Middle Earth Collection

The Hobbit - An Unexpected Journey
Ga mee op avontuur met Bilbo Balings, die – samen met Tovenaar Gandalf en 13 Dwergen, onder leiding van Thorin Eikenschild verwikkeld raakt in een epische en gevaarlijke queeste om Erebor, het verloren koninkrijk van de Dwergen, terug te winnen.

The Hobbit - The Desolation of Smaug
Bilbo en de Dwergen ontsnappen aan de grote Spinnen en de Boselfen uit het Demsterwold voordat ze de mysterieuze Bard tegenkomen, die hen Meerstad binnensmokkelt. Wanneer ze uiteindelijk de Eenzame Berg bereiken, gaan ze de confrontatie aan met de Draak Smaug.

The Hobbit - The Battle of the Five Armies
De Dwergen van Erebor hebben hun thuisland herwonnen, maar het gevolg is dat ze Smaug hebben losgelaten. Vijf grote legers gaan de strijd met elkaar aan, Bilbo vecht voor zijn leven, en de Dwergen, Elfen en Mensen staan voor de keuze: samenwerken of vernietigd worden.

The Lord of the Rings - The Fellowship of the Ring
Met de hulp van een moedig reisgenootschap en andere bondgenoten begint Frodo aan zijn gevaarlijke missie om de legendarische Ene Ring te vernietigen.

The Lord of the Rings - The Two Towers
In het tweede deel van deze historische filmtrilogie is het reisgenootschap uit elkaar gevallen. Maar hun missie om de Ene Ring te vernietigen gaat door.

The Lord of the Rings - The Return of the King
De laatste strijd om Midden-Aarde begint. Geleid door Gollum zetten Frodo en Sam hun gevaarlijke tocht naar de Doemberg voort om de Ene Ring te kunnen vernietigen.

Wie kent de Lord of the Rings (LOTR) en de The Hobbit-films nu niet. De epische avonturenfilms gebaseerd op de boeken van J.R.R. Tolkien hebben miljoenen mensen geraakt over de gehele wereld. En de interesse blijft, want er wordt nu zelfs een TV-serie van gemaakt genaamd The Lord of the Rings: Rings of Power die delen van de andere boeken van Tolkien over Midden Aarde beschrijft met sommige gebeurtenissen waarnaar in de Middel Aarde-saga van 6 films wordt verwezen. Een lange tijd voor het maken van de films werden de boeken als onverfilmbaar beschouwd vanwege de vele werelden en creaties die gedetailleerd werden beschrreven in de boeken, maar de filmtechnieken niet zover waren dat het op beeld kon worden gebracht. Totdat regisseur en producent Peter Jackson dacht dat het wel zo was, en samen met zijn vrouw Fran Walsh ging hij werken aan het script. Hij besloot de drie boeken als één lange film te zien en besloot ook alle films achter elkaar op te nemen. Dit zorgde voor een monsterproductie die zijn weerga niet kende. Dat betekende wel dat hij zij drie films elk jaar in de bioscopen kon brengen (niet zoals Avatar 2 bijvoorbeeld, ondanks dat regisseur James Cameron zich door Jackson en de LOTR-productie inspireerde om Avatar 2 en 3 tegelijkertijd op te nemen). De films waren grote bioscoophits, en elk jaar werd er uitgekeken naar een nieuwe LOTR-film rondom de kerst. Ook kregen de films mooie uitgaven op DVD en blu-ray, en werden er heuze Extended Editions uitgeracht voor deze formaten. En dat niet maar een paar minuten extra, maar soms meer dan een half uur extra beeldmateriaal. Het is de algemene concensus dat deze verlengde versies van de films de superieure versies zijn, want het verhaal en de film lopen beter en er sommige plotpunten worden beter uitgewerkt. De productie van de The Hobbit-films liep echter wat stroever. Peter Jackson wilde deze films eigenlijk niet meer regisseren, want na de vele jaren van LOTR wilde hij wat meer rust en zich concentreren op andere producties. Hij wilde alleen aanblijven als producent en zag in collega Guillermo del Toro een ideale vervanger. Del Toro heeft wel ervaring met fantasy en de samenwerking werd opgestart. Echter kwamen de twee regisseurs al snel tot botsing over creatieve keuzes en helaas kwamen de twee niet tot een overeenstemming. Ook had Jackson diverse discussies met de Tolkien-familie rondom de inhoud van de scripts. Daarnaast ging producent MGM falliet en werd de productie bevroren. Del Toro had er toen wel genoeg van en verliet het project en de Hobbit-films zaten zonder regisseur. Toen Jackson besloot om de films toch maar te gaan regisseren kreeg hij een acute maagzweer en moest hieraan met spoed geopereerd worden. Na herstel van een maand ging Jackson aan de slag om de komende drie jaar weer continue stress te hebben van de opnames van de drie Hobbit-films.  Het aantal van drie films was ook onderwerp van discussie, want het boek The Hobbit heeft eigenlijk te weinig inhoud voor drie volle bioscoopfilms, dus er werden gebeurtenissen en pesonages bij verzonnen om de tijd te vullen. Dit is ook de reden dat de Hobbit-films niet zo lang duren als de LOTR-films, zelfs de Extended Edities, want ook die zijn gemaakt, duren niet zo lang. De Hobbit-films zijn lang niet zo goed als de LOTR-films, maar die lat ligt ook wel erg hoog. De films zijn zeker vermakelijk, en Sir Ian McKellan speelt opnieuw Gandalf en dat is een prettige bekende voor de kijker. Martin Freeman speelt Bilbo en doet dat abosluut met verve. De groep dwergen is ook goed gecast en vooral Richard Armitage is erg goed gecast als Thorin. Hij kan kijken als een goedaardige dwerg, maar ook het duistere en kwade kan goed naar voren komen. En deze dualiteit brengt Armitage uitstekend naar voren. De Hobbit-films halen dan misschien niet het nveau van de LOTR-films, maar zijn zeker erg vermakelijk en leuk om te zien. Het waren in ieder geval technische hoogstandjes met HFR en 3D in de bioscopen, waavran het laatste ook werd overgenomen voor de fysieke uitgaven op Blu-ray Disc. Als compete Middel Aarde-saga van 6 films zijn de verfilmingen van de boeken meer dan geslaagd, en altijd een goede keuze voor avontuurlijke filmavonden.

