["Star Trek: TNG - Seizoen 1"]

Het fenomeen Star Trek zal bij geen enkele science fiction-liefhebber onbekend zijn. De kans is zelfs groot dat je als SF-liefhebber een fanatiek volgeling bent van een of meerdere van de verschillende Star Trek TV-series. In Star Trek: The Next Generation (ST:TNG), de opvolger van de originele serie uit de jaren ’60, maken we kennis met de bemanning van het ruimteschip USS Enterprise 1701-D. Onder de bezielende leiding van kapitein Jean Luc Picard (een ijzersterke rol van de Engelse Patrick Stewart) beleeft de crew op hun zoektocht naar nieuw leven en nieuwe beschavingen vele avonturen in alle uithoeken van het heelal.

Volgens veel liefhebbers van het genre is ST:TNG de beste van de Star Trek-series. Voor een groot deel is dit te danken aan de uitstekende en veelzijdige cast, universele thema’s en goed uitgewerkte verhaallijnen. Het is dan ook niet gek dat deze opzet het maar liefst zeven seizoenen en (vooralsnog) drie bioscoopfilms wist vol te houden. Liefhebbers van de serie die een DVD-speler bezitten hebben momenteel iets om naar uit te kijken. Paramount heeft namelijk onlangs besloten om de gehele serie op DVD uit te brengen, en wel in de vorm van zeven prachtig vormgegeven boxsets. De eerste van deze sets, die momenteel in de winkel ligt, bevat op maar liefst zeven DVD’s het gehele eerste seizoen van de serie. In dit startseizoen moeten de acteurs en personages hun draai nog vinden, waardoor het begin van de serie een duidelijke richting mist. Desondanks is de potentie van ST:TNG van meet af aan duidelijk, en zijn onder de 25 afleveringen wel degelijk een aantal klassiekers te vinden. Het vooruitzicht uiteindelijk de complete serie te bezitten zal voor de echte liefhebber al reden genoeg zijn om deze box aan te schaffen, maar toch rest ons de vraag: hoe is het gesteld met beeld, geluid en extra’s?

Beeldkwaliteit

Gezien we met een TV-serie te maken hebben zal het niemand verbazen dat alle afleveringen van ST:TNG in de standaard TV-verhouding van 1.33:1 op de DVD’s staan. De scherpte van de transfer is niet te vergelijken met die van meer recente films op DVD, maar is voor een vijftien jaar oude TV-serie redelijk in orde. Verder ziet het beeld er door een matige kleurweergave en laag schaduwdetail op momenten ietwat gedateerd uit. Dit is echter te wijten aan de staat van het bronmateriaal, en vergeleken met een oude VHS-tape is de beeldkwaliteit er wel degelijk wat op vooruit gegaan. De digitalisering van het beeld heeft geen noemenswaardige problemen tot gevolg gehad, en ook de ondertiteling geeft geen reden tot klagen. Al met al dus geen fantastische, maar zeker acceptabele transfer.

Geluidskwaliteit

Het oorspronkelijke surround-gecodeerde stereogeluid van ST:TNG is voor de DVD-release in de vorm van Dolby Digital 5.1-track (bitrate 448kb/s) gegoten. Het spoor heeft een natuurlijke klank en een goede dynamiek, en klinkt totaal niet gedateerd. De dialogen blijven beperkt tot het centerkanaal, de surroundspeakers worden voornamelijk gebruikt voor muziek en geluidseffecten. Daarbij wordt echter vrijwel geen split-surround toegepast, waardoor de effecten vrij weinig richting hebben. De subwoofer tenslotte hoeft gedurende de afleveringen slechts minimale arbeid te verrichten. Deze 5.1-remix mag dan niet het meest indrukwekkende staaltje werk zijn, maar de kwaliteit is meer dan voldoende.

Extra's

De menu’s van de verschillende schijfjes zijn allemaal uitstekend in de stijl van de TV-serie vormgegeven. Voor de extra’s van deze box moeten we bij het laatste schijfje zijn. Hierop zijn een klein aantal extra’s te vinden, die allemaal Nederlands ondertiteld zijn en beeldverhouding 1.33:1 en DD 2.0-geluid hebben.

De eerste toevoeging heeft als titel “The Beginning” en is een interessante documentaire over het begin van de serie. Het 18 minuten durend geheel wordt gepresenteerd als een combinatie van achter-de-schermen-materiaal (bouw van de sets, totstandkoming van de special effects) en interviews met cast en crew.

De zogenaamde “Selected Crew Analysis” toont vervolgens 15 minuten aan interviews met de acteurs en actrices, waarin ze vertellen over de audities, hun personages en de onderlinge vriendschap.

Daarna gaat “The Making of a Legend” in 15 minuten voornamelijk in op vormgeving en ontwerp van decors, controlepanelen, schepen, make-up en visuele effecten.

In “Memorable Missions” dragen cast en crew hun favoriete momenten uit het eerste seizoen aan. In deze toevoeging, die een speelduur heeft van ongeveer 17 minuten, komen een aantal leuke weetjes en anekdotes aan het licht.

Tevens is er in de verpakking een mooi boekje te vinden met Nederlandstalige informatie over het Star Trek-universum.

Het succesvolle Star Trek: The Next Generation is in zijn geheel een van de beste science fiction TV-series ooit, waarbij dit eerste seizoen op een aftastende manier de toon zet voor de zes daaropvolgende seizoenen. Rekening houdend met het feit hier met een TV-serie uit 1987 te maken te hebben, levert deze DVD-set op beeld- en geluidsgebied uiterst acceptabele prestaties. Bovendien krijgen we een aantal interessante extra’s, waarmee men na het bekijken van de 25 afleveringen (goed voor een gigantische 1132 minuten kijkplezier) nog wel een uurtje zoet is. Dit alles maakt deze schitterende box tot een uitstekende toevoeging aan iedere SF-collectie!