["The Hobbit - The Battle of the Five Armies"]

In dit derde deel van The Hobbit, dat de ontknoping is van deze trilogie, maar ook tegelijkertijd de brug is naar Lord of the Rings, staat Bilbo Baggins (Martin Freeman) voor de ultieme strijd voor de toekomst van Middel Aarde.
Bilbo en zijn Gezelschap, onder leiding van Thorin (Richard Armitage), hebben het zwaar te verduren. De draak Smaug is ontsnapt uit de burelen van de Loney Mountain en is nog lang niet verslagen. Hij valt het stadje Laketown aan en zet het letterlijk in vuur en vlam. De bevolking gaat angstig op de vlucht en Bard (Luke Evans) gaat als enige de directe strijd met Smaug aan. Intussen wordt Thorin steeds meer bezeten door de goudkoorts en wil als alleenheerser de schat die onder de Lonely Mountain ligt bezitten. Dit tot onvrede van de rest van het Dwergenvolk dat elk zijn deel wil van de goudschat. Dan is er ook nog een leger van Orcs en Wargs (wolven) dat op weg is naar de goudschat om die te veroveren. Ook de Elven hebben zich in deze goudstrijd gemengd en zijn op weg om hun deel te claimen. Gandalf (Ian McKellan) zit intussen gevangen en moet zijn eigen strijd leveren met de Negen Ringdragers voordat hij kan gaan helpen in de komende strijd. Deze strijd wordt geleverd onder de Lonely Mountain door Dwergen, Orks, Elven, Mensen en Wargs en deze leveren als vijf legers de ultieme strijd voor Middel Aarde.

Wanneer je bovenstaande samenvatting leest kan geconcludeerd worden dat er veel gebeurt in deze film. En dat klopt: The Hobbit: The Battle of the Five Armies zit propvol met actie, actie en nog eens actie. De film begint waar deel 2 eindigde, namelijk met de strijd met Smaug. Deze strijd levert een nogal anticlimactisch gevecht op. In deel twee werden er al zoveel hints gegeven hoe de draak verslagen kan worden dat deze strijd nauwelijks een spannend of verrassend einde oplevert. Het is ook jammer, want dit verhaal uit deel twee had een mooiere afwikkeling verdiend.
De rest van de film speelt zich in sneltreinvaart af. De goudkoorts bij Thorin kent wel een erg snelle ontwikkeling, de vlucht van de mensen uit Laketown en de komende strijdlust van de Elven worden snel opgebouwd. Alles in dit eerste deel staat uiteindelijk in dienst van de gehele derde helft, namelijk de grootste strijd onder de Lonely Mountain. Daarbij worden er veel, soms geforceerde, hints gegeven naar de Lord of the Rings-trilogie die niet altijd passen in het verhaal. Ook verschillende bijrollen, romances en ontwikkelingen zitten overduidelijk in de film om de boel wat op te vullen, maar dat lukt helaas niet altijd. Je merkt dat Peter Jackson echt te weinig materiaal had vanuit de boeken om drie films te vullen, en dat levert soms overbodige bijrollen op (zoals Filil en Bard) en voor sommige karakters wat weinig te doen in het verhaal (zoals Gandalf). De romance tussen Tauriel en Kili is al helemaal overbodig en soms zelfs wat tenenkrommend.
De ultieme slag in het laatste deel van de film levert echter wel heel veel spektakel op. De actie zit vol met effecten en die zijn niet altijd overtuigend. De strijd met Azog is wel spannend opgebouwd maar het is wel zonde dat dit het enige lichtpuntje is. Het einde is een aardige brug naar het eerste deel van Lord of the Rings en dan geeft dit een redelijk mooie overgang. Toch zijn de meeste kijkers wel benieuwd naar de Extended Version, waarin hopelijk wat meer rust en consistentie in het verhaal wordt gebracht.

Beeldkwaliteit

The Hobbit: The Battle of the Five Armies krijgt op Blu-ray Disc een 1080p HD AVC-gecodeerde beeldtransfer in het originele beeldformaat van 2.40:1. 
De transfer gooit absoluut hoge ogen. Het kleurenpalet in deze film is wat donkerder dan de vorige films en dat maakt dat er veel donkere kleuren in deze film zitten. Ook de kleuren geel en goud zie je veel terug. Al deze kleuren worden met een duidelijk contrast weergegeven. De lichtere kleuren kennen soms een wat te hoog contrast, vooral bij felle accenten (zoals flitsen, felle lucht en de ijsscènes in het laatste deel. Detail is naast het contrast ook erg precies, en dat levert een gedetaillerd beeld op, ook in de donkere scènes. Een mooie beeldtransfer die prima past binnen de rest van de Hobbit/Lord of the Rings-films.

Geluidskwaliteit

De Blu-ray Disc van The Hobbit: The Battle of the Five Armies kent een absoluut knallende DTS HD Master Audio 7.1-audiotrack. Deze audiotrack levert vanuit alle speakers een geweldige dynamiek op en alle actie in de film komt uit alle hoeken en gaten. De dialogen komen netjes gecentreerd uit de centerspeaker en alle voorname geluiden komen uit de voorste speakers. Maar omdat in deze film er eigenlijk continue actie zit worden alle achterste speakers eigenlijk altijd aangewend en is er altijd wat te beluisteren, al zij het subtiel. Ook de subwoofer ondersteunt altijd met lage tonen, van subtiel tot aan knallende bassen. Een referentie-audiotrack.

Extra's

De Blu-ray Disc van The Hobbit: The Battle of the Five Armies heeft een aantal extra's meegkregen. Deze staan bijna allemaal op de tweede Blu-ray Disc en zijn 1080p HD en Nederlands ondertiteld.

Disc 1:

New Zealand: Home of Middle-Earth Part 3 (6 min)
Een laatste overzicht van de gebruikte locaties in Nieuw-Zeeland.

Disc 2:

Recruiting the Five Armies (12 min)
Een leuke en grappige behind-the-scenes-featurette die meer achtergrondinformatie geeft over de figuranten en hoe ze voorbereid worden. 

Completing Middle-Earth: A Six-Part Saga (10 min)
Regisseur Peter Jackson geeft extra uitleg over het ontstaan van de film en hoe deze past in de totale saga van The Hobbit en Lord of the Rings.

Completing Middle-Earth: A Seventeen-Year Journey (9 min)
Deze featurette gaat over de totale reis van de productie van beide trilogieën.

The Last Goodbye: Behind the Scenes Featurette (11 min)
Deze featurette vertelt over de productie van de titelsong "The Last Goodbye" van Billy Boyd.

Music Video (4 min)
De muziekvideo van "The Last Goodbye". 

Trailers (4 min)
De trailer van The Hobbit: The Battle of the Five Armies en een promo voor The Hobbit: The Desolation of Smaug Extended Editie. 

In dit afsluitende deel van de saga van The Hobbit leveren vijf legers de ultieme strijd voor het behoud van Middel Aarde. De film zit vol met actie, en helaas ook met veel overbodige karakters en verhalen. De Blu-ray Disc van The Hobbit: The Battle of the Five Armies zit een stuk beter in elkaar. Met een prachtige beeldtransfer, een referentie-audiotrack en een aparte Blu-ray Disc vol met een aantal interessante extra's is deze uitgave toch een aanrader. Desondanks zullen de echte fans wachten op de Extended Editie die hopelijk een consistentere film en meer en langere extra's zal bevatten.