Town, The

Doug MacRay (Ben Affleck) is opgegroeid in Charlestown, een wijk van Boston. Met een criminele vader is het niet vreemd dat Doug ook op het verkeerde pad raakte. Dougs expertise is het overvallen van banken en geldtransporten. Dit doet hij samen met zijn vrienden James (Jeremy Renner), Albert (Slaine) en Desmond (Owen Burke). Bij hun meest recente klus, een (gemaskerde) bankoverval, werd het ze even te heet onder de voeten, zodat ze zich genoodzaakt zagen tot het gijzelen van een van de bankmedewerksters. Deze vrouw, Claire (Rebecca Hall), wordt al snel weer vrijgelaten. Doug is echter dermate bevangen door Claire dat hij haar daarna nog blijft volgen en in contact met haar probeert te raken. Dit lukt en dan blijkt al gauw dat Claire ook wel geïnteresseerd is in Doug. Ze weet dan echter niet dat hij degene is die haar gijzelde. Zal Doug zijn geheim verborgen kunnen houden? Ondertussen maakt FBI-agent Adam Frawley (Jon Hamm) jacht op Doug en zijn vrienden en sluit het net zich rond het viertal.

Met rollen in onder meer Pearl Harbor Good Will Hunting en The Sum of All Fears is Ben Affleck geen onbekende in filmland. Dat Affleck ook als regisseur zijn mannetje staat bewees hij in 2007, met Gone Baby Gone. Een sterk debuut, dat zowel publiek als de critici wist te verrassen (actrice Amy Ryan werd zelfs genomineerd voor een Oscar). Des te opvallender is het dat Affleck het regisseren van avondvullende films na Gone Baby Gone een aantal jaren voor gezien hield. Afgelopen jaar kwam daar verandering in. Toen kwam Affleck namelijk met The Town, een misdaaddrama waarin hij zelf ook de hoofdrol vertolkte. "The Town" slaat op Charlestown, een wijk van Boston waar hoofdpersoon Doug MacRay opgroeide. Doug is een bankovervaller die uit Het Vak wil stappen. Hij heeft namelijk een vrouw ontmoet waarmee hij een eerlijk leven wil opbouwen. Er is echter een groot probleem: de betreffende vrouw, Claire, werkte bij de bank toen Doug en zijn gemaskerde handlangers deze overvielen. Ze werd zelfs korte tijd door hen gegijzeld. Dus onwetend voor Claire is ze geïnteresseerd geraakt in een man die niet alleen crimineel is, maar ook nog verantwoordelijk voor de traumatische ervaring die haar is aangedaan. De relatie tussen Doug en Claire vormt de spil van het verhaal. Had men voor de voorspelbare insteek gekozen, dan zou men het grootste gedeelte van de film hebben besteed aan allerlei situaties waarin Claire dreigt achter de waarheid te komen. Die richting wordt (gelukkig) niet gekozen, al lijkt het daar de eerste helft van de film wel op. De tweede helft slaat men echter een andere weg in en komt het verhaal pas echt goed op gang. The Town is een combinatie van drama en misdaadactie. Drama is er onder meer in de vorm van de band tussen Doug en zijn vader, de vriendschap tussen Doug en mede-bankrover James en natuurlijk relatie tussen Doug en Claire. Maar ook qua actie heeft de film het een en ander te bieden. De prent begint direct met een harde bankoverval en ook verderop knalt het er flink op los. De actiescènes zijn zonder uitzondering goed gemaakt: rauw en realistisch, met recht-toe-recht-aan camerawerk en zonder fratsen als overdreven slow motion en goedkope CG-effecten. De castleden kunnen met zowel drama als actie prima uit de voeten. Het lijkt wat op zelfverheerlijking dat regisseur Affleck de hoofdrol aan acteur Affleck gaf - een korte trainingsmontage lijkt de egotripperij te bevestigen - maar eerlijk is eerlijk: hij brengt het er aardig vanaf. Hij kan echter niet tippen aan Jeremy Renner (The Hurt Locker), die op geloofwaardige wijze een opvliegende rotzak neerzet, zonder de gebruikelijke over-the-top karaktertrekken. Een uitstekende prestatie, die dan ook geheel terecht genomineerd is voor een Oscar. Rebecca Hall zet als Claire eveneens een goede rol neer. Laatste noemenswaardige vertolking is die van Mad Men's Jon Hamm, die als FBI-agent Adam Frawley hetzelfde zelfvertrouwen bezit als Mad Men-personage Don Draper. Samengevat is er dus veel positiefs te melden over The Town, of het nu om het overtuigende acteerwerk, de goed geschoten actie of de geloofwaardige portie drama gaat. Waarmee is bewezen dat Gone Baby Gone geen toevalstreffer was en Affleck een regisseur is om in de gaten te houden.

