Charlie Wilson’s War

Charlie Wilson (Tom Hanks) is lid van het Congres van Amerika in de jaren ’70 en ’80 van de vorige eeuw. Hij staat bekend als iemand die houdt van vrouwen en drank en is minder bekend om zijn politieke aspiraties en werk. Dan valt Rusland Afghanistan binnen en dit is voor Amerika een reden om de inwoners van het land te helpen. De Russen zijn namelijk de grote vijand en overal waar zij oorlog voeren, schiet Amerika te hulp. Charlie Wilson is lid van een commissie die gaat over het financieren van oorlog in andere landen. Hij weet meerdere malen het budget te verhogen en zo de Afghaanse vechters beter te helpen. Wanneer hij persoonlijk het oorlogsgebied bezoekt, raakt hij erg onder de indruk van de vele slachtoffers en al het leed. Samen met de ultrarechtse Zuidelijke dame Joanne Herring (Julia Roberts) en medewerker van de CIA, Gust Avrakotos (Philip Seymour Hoffman), stelt Charlie een plan op om de inwoners van Afghanistan nog beter te helpen en de Russen uit het land te verdrijven. Zoals we allemaal inmiddels weten slaagt het plan, maar de gevolgen van hun acties waren toen nog niet te overzien.

Charlie Wilson’s War is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Congreslid Charlie Wilson en zijn inzet voor het verdrijven van de Russen uit Afghanistan. Het script is geschreven door Aaron Sorkin, bekend van de hitserie The West Wing, die zijn verhaal baseerde op het boek Charlie Wilson\'s War: The Extraordinary Story Of The Largest Covert Operation In History. Het geheel is geregisseerd door Mike Nichols en levert een film op die zeker genietbaar is, maar niet perfect. Het script is goed geschreven en bevat enkele goede en ook grappige scènes. Het onderwerp is vrij serieus maar wordt gebracht met een zekere luchtigheid die soms iets te ver doorslaat. De film werd dan ook grotendeels gepromoot als komedie, iets dat de film niet echt is. De humor komt voornamelijk uit de dialogen en het optreden van Tom Hanks, die een feestende en van het leven genietende Charlie Wilson neerzet. Verder wordt de film teveel gebracht als een hommage aan een man die iets groots heeft gedaan. De acties van Wilson en zijn vrienden waren toentertijd misschien van grootse kwaliteit, nu weten we de keerzijde van hun optreden en de gevolgen voor de gehele wereld. Door de massale financiële steun aan de inwoners van Afghanistan en de Moedjahedien, hielpen zijn ongewild mee aan de vorming van een land dat bol stond van het Moslimextremisme. Tegenwoordig kennen wij de Moedjahedien als Taliban en de nog steeds voortdurende strijd van de Amerikanen tegen het terrorisme. In de film wordt aan deze gevolgen totaal geen aandacht besteedt en dit is zeker een groot minpunt. De gevolgen zijn namelijk te groot om te verzwijgen en plaatsen de acties van Wilson in een ander daglicht. Nu wordt de beste man teveel als een echte Amerikaanse held gebracht. Iets dat de prent weet te redden, zijn de optredens van de acteurs. In de hoofdrol zien we, zoals eerder al gemeld, Tom Hanks. Hij zet een rol neer die ver afstaat van het imago waarmee hij bekend is en van zijn rollen in het verleden. Charlie Wilson is een vrolijke en grappige man, maar ook één die drugs gebruikt, veel drinkt en het bed deelt met veel vrouwen. De eerste scene waarin Hanks te zien is, bevindt hij zich in bad met twee naakte vrouwen en gebruikt hij veel drugs. Deze scene alleen al is een flink verandering voor Hanks en voor ons als kijkers dan ook even wennen. Verder speelt Hanks naar behoren en dit zijn we eigenlijk wel gewend van hem. De echte uitblinker is Philip Seymour Hoffman, iets dat we ook al gewend zijn van deze acteur. Vrijwel elke rol van hem is van topniveau en hij weet ook hier weer moeiteloos op te gaan in zijn rol. Verder zien we Julia Roberts nog voorbijkomen in de rol van Joanne Herring, de Zuidelijke dame die Charlie Wilson weet over te halen zich in te zetten voor de strijd in Afghanistan. Ook zet zij een goede rol neer en haar karakter is interessant om naar te kijken. Samenvattend kunnen we zeggen dat Charlie Wilson’s War een goede film is om naar te kijken. Het verhaal weet te boeien en te vermaken en de film blijft goed op tempo. Soms wil het script iets te grappig zijn en de dialogen komen soms een beetje te catchy over. De optredens van de acteurs zijn prima en ook het uiterlijk van de film is goed verzorgd.