De LOTR-films kennen vele fysieke uitgaven, van DVD's van de Bioscoopversies (recensies hier, hier en hier) tot mooie Collector's Edities van de verlengde versies in boekvorm met erg mooi artwork en veel extra's (recensies hier, hier en hier). Op Blu-ray Disc kregen de LOTR-trilogie ook mooie uitgaven van de bioscoopversies, tot aan de erg complete Extended Edition Trilogy Collection met alle Appendices erbij. De Hobbit-films kregen erg mooie uitgaven op Blu-ray Disc en ook in 3D. De films waren een ideale kandidaat voor 4K UHD en een aantal jaren geleden kregen de 6 films als afzonderlijke trilogie kale 4K UHD uitgaven in een keepacse en in mooie Steelbook collecties. Dit waren alleen de 4K UHD's en fans vroegen zich af waar de geremateerde Blu-ray versies waren, want het uiterlijk van de LOTR-films is wat aangepast om meer in de stijl van de Hobbit-films te kunnen fungeren. Daarnaast wilde de fans wel een ultieme collectie met alle films in beide formaten en alle extra's. Deze collectie van de zes films op 4K en BD is nu gekomen, maar is dat nu de ultieme geworden? Deze Middle Earth Collection wordt hier besproken. Allereerst het uiterlijk van de box. Het is een stevige, brede kartonnen box die in het midden opnevouwt en waarbij twee compartimenten zichtbaar zijn. De films beginnen aan de linkerkant en zijn allemaal afzonderlijke keepcases met een slipcase. De telling begint bij I en bij de eerste Hobbit-film en eindigt bij VI en bij Return of the King. De telling volgt dus de chronologie van de boeken, niet de release-data van de films. Na deel VI zit er een kartonnen doosje waarin het boekje, artcards en de Bonus Disc zit. De Bonus Disc zit in een kartonnen hoesje met CD-afmetingen. Al met al een prima fysieke presentatie. De technische inhoud wordt verder hieronder besproken per trilogie.

Beeldkwaliteit

The Hobbit Trilogy 4K Theatrical & Extended Editions
De meest recent geproduceerde trilogie profiteert het meest van de 4K-transfers. Uitgevoerd in native-4K en in het oorspronkelijke beeldformaat van 2.40:1 zijn de Hobbit-films het meest mooi op 4K. Scherpte is uitstekend, en kleuren komen heel erg goed over op 4K. Dolby Vision helpt mee aan een strak en gedetailleerd beeld en kleurenstelling.

The Hobbit Trilogy Blu-ray Discs Theatrical & Extended Editions
De Hobbit-trilogie krijgt op BD HD-transfer in het oorspronkelijke beeldformaat van 2.40:1. Deze versies zijn exact dezelfde als in eerdere uitgaven op BD, en zien er geweldig goed uit. Scherpte, contrast en detaillering, alles is prima in orde.

The Lord of the Rings Trilogy 4K UHD Theatrical & Extended Editions
De LOTR-films krijgen upscaled 4K-transfers in de oorspronkelijke beeldformaten van 2.40:1. Onderzoek wijst uit dat de CGI-effecten niet zijn geremasterd en dat het uiterlijk van de drie films is aangepast om meer te laten lijken op de Hobbit-films. Dat gezegd hebbende zijn de transfers zeker van prima kwaliteit. De films profiteren van een verhoogde 4K-resolutie en Dolby Vision biedt meer kleurenschakering en detaillering, vooral in de donkere scènes. Wel komen de transfer soms wat soft over en zie je her en der wel het gebruik van DNR. Het zijn dus niet de revolutionare 4K UHD's die de fans hadden willen hebben, maar bieden zeker een voldoende upgrade om dit de voorkeurs-edities te laten zijn.

