["Battle Royale"]

Japan, de nabije toekomst. Het land wordt geteisterd door een toename van jeugdcriminaliteit. De overheid besluit tot een drastische maatregel, en voert de zogenaamde Battle Royale-wet in. Dit houdt in dat elk jaar een volledige schoolklas op een afgelegen eiland wordt gedumpt, met maar één doel: elkaar doden tot er slechts één iemand over is. Dit dient binnen drie dagen te gebeuren, anders zal iedereen omgebracht worden. Dit jaar zijn de 42 tieners van klas B geselecteerd om deel te nemen aan de bloedige strijd. Maar wie hebben er daadwerkelijk de kracht om hun beste vrienden te vermoorden?

Na bovenstaande samenvatting gelezen te hebben zal het niemand verbazen dat er een enorme ophef ontstond over Battle Royale, de verfilming van het boek van de Japanse schrijver Koshun Takami. Doorgewinterd regisseur Kinji Fukasaku (bekend van o.a. Tora! Tora! Tora!) heeft het gewelddadige uitgangspunt dan ook in al zijn heftigheid op film vastgelegd, zodat de manier waarop de tieners elkaar afslachten erg expliciet in beeld verschijnt. Toch is het niet een en al geweld wat de klok slaat, want in de 113 minuten die de film duurt wordt er genoeg tijd uitgetrokken om de hoofdpersonages iets dieper uit te werken. Bovendien is Battle Royale duidelijk bedoeld als satire, inclusief zwarte humor en een duidelijke moraal. Feit blijft echter dat het bloed rijkelijk vloeit, wat de heftige reactie van het Japanse publiek begrijpelijk maakt. Er rees zelfs de vraag of de film überhaupt wel in de bioscopen moest verschijnen. Desondanks werd Battle Royale, mede door de ontstane hype, een ongekend succes. Of dit terecht is kun je nu ook zelf bepalen, want World Wide Cinema heeft de film onlangs in Nederland op DVD uitgebracht.

Beeldkwaliteit

World Wide Cinema heeft Battle Royale met een beeldverhouding van 1.78:1 op de schijf gezet, een kleine aanpassing van de oorspronkelijke verhouding van 1.85:1. De transfer heeft echter enkele minpunten waardoor bezitters van een breedbeeld-TV niet optimaal van hun bredere scherm kunnen genieten. Te beginnen met het feit dat de transfer niet anamorf is, zodat de scherpte van een schermvullende 16:9-weergave wat tegenvalt. Ten tweede de iets te laag geplaatste ondertiteling, die gedeeltelijk onleesbaar kan worden bij het schalen van het beeld. Verder is de kwaliteit van de transfer acceptabel. De bewust blauwachtige kleuren worden prima weergegeven, en de helderheid is dik in orde. De print is bovendien erg schoon. Wel duiken hier en daar wat compressiefoutjes op. Ook het zwartniveau is aan de lage kant, als gevolg van een te hoog contrast.

Geluidskwaliteit

Er is slechts één audiospoor aanwezig, en dat is gelukkig in de originele Japanse taal. Het betreft een Dolby Digital 2.0-spoor met de bitrate van 192kbit/s. Het geluid heeft een natuurlijke klank, met een aanvaardbaar dynamisch bereik. Met de versterker in de ProLogic-stand ontstaat er enige ruimtelijkheid door subtiele muziek en ambiance uit de achterluidsprekers. Het resultaat klinkt zeker niet slecht. Toch is het jammer dat Battle Royale geen goede 5.1-remix gekregen heeft, want de film zou daar zeker van geprofiteerd hebben.

Extra's

Aan het handjevol extra’s hoeven we weinig woorden vuil te maken. Vier filmografieën, de originele bioscooptrailer (1.78:1 niet anamorf, DD 2.0), een galerie met twaalf filmshots en vijf schermen met beknopte achtergrondinformatie zijn de enige toevoegingen over de film. Daarnaast zijn nog een drietal promotrailers, van Island of Greed, Naked Killer en Flashback, te bekijken.

Op technisch gebied is de DVD van het Japanse Battle Royale geen topper. Beeld en geluid zijn namelijk niet bijzonder, en qua extra’s valt het schijfje zwaar tegen. Als kijker kom je bijvoorbeeld weinig te weten over de publieke onrust rond de productie. Overigens is deze onrust erg goed te begrijpen; de gewelddadige opzet van de film is controversieel, de uitwerking schokkerend. Vreemd genoeg is Battle Royale toch een uiterst vermakelijke film, die geslaagd is als donkere satire, maar ook als bloederige actiefilm. Erg jammer dus dat de film een weinig memorabele DVD-uitgave heeft gekregen.