Gauntlet, The

De aan lager wal geraakte politieagent Ben Shockley (Clint Eastwood) krijgt de opdracht van commissaris Blakelock (William Prince) om een getuige te escorteren van Las Vegas naar Phoenix. Volgens Blakelock betreft het een onbenullige getuige voor een onbenullig proces. Als Shockley de getuige in Las Vegas ophaalt komt hij voor een enorme verrassing te staan want de persoon die hij moet escorteren blijkt een vrouw te zijn. Gus Mally (Sandra Locke) blijkt een gewetenloze prostituee te zijn die Shockley waarschuwt dat ze op moeten passen omdat de onderwereld van Las Vegas haar liever dood ziet dan levend. Shockley twijfelt aan de woorden van de hem nietszeggende hoer en ontdekt dat de gokwereld weddenschappen heeft afgesloten op het welslagen van de escorte. Ben neemt het zekere voor het onzekere en besluit om haar in een ambulance en vervolgens in een huurauto naar het vliegveld van Las Vegas te begeleiden. Op het moment dat beiden willen overstappen van de ambulance in de huurauto ontploft de huurauto en ontsnappen ze aan een zekere dood. Het duo spoedt zich naar het onderkomen van Mally vanwaar Shockley contact opneemt met commissaris Blakelock om hulp te vragen. Enkele momenten later is de halve politiemacht van Las Vegas uitgerukt om het huis waarin zij verblijven met de grond gelijk te maken. Shockley en Mally weten ternauwernood te ontsnappen en nadat er nog een aantal aanslagen worden overleefd begint Shockley te beseffen dat Mally niet zo maar een getuige is. Het blijkt dat Mally belastend bewijs heeft tegen Blakelock. Ben realiseert zich dan dat hij wordt gebruikt door de commisaris omdat deze verwacht dat de aan drank geraakte agent nooit in staat zal zijn om de getuige levend in Phoenix af te leveren. Echter, Shockley wil koste wat het kost het tegendeel bewijzen. In een ongekende finale bereikt hij het centrum van Phoenix.... Zal hij slagen in zijn opdracht?

The Gauntlet wordt al snel vergeleken met de bekende Dirty Harry films van Clint Eastwood. Echter, als het om het de hoofdkarakters gaat zijn Harry Callahan en Ben Shockley eerder elkaars tegenpolen. Is Harry Callahan de onverschrokken held in Dirty Harry, dan is Ben Shockley de aan lager wal en aan de drank geraakte anti-held in The Gauntlet. Hoewel Eastwood later toch de (mildere) Dirty Harry films Sudden Impact (1983) en The Dead Pool (1988) maakte, lijkt het alsof dat ten tijde van de productie van The Gauntlet hij wilde afrekenen met het Dirty Harry fenomeen. Een “sprekende” rol is in deze film weggelegd voor Sandra Locke met wie Eastwood al eerder samenwerkte in de door Eastwood geregisseerde film The Outlaw Josey Wales (1976). The Gauntlet is een onderhoudende actiefilm doorspekt met grappige momenten waarbij je je gegarandeerd niet zal vervelen.

Beeldkwaliteit

Het beeld van The Gauntlet is in het originele bioscoopformaat op DVD gezet. Dit betekent dat het beeld anamorf in de aspect ratio 2.35:1 is vastgelegd. In tegenstelling tot eerdere releases van Eastwood films lijkt het alsof Warner het niet zo nauw heeft genomen met het “masteren” van de transfer van The Gauntlet. Niet dat het gepresenteerde beeld slecht te noemen is maar het had beter kunnen zijn. De beeldscherpte is n.l. in tal van scènes ronduit matig waardoor diepte en detail in het beeld ontbreekt. De reproductie van de kleuren is in het algemeen bevredigend. Echter, soms zijn de kleuren wat bleekjes als gevolg van een te lage verzadiging. Het zwartniveau is over het algemeen goed waarbij opgemerkt dient te worden dat schaduwdetails in donkere scènes vaak moeilijk zijn te onderscheiden. In een aantal lichte shots (met name de buitenopnames) is filmgrain in de transfer aanwezig. De print bevat een kleine hoeveelheid niet noemenswaardige beschadigingen en is verder mooi schoon. Digitale compressiefouten zijn niet aanwezig. De Nederlandstalige ondertiteling is net te hoog in het beeld geplaatst. De vertaling is niet altijd even adequaat want soms worden complete zinnen niet vertaald. De laagwisseling van deze dubbellaags DVD is prima gemaskeerd. Het aantal chapter stops bedraagt 34.

Geluidskwaliteit

Net zoals dat voor het beeld geldt lijkt het ook alsof het geluid niet de vereiste aandacht heeft gehad. Ondanks dat er sprake is van een nieuwe Dolby Digital 5.1 mix (384 Kb/sec) klinkt deze slapjes waarbij enige vorm van richting ver te zoeken is. Het front- en het centerkanaal worden het meest gebruikt om het geluid in een mager stereobeeld weer te geven. Het surround-kanaal wordt sporadisch gebruikt wat je echter wel zou verwachten in de scènes met de schotenwisselingen. Als dan ook het .1 (LFE) kanaal geen dienst doet houden we een mix over die nogal gedateerd klinkt. Welgeteld heb ik de subwoofer slechts éénmaal dienst horen doen en dat was tijdens de crash van de helikopter. Al met al geen geweldige mix.

Extra's

Deze DVD bevat geen extra’s.

Opmerking: Deze DVD maakt deel uit van de Clint Eastwood Collection Box 2. In deze box zijn de volgende films opgenomen:
- Absolute Power
- Bridges of Madison County
- The Gauntlet
- The Outlaw Josey Wales

Eigenlijk zien we de laatste tijd alleen maar DVDs de revue passeren waarvan het beeld en geluid dik in orde zijn. Dit geldt in zekere mate ook voor de oudere films die naar DVD zijn omgezet. Helaas is dit niet het geval voor The Gauntlet. De wijze waarop beeld en geluid op deze DVD zijn vastgelegd is niet conform de norm van deze tijd. Als dan ook nog eens een aantal extra’s ontbreken houden we een mager product over. En dat is absoluut onbevredigend want de film op zich is het aanzien meer dan waard.
Ten tijde van schrijven van deze recensie is het ons niet bekend of deze DVD in de losse verkoop of in de verhuur terecht komt. Wil je desalniettemin toch deze goede film bekijken dan zal vooralsnog de complete box aangekocht moeten worden. Bijkomend voordeel is dan wel dat je dan ineens over vier top Clint Eastwood films beschikt.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Video.

Lees meer

• Vorige: Herman Brood – Rock ’n Roll Junkie (DVD)
• Volgende: Unforgiven (DVD)