vader steeds verder achteruit gaat. Met tegenzin vertrekt hij, het zal wel weer niets zijn. Hij is eigenlijk dringend nodig aan de zijde van Thursday, die na het zien van een oude bekende de zaak steeds persoonlijker opvat.

Inspector Morse blijft één van de meest iconische Britse detectiveseries. De snobistische, maar rechtvaardige Morse (John Thaw) loste tussen 1987 en 2000 drieëndertig zaken op, samen met zijn trouwe adjudant Lewis (Kevin Whately, later zeer succesvol in Inspector Lewis). In 2012 wordt besloten een losstaande aflevering te maken over de beginjaren van de speurneus; Endeavour Morse. De hoofdrol wordt vertolkt door de onbekende Shaun Evans, met gelauwerde acteur Roger Allam (The Angels' Share, V for Vendetta, The Queen) als zijn meerdere en leermeester Fred Thursday. Door het succes van de pilot, wordt snel besloten tot een serie van Endeavour Morse, waarvan het eerste seizoen nu op DVD is verschenen. De serie speelt zich af in de jaren '60 en er is veel tijd besteed om dit er zo authentiek mogelijk uit te laten zien. Dit leidt tot een heerlijke sfeer waar er goed gebruik gemaakt wordt van de tijdgeest. Naast de bekende karaktereigenschappen van Morse zelf komen ook de iconische Jaguar en personages als James Strange (later hoofdcommissaris) en patholoog Dr. Max DeBrynn in een jongere incarnatie voor. Alle vier de afleveringen hebben sterke verhaallijnen, waar het bovenal gaat om de dynamiek tussen alle personages. Er wordt zeer sterk geacteerd gedurende de gehele serie waardoor de wereld van Endeavour Morse zeer geloofwaardig oogt. Zoals gebruikelijk tracht Morse met zijn kennis en deductieve vaardigheden de misdaden op te lossen, met of zonder de zegen van zijn meerderen. Shaun Evans speelt duidelijk zijn geheel eigen versie van het geliefde karakter zonder John Thaws eerdere werk teniet te doen. Zijn samenspel met Roger Allam is de spil van de serie. Vaak genoeg gaat Morse volledig zijn eigen gang, terwijl hij herhaaldelijk te horen heeft gekregen dat zijn arrogantie en koppigheid hem nog zijn baan kunnen kosten. Dit tot ergernis van Thursday, die er alles aan doet om Morse niet ontslagen te krijgen omdat hij oprecht in de jonge rechercheur gelooft. Thursday wordt een driedimensionaal en hiermee geliefd karakter door zijn relaties met Morse, zijn superieur hoofdcommissaris Bright en zijn familie. Gedurende de serie voelen Evans en Allam zich steeds zekerder in hun rollen, wat hun dynamiek samen alleen maar ten goede komt. Er wordt meer ruimte gegeven aan de ontwikkeling van hun personages, zonder iets van de kwaliteit van de moordverhalen te verliezen. Anton Lessers hoofdcommissaris Bright krijgt meer te doen dan de standaard 'boze politiechef achter een bureau', wat Endeavour Morse de standaard detective-serie doet overstijgen. Endeavour Morse is erg aan te raden. Naast de vier slim geschreven afleveringen zijn het acteerwerk en de karakterontwikkelingen van de twee hoofdpersonen een lust voor het oog. Er is een succesvol tweede seizoen gemaakt, dus fans kunnen meer van de jonge Morse en zijn leermeester Thursday verwachten.

Beeldkwaliteit

De beeldtransfer van deze DVD-uitgave van Endeavour Morse is in 1.78:1 anamorf formaat. Geheel in de stijl van de tijd waarin de serie zich afspeelt, bestaat de serie vooral uit grijs- en bruintinten. Hier en daar oogt de serie wat donker, maar nergens storend. Het contrast is niet al te hoog, wat zijn weerslag heeft op het zwartdetail. De aanwezige kleuren zijn redelijk verzadigd. Alle beelden in de serie zijn zeer scherp. Naast enige ruis en lichte compressieblokken zijn er geen artefacten te bespeuren. Ondanks het stramien wat het grootste deel van Endeavour Morse volgt, wordt er hier en daar leuk met camerahoeken of belichting gespeeld. Dit, naast de goede kwaliteit van de overige beelden, maakt de serie een plezier om naar te kijken. Een ruime voldoende!

Geluidskwaliteit

Het eerste seizoen van Endeavour Morse is te beluisteren met een Dolby Digital 5.1 (448 kb/s) track. Het is echter een vrij merkwaardige audiotrack, aangezien er via de achterste speakers niets te horen is. Dialogen, die zoals gebruikelijk bij detectives de boventoon voeren, zijn scherp en helder via het middenkanaal te horen. De prima gelaagde geluidseffecten en omgevingsgeluiden worden enkel door de twee voorste speakers gepresenteerd. Gedurende de hele serie wordt er gebruik gemaakt van begeleidende muziek om de sfeer van de scènes te verhogen, ook voor Endeavour Morse verzorgd door componist Barrington Pheloung. De themamuziek die hij voor Inspector Morse componeerde, is ter afsluiting van elke aflevering te horen. Al met al dus een zeer matige 5.1-track.

Extra's

Deze DVD-uitgave bestaat uit twee discs, waarbij de eerste schijf de eerste twee afleveringen bevat en de tweede schijf aflevering drie en vier. Op de hoes wordt melding gemaakt van een speelduur van 120 minuten per aflevering, maar dat is niet meer dan 90. Dus de totale speelduur is niet 480 minuten, maar ‘slechts’ 360. Deze uitgave heeft verder geen extra’s.

Na de zeer succesvolle pilot bevat het eerste seizoen van Endeavour Morse vier solide afleveringen met vele referenties naar Inspector Morse maar ook voldoende ruimte om zichzelf te profileren. Alle beelden zijn prima op deze DVD-uitgave. Het geluid is van een matige kwaliteit voor een 5.1-track, maar prima als stereo-track. Het complete gebrek aan extra's is een gemis, zeker als bij de Engelse uitgave van Endeavour Morse ook de pilot van de serie is inbegrepen.