Shallow Hal

Hal Larson (Black) is een zeer oppervlakkig persoon. Nadat hij als kind van zijn stervende vader heeft gehoord dat alleen vrouwen met een lekker kontje goed genoeg zijn, is hij continu op zoek naar de meest perfecte vrouw... in zijn ogen dan, want dat is waar de hele film om draait. Hal loopt namelijk op een dag Tony Robbins tegen het lijf (zeg maar de Emile Ratelband van Amerika) die hem met hele andere ogen laat kijken. Vanaf hun ontmoeting ziet Hal namelijk alleen de innerlijke schoonheid van mensen. Dus een heel lelijke vrouw met een prachtig karakter ziet er ineens uit als een supermodel... of als Gwyneth Paltrow, want niet lang daarna loopt Hal de vrouw van zijn leven tegen het lijf. Paltrow speelt Rosemary, een vrouw met overgewicht die er dankzij Hal´s roze bril uitziet als een slanke den. Hal wordt verliefd op Rosemary en daar begint dus het probleem: hoe gaat Hal´s omgeving om met deze nieuwe liefde? En nog belangrijker: kan Hal er mee omgaan als hij erachter komt hoe de vork werkelijk in de steel zit?

Van de makers van het geweldige “Dumb & Dumber” en “There´s Something About Mary” komt nu hun nieuwste film naar onze geliefde DVD-spelertjes. Helaas haalt de film bij lange na niet het niveau van voorgenoemde klassiekers. De humor is behoorlijk flauw en alhoewel er zeker een paar goede grappen in zitten, is dit verre van een dijenkletser. Eén probleem met het feit dat de regisseurs een serieus onderwerp als dit behandelen is dat dit jammer genoeg de vaart uit de humor haalt, ook al levert het een aantal prachtige ontroerende scènes op (vooral de kinderen in het ziekenhuis zijn een mooi voorbeeld). En hoewel Jack Black zeker een goede komiek is, haalt hij helaas ook niet het maximale uit je lachspieren zoals in het verleden Jim Carrey of Ben Stiller wel konden. Complimenten moeten wel gegeven worden voor Gwyneth Paltrow, die de rol van Rosemary werkelijk prachtig speelt. Of ze nu rondloopt als haar normale slanke zelf, of in haar ‘fat suit’, ze weet je hart te stelen. Jammer genoeg redt dat deze komedie niet uit de middelmatigheid. Het is geen slechte film, maar naar mijn mening toch de minste van de Farelly´s tot nu toe.

Beeldkwaliteit

Het beeld is in de originele verhouding van 1.85:1 anamorf op de DVD gezet. Het beeld ziet er over het algemeen netjes uit, maar bij nadere inspectie vertoont het toch een aantal gebreken die eigenlijk niet meer nodig zijn in zo´n moderne productie. Het beeld doet soms een beetje onrustig aan door de licht aanwezige ‘filmgrain’ en ook qua scherpte is het niet altijd zoals het zou kunnen zijn. Kleurverzadiging en contrast is verder in orde en er zitten een aantal prachtige shots in de film. Vooral de scène van Hal en Rosemary bij de brug in het park is werkelijk prachtig om te zien. Jammer is dat er wat ‘edge-enhancement’ is toegepast wat gelukkig nergens erge vormen aanneemt. De grootte en leesbaarheid van de ondertitels is werkelijk perfect, maar ze hadden wel iets lager in beeld geplaatst kunnen worden. Jammer genoeg zijn de ondertitels alleen via het menu uit te zetten. De film is netjes verdeeld in 28 chapters en dat is voor een film van een kleine twee uur meer dan keurig.

Geluidskwaliteit

Wat meteen opvalt na de openingsscène van Shallow Hal is hoe aggressief de surroundkanalen worden gebruikt voor de aanwezige popmuziek in de film. Dit is dan ook gelijk de grootste verdienste van deze soundtrack die in Dolby Digital 5.1 (384 kb/s) op de schijf staat. De muziek, van onder andere Ivy en Edison Lighthouse (met het geweldige “Love Grows”) afgewisseld met een dosis Neil Young, klinkt dan ook werkelijk fantastisch. De film is daarnaast wel vrij praterig, met de nadruk op de voorste speakers, maar ook tijdens deze minder muziekrijke momenten wordt er effectief gebruik gemaakt van de surrounds voor omgevingsgeluiden en een paar subtiele effecten. Verwacht dus geen aktiegeweld, maar gewoon een mooie, ruimtelijke track waar menig komedie jaloers op zal zijn.

