["Houseboat"]

Tom Winston (Cary Grant) is een officier van justitie en woont, gescheiden van zijn vrouw en kinderen, in Washington. Als zijn vrouw bij een auto-ongeluk om het leven is gekomen, komt Tom zijn kinderen bij zijn schoonouders en schoonzus Carolyn (Martha Hyer) ophalen. Zij, maar ook de kinderen, zien het helemaal niet zitten dat Tom de kinderen meeneemt naar Washington. Maar Tom zet door. De kinderen bevalt het totaal niet, waardoor Tom steeds meer op ze moppert. Ter vermaak neemt hij de kinderen mee naar een openlucht klassiek concert, alwaar de Italiaanse dirigent Artura Zaccardi (Eduardo Ciannelli) dirigeert. Zaccardi wordt gekweld door zijn opstandige 22-jarige dochter Cinzia (Sophia Loren), die veel liever naar een feestje gaat. De jongste zoon van Tom loopt tijdens het concert weg, evenals Cinzia. Cinzia brengt de kleine Robert (Charles Herbert) later in de nacht bij Tom thuis. De kinderen zijn wel weg van Cinzia, dus Tom probeert haar in te huren als oppas. Na enige aarzeling accepteert zij het aanbod. Met zijn vijven vertrekken ze naar het buitenhuis van de familie van Carolyn, dat verplaatst zal worden. Daar loopt iets verschrikkelijk mis waardoor het huis door een aanstormende trein wordt vermorzeld. Er rest dan niets anders op de nacht door te brengen op een gammele woonboot, die hen aangeboden wordt. De onderlinge verhoudingen lopen nog wat stroef, maar langzaam weet Cinzia het hart van Tom te ontdooien en groeit er weer een band tussen Tom en zijn kids. Maar dat is niet de enige band die groeit.

Houseboat is een luchtige, romantische komedie van de hand van Melville Shavelson, die ook de regie voerde, en Jack Rose, die tevens de producent was. Beide kregen voor het script een Oscar nominatie. Ook het enige (liefdes)liedje in de film ‘Almost in your arms’ was goed voor een Oscar nominatie. Cary Grant kreeg voor zijn rol in deze komedie een Laurel Award toegekend.
Een jaar eerder hadden Grant en Loren samen de film The Pride And The Passion gemaakt, dat een redelijk succes was. Grant wilde nog een film met Loren maken en dat werd dus Houseboat, een film die vooral bedoeld was om de ster van het jonge talent Loren nog wat op te poetsen. De film werd een groot succes, zowel voor Grant als voor Loren.
Je kunt in de film goed zien dat deze is gemaakt in een tijd dat special effects nog echt met het handje werden gemaakt. De scène in de auto is zo overduidelijk in de studio opgenomen. En wanneer het buitenhuis door een trein aan gruzelementen wordt gereden, vliegen spontaan enkele stukken hout richting de acteurs. Het verhaal is flinterdun, maar desondanks en zeker dankzij het spel van Grant en Loren, is het een leuke en warme film voor een genoeglijk avondje kijken.

Beeldkwaliteit

Het oorspronkelijke VistaVision beeldformaat van de film is 1.85:1, het beeld staat hier in een formaat van 1.78:1 anamorf op de DVD. Het beeldmateriaal is voor deze release opgeknapt en het beeld ziet er redelijk goed uit. De kleuren van het beeld zijn iets oververzadigd, wat vooral bij de huidtinten opvalt. Scherpte en detaillering zijn slechts redelijk, maar dit heeft meer met het oorspronkelijke bronmateriaal te maken. Zo ook de aanwezige filmgrain. Het beeld is nagenoeg vrij van ongerechtigheden als gevolg van vuil of beschadigingen. Gevolgen van edge enhancement zijn nauwelijks te zien.
De film is opgedeeld in 15 chapterstops. De DVD is van het type DVD-9, dus enkelzijdig en dubbellaags. De laagwisseling is netjes en nauwelijks merkbaar geplaatst. De optionele ondertiteling (wit) is duidelijk, heeft wel een wat groot lettertype en staat zeker een regel te hoog onderin het beeld geplaatst.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige mono soundtrack staat ook mono op de DVD. De soundtrack is een Dolby Digital 2.0 (bitrate 192 kb/s) soundtrack, waarbij het linker en rechterkanaal dezelfde informatie krijgt. Het is goed dat men op deze wijze een monotrack op DVD zet. Als je slechts één geluidsspoor zou gebruiken, zou het geluid alleen uit de centerspeaker komen. Met een DD2.0 track komt het geluid uit de, meestal kwalitatief betere, frontspeakers.
De film is voornamelijk dialoog georiënteerd, dus meestentijds ervaar je de monotrack niet echt als gemis. De muziek komt met een beperkt frequentiebereik uit de speakers. De soundtrack klinkt daardoor enigszins gematteerd in het hoog. De soundtrack is verder ruis- en kraakvrij. De dialogen zijn prima te verstaan. Subwoofer en surrounds hebben, zoals je zult begrijpen, deze film vrijaf gekregen.

Extra's

De breedbeeld menuschermen zijn statische plaatjes zonder achtergrondgeluid. Enige extra op deze DVD zijn de Fotogalerij, waarin je een 27-tal promotionele zwart/wit foto’s van de film kunt bekijken. Dan is er de bekende Bioscooptrailer (2:14 minuten) en een leuke Teasertrailer (1:22 minuten), beide in 1.78:1 anamorf beeldformaat.
Bij de DVD zit nog een inlay met de bekende tracklisting.

Houseboat is een luchtige komedie uit 1958 met Cary Grant en Sophia Loren. Grant speelt een officier van justitie Tom die na het overlijden van zijn vrouw met drie onstuimige kinderen achterblijft. Een charmante Italiaanse, gespeeld door Sophia Loren weet het hart van Tom te ontdooien waardoor er weer een band groeit tussen hem en zijn kids.
Paramount heeft deze klassieker uitgebracht met acceptabele beeld en geluidskwaliteit. Een zwart/wit fotogalerij en twee trailers maken deze uitgave compleet. Voor liefhebbers van klassieke romantische films zeker een aanrader.