Queen of the Damned

De vampier Lestat heeft 100 jaar geslapen en wordt wakker in een nieuwe tijd met een nieuw geluid. De rockmuziek heeft hem in zijn greep en hij ziet zijn kans schoon om dit met beide handen aan te grijpen. Hij wordt lid van een rockband waarmee hij al snel flink in het spotlicht komt te staan, tot grote ergernis van de andere ondoden. Eén van de hoofdregels van het vampierenbestaan, een onopvallend leven leiden, wordt door Lestat op deze manier namelijk met voeten getreden. De andere vampiers kunnen dus zijn bloed wel drinken, zogezegd. Lestat´s muziek heeft echter nog een andere uitwerking: door de hypnotische klanken wordt Akasha tot leven gewekt. Zij is zeg maar de moeder van alle vampieren. En samen met Lestat wil ze over de wereld regeren, iets wat de andere ondoden koste wat het kost moeten zien te vermijden.

Het verhaal van Queen of the Damned is gebaseerd op twee boeken uit de “Vampire Chronicles” van schrijfster Anne Rice, te weten: “The Vampire Lestat” en “Queen of the Damned”. Dat het geen slim idee is om twee van zulke rijk gedetailleerde boeken in één film te stoppen zal iedereen snappen en er is dan ook flink wat veranderd aan het verhaal. Het voornaamste probleem is het gebruik van rockmuziek in deze film. De muziek in de film is verzorgd door componist Richard Gibbs en Jonathan Davis (die we kennen als de zanger van de band Korn). En hoewel de muziek op zich geweldig is, past hij wat mij betreft niet in de sfeer van een vampierenfilm als dit en had het beter geweest als er gekozen was voor wat meer dromerige Gothic-muziek.

Er worden daarnaast teveel creatieve vrijheden in het verhaal genomen, waardoor de film niet alleen flink afwijkt van de mythologie van Anne Rice, maar ook van de vorige film “Interview With The Vampire”. Oplettende kijkers die zich de vorige film nog herinneren zullen bijvoorbeeld opmerken dat Lestat, die in de vorige film zei niets van zijn maker te hebben geleerd, in deze film volop geïnstrueerd wordt. Dit is het gevolg van het samenvoegen van twee verschillende personages uit de boeken, namelijk Magnus (de maker van Lestat) met Marius, die nu in de film zowel maker als mentor van Lestat is. Dit is uiteraard gedaan om het verhaal te versnellen, maar fans van het materiaal zullen dit niet leuk vinden. Zo zijn er nog legio voorbeelden te bedenken van dingen die niet helemaal stroken met de in “Interview...” zorgvuldig opgezette wereld en daardoor kan dit ook niet als een volwaardige sequel worden gezien in mijn ogen.

Het acteerwerk is verder wel aardig, maar de hele romantische sfeer die in "Interview With The Vampire" zo prachtig werd weergegeven is weg en de vampieren in deze film zijn wat oppervlakkiger dan in de vorige film. Ook de veel te jong overleden Aaliyah kan helaas niet boeien in haar rol als Akasha, die overigens niet eens zo groot is want ze komt er pas halverwege de film bij. Een film dus met weinig interessante elementen, die veel te ontrouw is aan de boeken en de vorige film en zich eigenlijk alleen laat zien als een hele lange MTV-videoclip.

Beeldkwaliteit

Gelukkig maakt Warner wel weer zijn naam waar als het om strakke beeldkwaliteit gaat. Dit is simpelweg weer een juweeltje om te zien. De scherpte en detaillering is geweldig en deze 2.35:1 anamorfe transfer staat dan ook als een huis. Er zijn een paar shots waar wat aliasing en moiré zichtbaar is, maar verder is de transfer gevrijwaard van enige problemen. Zelfs tijdens de drukke scènes met vuur, mist en rook-effecten blijft het beeld stabiel en zijn compressieproblemen niet te ontwaren. Contrast is erg belangrijk bij een donkere film als deze en ook op dit gebied stelt de transfer zeker niet teleur. Zwarttonen zijn mooi diep en ook het schaduwdetail is perfect. De kleurverzadiging is erg goed, en vooral tijdens scènes met veel blauwtinten is dit goed te zien. ‘Edge-enhancement’ is niet aanwezig en de Nederlandse ondertiteling is klein en netjes onder in beeld geplaatst. Een prachtige transfer dus die nagenoeg perfect te noemen is.

Geluidskwaliteit

Het geluid klinkt erg goed, op een paar kleine probleempjes na. Deze Engelstalige Dolby Digital 5.1 track (384 kb/s) heeft een prachtig gebruik van de surroundkanalen, wat natuurlijk een ideaal middel is om de gebruikte rockmuziek mee te showen. Soms klinkt de soundtrack wel een beetje overstuurd, met name tijdens het concertscène, waar ik meende wat tikjes in het geluid te horen. Tijdens deze scène vond ik ook het LFE kanaal een beetje te ongecontroleerd klinken met te weinig sturing en had ik de neiging om het volume wat terug te draaien. Afgezien hiervan is er weinig aan te merken op de soundtrack van Queen of the Damned, die werkelijk prachtig klinkt. Ook de 'score' van de film, die veel beter past bij het verhaal dan de rockmuziek, klinkt mooi ruimtelijk en is van een uitzonderlijke kwaliteit.