The Town is door Warner uitgebracht op zowel DVD als Blu-ray Disc. Van The Town bestaan twee versies: de bioscoopversie en een half uur langere Extended Cut. De DVD-uitgave van The Town bevat alleen de bioscoopversie. Op de hieronder besproken BD-uitgave staan beide versies van de film. De langere versie bevat zoals gezegd een half uur aan extra scènes, die vooral meer diepgang geven aan de personages en onderlinge relaties. De recensie van de DVD lees je hier.

Beeldkwaliteit

De Blu-ray Disc uitgave van The Town heeft de oorspronkelijke beeldverhouding van 2.40:1. Het High Definition beeld heeft een 1080/24p resolutie. Dit betekent dat het beeld progressief is opgebouwd uit 1920*1080 beeldpunten en dat de beeldsnelheid 24 beelden per seconde is (de originele filmsnelheid). De BD-uitgave bestaat uit een 50GB dubbellaags disc. Voor de video-encoding is gebruik gemaakt van de MPEG-4 AVC codec.

Zoals te lezen is in onze recensie van de DVD-uitgave van The Town, laat die uitgave de nodige problemen zien. Aliasing, edge enhancement en compressiefouten zijn bij die release schering en inslag. Deze Blu-ray Disc van de prent komt gelukkig veel beter uit de verf. Voorgenoemde artefacten zijn hier namelijk in het geheel niet aanwezig. Niet dat deze uitgave geheel vrij is van problemen, maar het is soms moeilijk te zeggen of dit te wijten is aan de schijf of aan bepaalde keuzes van de regisseur. De film heeft namelijk een vrij hard en rauw uiterlijk, geholpen door een hoog contrast en een laag filmgrain die het beeld de benodigde uitstraling geeft. Aan de andere kant heeft Warner besloten om de twee versies van de prent apart op de schijf te plaatsen, in plaats van te kiezen voor het ruimte besparende seamless-branching. De disc staat dan ook tjokvol, aangezien er ook nog enkele extra’s toegevoegd zijn. Omdat er desondanks totaal geen compressiefouten te bespeuren zijn, moeten we dan ook concluderen dat de minpunten van deze uitgave te wijten zijn aan de keuzes van de regisseur en daarom zo bedoeld zijn. Met problemen doelen we vooral op het soms tegenvallende schaduwdetail en de diverse softe momenten. Op het gebied van detail en diepte is deze Blu-ray Disc een grote stap voorwaarts ten opzichte van de DVD. De luchtshots van Boston zien er adembenemend uit, evenals het fijne detail bij close-ups. Vooral scènes die zich buiten afspelen zien er uitstekend uit en laten goed zien waartoe de transfer in staat is. De donkere scènes komen zoals gezegd minder goed uit de verf. Tot slot kunnen we zeggen dat de kleuren er ook prima uitzien. Affleck heeft gekozen voor een ingehouden kleurenpalet, waarbij echt felle kleuren nauwelijks voorkomen. Dit past prima bij de sfeer van de film. Een soms wat onevenwichtige transfer dus, die op een aantal punten wat tekort schiet, maar er over het algemeen goed uitziet en bovendien fraai de bedoelingen van de regisseur laat zien.

De High Definition screenshots zijn verkleind naar 1280*720 formaat en gecomprimeerd opgeslagen. Ze zijn daarom geen exacte weergave van de hoge beeldkwaliteit van Blu-ray Disc, maar geven wel een goede indruk. Wil je de screenshots bekijken in Full HD-resolutie? Neem dan een Platinum Member account!

Geluidskwaliteit

Op deze BD-uitgave van The Town is één audiotrack aanwezig, te weten een DTS-HD Master Audio 5.1 track (16bit/48kHz) in de originele Engelse taal. De kwaliteit van deze track is erg goed te noemen. Het geluid klinkt zeer natuurlijk en bovendien erg gedetailleerd. Tijdens de rustige momenten concentreert de track zich op de voorste kanalen, waar dialogen goed verstaanbaar en bovendien erg gedetailleerd uit de centerspeaker komen. Elk woord is prima te verstaan, inclusief het soms vreemde Boston-accent. De frontspeakers laten een breed stereogeluid horen, waarbij muziek en vooral omgevingsgeluiden goed uit de verf komen. Hier is bovendien een goede scheiding van de kanalen hoorbaar, waarbij geluiden hoorbaar zijn uit de richting waar ze vandaan horen te komen. De surrounds worden hier gebruikt voor straatgeluiden, waar gebruik wordt gemaakt van split-surround. Het geluid komt pas echt tot leven bij de actiescènes. Deze klinken zeer indrukwekkend. Het betreft hier twee grote shoot-outs die de kopjes op tafel laten trillen. Het LFE-kanaal gaat zeer diep door met een alles doordringend laag. De geweerschoten klinken zeer realistisch en het zou ons niks verbazen als de buren denken dat er buiten een schietpartij aan de gang is. De track klinkt tot slot mooi helder en beschadigingen of ruis zijn totaal niet aanwezig. Een erg indrukwekkend geluid dat niet alleen tijdens de actiescènes overtuigt, maar ook tijdens de rustige momenten. Vooral op het gebied van detail is dit een track die bij de beste op het medium hoort.