Extra's

In tegenstelling tot de huurversie bevat deze DVD een flinke lijst met extra´s:

Audio Commentaar
De Farelly´s staan nu niet bepaald bekend om hun diepgaande audiocommentaren en hierop is Shallow Hal geen uitzondering. Net als bij de track van hun vorige film (Me, Myself & Irene) verspillen ze weer veel teveel tijd met het aanwijzen van al hun vrienden en kennissen die in de film figureren, wat de doorsnee kijker echt een worst zal zijn. Af en toe geven ze wel interessante informatie, met name met betrekking tot de kritiek die ze over zich heen kregen over het bevestigen van het stereotype schoonheidsideaal in de film. Toch is de track niet saai om naar te luisteren, de broertjes vertellen enthousiast en geven zelf ook toe niet veel antwoorden op technische vragen te weten. Ze wijzen je hiervoor aan het eind van de track zelfs door naar director of photography Russell Carpenter, wat ik wel een leuke vorm van zelfspot vond.

HBO Special
In deze korte featurette (14 min.) wordt ingegaan op het verhaal achter Shallow Hal. Er zitten interviews in met de cast en crew en ook wat straatinterviews waarin mensen gevraagd wordt naar de betekenis van oppervlakkigheid. En helaas blijft deze featurette ook redelijk oppervlakkig, maar bevat toch genoeg interessante weetjes. Bijvoorbeeld Gwyneth Paltrow´s ervaringen met het ‘fat suit’ zijn indrukwekkend en geven precies de problemen weer waar veel dikke mensen dagelijks mee te kampen hebben.

Comedy Central´s Reel Comedy: Shallow Hal
Een feature van ongeveer 21 minuten, afkomstig van de Amerikaanse humorzender Comedy Central (ook wel bekend als de South Park zender) die geen prijzen zal winnen voor diepgang. Er zitten een aantal hip gemonteerde interviews in met de cast en crew, met name Jack Black. Het is logisch dat Comedy Central zich toespitst op de komiek Black en hij zegt ook wel veel leuke dingen, maar naar mijn smaak was het allemaal toch net even iets te gemaakt.

Deleted Scenes
Hier vind je 11 scènes die getrimd of verwijderd zijn uit de film en die desgewenst met commentaar van de Farelly broers te beluisteren zijn. De scènes zijn leuk om te zien, vooral de ‘Bed Ditch’ scène was erg grappig. Hoewel de kwaliteit van beeld en geluid tijdens deze scènes niet om over naar huis te schrijven is, zijn ze toch een leuke toevoeging aan deze DVD.

’Seeing Through The Layers’
Deze 12 minuten durende feature gaat dieper in op de make-up effecten van de film en dan met name de make-up die nodig was om de slanke Gwyneth Paltrow te transformeren in de 150 kilo wegende Rosemary. Een interessante documentaire die een leuke blik achter de schermen geeft. We leren onder andere hoe zelfs de body-double van Gwyneth in deze film wat dikker gemaakt moest worden omdat ze nog niet dik genoeg was. Een zeer leerzame en leuke toevoeging.

‘In At The Deep End, With Shallow Hal’
Een zeer korte featurette van ongeveer 2 minuten die laat zien hoe de ‘zwembadstunt’ voorbereid en gefilmd is. Een korte, maar krachtige toevoeging.

Music Video en Trailer
Om het geheel netjes af te maken staat er nog de videoclip “Wall In Your Heart” van zangeres Shelby Lynne op de DVD. En natuurlijk kan de tegenwoordig bijna verplichte trailer ook niet ontbreken, al is het wel jammer dat de trailer in 4:3 op de schijf staat.

Shallow Hal´s extra´s zijn een beetje een mengelmoes. Er wordt veel achter de schermen informatie gegeven. En hoewel sommige features wat op de oppervlakte blijven leer je toch veel over de achtergronden van de film en het filmproces. Al met al een zeer compleet pakket aan extra´s die de fans van de film zeker tevreden zal stellen.

Het is jammer dat de film zo middelmatig is, want de DVD stelt technisch gezien zeker niet teleur. Het beeld had beter gekund voor zo´n moderne release, maar de geluidskwaliteit en de sloot aan extra´s maken dit toch tot een zeer geslaagde DVD. Een ‘shallow’ film op een lekker gevuld schijfje.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Fox Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Entity, The (DVD)
• Volgende: Interview With The Vampire (SE) (DVD)