Extra's

Warner staat niet bekend al te scheutig te zijn met extra´s, maar voor deze release hebben ze behoorlijk uitgepakt:

Audio Commentaar
Het gebeurt niet vaak dat een commentaartrack interessanter is dan de film zelf, maar dit is één zo´n uitzondering. Regisseur Michael Rymer, producer Jorge Saralegui en componist Richard Gibbs praten op rustige wijze over verschillende aspecten van de film. Met name over wat ze allemaal veranderd hebben ten opzichte van de boeken. Interessant is ook dat ze aangeven dat het verfilmen van “The Vampire Chronicles” erg moeilijk is omdat er veel informatie weggelaten moet worden, wat je toch bij jezelf doet afvragen waarom ze dan uitgegaan zijn van twee boeken in plaats van één. Het commentaar is helaas niet ondertiteld, maar is zeker heel leerzaam.

Additional Scenes
Hier vinden we een flink aantal verwijderde scènes die helaas allemaal achter elkaar zijn gezet en dus niet vanuit een menu te selecteren zijn. Je kunt wel doorskippen naar de volgende scène, maar het staat erg slordig dat het op deze manier is gedaan. De scènes zijn wel interessant om te zien en zijn gepresenteerd in een 2.35:1 letterboxed 4:3 formaat. De inleidende schermen en de verwijderde scènes zelf zijn wel netjes ondertiteld. Jammer genoeg is de geluidskwaliteit van de scènes niet altijd om over naar huis te schrijven en klinkt het geluid soms overstuurd.

Behind The Scenes
Deze ongeveer 10 minuten durende feature geeft door middel van een aantal interviews met de cast en crew inzicht in de achtergronden van de productie. Vooral de stunts, make-up en speciale effecten worden flink onder de loep genomen.

Aaliyah Remembered
Naast het feit dat deze film is opgedragen aan de verongelukte zangeres (iets waar ik zelf niet zo blij mee zou zijn), is er ook dit 3 minuten durende eerbetoon aan Aaliyah op de DVD gezet. Verschillende mensen, waaronder Aaliyah´s broer halen herinneringen op over haar persoonlijkheid en haar talent. Ook zie je een aantal interviewfragmenten met Aaliyah zelf.

Interviews
Hieronder is een feature verborgen die “The Music of Lestat: Making the Soundtrack” heet. Niet moeilijk te raden wat hier behandeld wordt. In ongeveer 12 minuten zie je verschillende rock-artiesten voorbijkomen die vertellen over hun bijdrage aan de soundtrack. Natuurlijk komen Richard Gibbs en Jonathan Davis aan de beurt, maar ook andere artiesten, waaronder een make-up loze Marilyn Manson. Het stuk over het opnemen van de concertscène met honderden 'Goths' in de woestijn was bijzonder indrukwekkend om te zien.

Music Videos
Hier vind je drie videoclips die ook gebruikt werden in de film. Het gaat om de speciaal voor de film geschreven nummers “Redeemer”, “Forsaken” en “System”. Uiteraard zijn dit speciaal voor de film geschoten video´s die je niet snel op MTV zult zien, maar de muziek en de stem van Jonathan Davis maken dit toch de moeite waard. Daarnaast vind je hier ook nog een ‘echte’ videoclip van het nummer “Cold” van Static X.

Club Reels
Hier staan een tweetal concertclips van de opnamen die in het woestijn zijn gemaakt. Je ziet hier de nummers “Not Meant For Me” en “Slept So Long” voorbij komen. Jammer is wel dat, net als bij de verwijderde scènes, het geluid soms van een erbarmelijk niveau is.

Gag Reel
Hier is een korte collectie van wat bloopers te zien. Vooral leuk is hoe sommige castleden hun slappe lach niet kunnen bedwingen tijdens het serieuze bloedzuigwerk.

Stills Gallery
In deze Gallery staan een aantal setfoto´s, schetsen en storyboards. Helaas gaf deze feature wat problemen. De foto´s konden niet handmatig worden doorgeskipt zodat gewacht moest worden tot de speler zelf naar de volgende afbeelding ging. Geen ideale manier om een gallery te bekijken. Op een DVD-ROM speler waren hier echter geen problemen mee.

Theatrical Trailer
Als klap op de vuurpijl staat ook de bioscooptrailer in anamorf formaat op de schijf. Het geluid is ‘slechts’ Dolby Surround, maar het is erg leuk dat een simpele trailer in deze kwaliteit op de DVD aanwezig is.

Voor de film hoef je zeker deze DVD niet te kopen. Ook als je “Interview With The Vampire” goed vond, zou ik deze niet aanraden. Je kunt dan beter een boek uit de “Vampire Chronicles” van Anne Rice uit de kast trekken. Gelukkig stelt deze DVD op technisch vlak absoluut niet teleur. Beeld is nagenoeg perfect en de soundtrack klinkt, op de eerder genoemde fouten na, fantastisch. De extra´s maken het geheel af en zorgen dat dit een zeer compleet pakket is. Fans van het werk van Anne Rice zijn echter gewaarschuwd.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Interview With The Vampire (SE) (DVD)
• Volgende: Beautiful Mind, A (2-disc) (DVD)