Extra's

Na het opstarten van de schijf kom je terecht in het hoofdmenu. Hier zijn alle instellingen te maken en de extra’s te selecteren. De extra’s zijn te bekijken in de resolutie 1080p, met Dolby Digital 2.0 (224 kb/s) geluid. Het audiocommentaar bevat geen Nederlandse ondertiteling, de overige extra's wel.

Audiocommentaar
Beide versies van de film zijn te bekijken met commentaar van Ben Affleck. Dit zijn niet twee aparte commentaren, maar komen volledig overeen tijdens de scènes die in beide versies te vinden zijn. Tijdens de extra’s scènes is hier gewoon wat extra commentaar te horen van Affleck die betrekking hebben op deze momenten. Het commentaar is een aanrader voor filmfans in het bijzonder en uiteraard ook voor liefhebbers van de film. Affleck levert bijzonder veel informatie en valt vrijwel nooit stil. Hij wisselt tussen serieuze momenten en wat meer joviale informatie, maar het commentaar is te allen tijde zeer informatief.

Ben’s Boston

Focus Points
De bioscoopversie is te bekijken met zogenaamde Focus Points die de film onderbreken. Het betreft zes korte featurettes met allemaal een eigen onderwerp. Na het afronden van de featurette gaat de film gewoon weer verder waar die gebleven was. Geen Picture-in-Picture dus, maar gewoon een aantal filmpjes die de film nodeloos onderbreken. Gelukkig zijn deze featurettes ook los te bekijken, iets wat ons beter lijkt om te doen. Het betreft de volgende featurettes, die bestaan uit beelden van achter de schermen en interviews met de cast en crew:

Pulling Off the Perfect Heist (2 min.)
Affleck vertelt hoe de karakters zich in de film bijzonder goed voorbereiden om zo de perfecte overval te plegen. Verder komt er een consultant van de FBI aan het woord die iets vertelt over het plegen van een overval.

The Town (4 min.)
Informatie over de wijk Charlestown in Boston waar de film zich afspeelt.

Nuns with Guns: Filming in the North End (4 min.)
Een kijkje naar de scène waarin de groep een bank overvalt, verkleed als nonnen. We krijgen te horen dat deze overval gebaseerd is op een echt voorval en hoe het was om op te nemen in de smalle straatjes van de wijk North End.

The Real People in the Town (3 min.)
Sommige van de (bijrol)acteurs zijn geen beroepsacteurs, maar lokale mensen uit Charlestown. Hier zie je om welke rollen het gaat en vertelt Affleck waarom hij met lokale mensen wilde werken.

Ben Affleck: Director & Actor (7 min)
In deze extra vertellen cast en crew over de werkwijze van Affleck als regisseur die ook zichzelf regisseert. Het constante ophemelen is allemaal niet zo interessant, maar het is wel aardig om Affleck op de set aan het werk te zien.

The Cathedral of Boston (7 min.)
Hier krijgen we informatie over het opnemen van één van de grote actiescènes die zich afspeelt in en om het honkbalstadion van de Boston Red Sox. De betrokkenen vertellen hoe bijzonder zij het vonden om hier op te nemen en wat het stadion voor hen en de stad betekent.

Additional Scene Indicator
Niet echt een extra, maar wel een verdraaid handige optie. Tijdens het kijken van de verlengde versie heb je de keuze om de extra scènes gemarkeerd te laten worden door een icoontje. Hierdoor weet je als kijker precies welke scènes extra zijn toegevoegd.

The Town is de tweede film van Ben Affleck, die zelf ook de hoofdrol voor rekening neemt. Het misdaaddrama gaat over bankovervaller Doug, die valt voor de vrouw die hij bij een van zijn gemaskerde overvallen korte tijd gegijzeld had. Zij weet dit niet, maar hoe lang kan hij zijn geheim verborgen houden? The Town heeft een geslaagde combinatie van drama en misdaadactie te bieden en kan bovendien leunen op een uitstekende cast. Dit maakt The Town tot een film die zeker het bekijken waard is. Deze BD-uitgave heeft een goede beeldkwaliteit en een nog veel beter geluidskwaliteit. De transfer komt wat onevenwichtig over, maar veel is toe te schrijven aan de keuzes van de regisseur. De audiotrack is erg goed en bovendien sfeerverhogend. De extra’s zijn wat mager, maar wel allemaal erg interessant en bovendien was er gewoon geen ruimte meer op de schijf door de keuze van Warner om beide versies van de film apart op de disc te zetten.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Town, The (DVD)
• Volgende: Within the Whirlwind (DVD)