Beeldkwaliteit

De film staat anamorf op de DVD in het formaat 1.85:1. Aangezien dit een recente productie is, verwachten we geen grote problemen en gelukkig worden we niet teleurgesteld. De transfer ziet er goed uit en laat een natuurlijk en evenwichtig plaatje zien. De scherpte is ruim voldoende en de DVD laat een aardige hoeveelheid detail zien. Kleuren ogen natuurlijk en goed verzadigd, soms zijn ze iets aangepast om het tijdsbeeld goed uit te beelden. Zwartniveau, contrast en schaduwdetail zijn ook allen dik in orde. Ook op het gebied van artefacten scoort de transfer goed, alleen filmgrain is regelmatig aanwezig, maar stoort nergens. Een prima beeldkwaliteit dus en één die niet teleurstelt.
De film is verdeeld in 20 hoofdstukken en de optionele ondertiteling is goed te lezen en staat op een goede hoogte in het beeld.

Geluidskwaliteit

De originele Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 formaat (384 kb/s) op de DVD. De film bestaat grotendeels uit dialoog dus de track concentreert zich voornamelijk op de voorste kanalen, waarbij de dialogen goed te volgen zijn en netjes uit het middenkanaal komen. De muziek en overige geluid bevolken de voorkanalen, waar een goede scheiding van de kanalen hoorbaar is. Er zijn enkele momenten in de film aanwezig waar wat meer actie te zien is. Beelden van de oorlog in Afghanistan bijvoorbeeld en op deze momenten worden de surrounds soms gebruikt om het geheel wat dynamischer over te laten komen. Het LFE kanaal laat daar een diep laag horen in een goede dosering. De track klinkt verder mooi helder en beschadigingen of ruis zijn niet aanwezig. Een track die technisch goed in elkaar zit, maar het karakter van de film voorkomt dat het geluid echt indruk weet te maken.

Extra's

De menu’s worden anamorf weergegeven in het formaat 1.78:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Making Of Charlie Wilson’s War (17 min.)
Dit is een vrij standaard kijkje achter de schermen waarbij beelden van de opnames worden afgewisseld met die uit de film en interviews met de cast en crew. De betrokkenen vertellen iets over hun aandeel in de film en hoe het was deze op te nemen. Niks spectaculairs, maar een toch nog altijd een aardig kijkje in de keuken.
Het beeld is 1.78:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Wie Is Charlie Wilson? (12 min.)
Dat is de vraag die beantwoord wordt in deze korte featurette. Hier maken we kennis met de echte Charlie Wilson en de beste man vertelt iets over zichzelf en de gebeurtenissen in de film. We zien verder veel archiefmateriaal en de cast en crew van de film komen ook aan het woord over deze karakteristieke man.
Het beeld is 1.78:1 anamorf en het geluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).

Charlie Wilson’s War vertelt het waargebeurde verhaal van een lid van het Congres in Amerika in de jaren ’70 en ’80 van de vorige eeuw. Samen met enkele anderen maakte Wilson zich sterk voor het helpen van de Afghaanse bevolking in hun strijd tegen de Russen. Ze worden dan ook gesteund door middel van wapens en geld en het verdrijven van de communistische vijand is prioriteit nummer één. De gevolgen van deze daden blijven grotendeels onbesproken en feitelijk is deze film meer een kijkje in het bizarre leven van deze rokkenjager die een glaasje alcohol niet schuwde. De film werd vaak gepromoot als een komedie, maar is dit niet echt. Humor is wel aanwezig, maar komt voornamelijk uit de dialogen en het doen en laten van Wilson. De cast is goed op dreef en vooral Philip Seymour Hoffman zet een goed rol neer. Het uiterlijk van de film is verder prima verzorgd en de prent biedt genoeg vermaak om een aankoop te rechtvaardigen. Beeld en geluid zijn verder ook in orde, de extra’s zijn vrij kort maar geven wat korte informatie over de echte Charlie Wilson en het maken van de film.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Universal Pictures Benelux.

Lees meer

• Vorige: In the Valley of Elah (DVD)
• Volgende: Neverending Story, The (Blu-ray)