The Lord of the Rings Trilogy Blu-ray Discs Theatrical & Extended Editions
De BD's van de LOTR-films zijn ook uitgevoerd in het oorspronkelijke beeldformaat van 2.40:1 en zijn geremasterde versies en zijn ports van de 4K-transfer van de trilogie. In directe vergelijking met de eerdere uitgave van de trilogie op BD zijn deze nieuwe versies zeker een upgrade. Scherpte is beter, en ook contrast en zwartniveau. Het beeld staat strakker en is door de aanpassing naar het Hobbit-uiterlijk meer consistent. 

NIEUW: Screenshots zijn afkomstig van de 4K UHD Discs! Zie meer informatie hier.

Geluidskwaliteit

The Hobbit Trilogy 4K UHD & Blu-ray Discs Theatrical & Extended Editions
Ook de Hobbit-trilogie krijgen op zowel 4K UHD als Blu-ray Disc Dolby Atmos tracks mee met Dolby TrueHD 7.1-tracks als basis. Het is een herhaling van zetten, want ook deze tracks zijn weergaloos. Ook hier wordt je als kijker middenin de surround-beleving gezet en krijg je een auditieve beleving voorgeschoteld.

The Lord of the Rings Trilogy 4K UHD & Blu-ray Discs Theatrical & Extended Editions
Zowel de 4K UHD's als de Blu-ray Discs van de Lord of the Rings-trilogie krijgen Dolby Atmos audiotracks mee met een Dolby TrueHD 7.1-track als basis. En deze audiotracks zijn echt weergaloos. De muziek, de actie, de ambiance, de dialogen, alles klopt in deze audiotracks. Er wordt een mooi, vol en continue immersief geluidsbeeld gecreeérd waarbij je als kijker volcontinue in een surroundbeleving zit. Echt prachtige audiotracks.

Extra's

Na de fysieke presentatie en de technische inhoud komen nu de extra's eraan. Er hier wordt het helaas wel een beetje pijnlijk. Want geen enkele extra van eerdere fysieke uitgaven is hierin meegenomen, behalve de audio commentaren. Al het andere, de extra's van de bioscoopversies, de gigantisch uitgebreide Appendices, niets is meegenomen. Wat overblijft naast de Audio Commentaren zijn wat korte featurettes die op de Blu-ray Discs staan van de Hobbit-trilogie. De Blu-ray Discs van de Lord of the Rings-trilogie zijn verder gewoon leeg. Ook de Bonus Disc biedt helaas geen soelaas, hier staan twee redelijk interessante extra's op, maar dit is eigenlijk te weinig om het gemis van de extra's van de afzonderlijke films goed te maken. Alle extra's hebben verschillende beeldresoluties maar zijn wel allen Nederlands ondertiteld.

The Hobbit Trilogy Blu-ray Discs Extended Editions

Audio Commentary
Op de Extended Editions Blu-ray Discs staat één audiocommentaar met regisseur Peter Jackson en mede-producenten en schrijfsters Fran Walsh en Philippa Boyens.

New Zealand: Home to Middle-Earth (20 min)
Verdeeld over drie delen per film zijn dit drie redelijk korte featurettes over Nieuw Zeeland als filmlocatie.

Trailers
Een aantal bioscooptrailers van de drie films.

The Lord of the Rings Trilogy Blu-ray Discs Extended Editions

Audio Commentaries
Op de Extended Editions Blu-ray Discs staan vier audiocommentaren, o.a. met regisseur Peter Jackson, mede-producenten en schrijfsters Fran Walsh en Philippa Boyens, en andere cast- en crewleden.

Trailers
Een aantal bioscooptrailers van de drie films.

Bonus Disc

Alamo Drafthouse Cast Reunions (102 min)
Dit zijn in totaal drie featurettes waarin elk interviews afspeeld worden per Lord of the Rings-film (de Hobbit-films worden niet besproken). Dit zijn virtuele interviews met de voornaamste castleden en Peter Jackson, gehost door Tolkien-liefhebber Stephen Colbert. Het is redelijk interessant om naar te kijken, maar het feit dat dit allemaal aparte virtuele interviews zijn doet toch een beetje af aan het saamhorige dat de groep in het echt heeft.

Cannes Film Festival Presentation Reel (27 min)
Een beetje een curieuze maar wel bijzondere extra, want hier worden veel beelden van de Cannes-voorstellingen van de drie Lord of the Rings-films getoond, met afgewisseld beelden uit de film en trailers. Soms zijn de beelden nog niet eens af met kleurcorrectie, CGI of hebben andere muziek, en dat alleen al is best leuk om te zien. Er zitten zelfs twee korte stukjes in die in geen enkele versies van de films te zien zijn. Het is een leuke terugblik hoe er ten tijde van de eerste bioscoopvoorstellingen op de films werd gereageerd.

In de zes Middel Aarde films gaat het om Bilbo en Frodo Baggings die elk hun avonturen beleven, allen gecentreerd om de Ene Ring. Tijdens hun avonturen komen ze vele vrienden en vijanden tegen, die elk hun motivatie hebben om enerzijds de Ene Ring te willenbezitten of anders te willen vernietigen. De Hobbit en Lord of the Rings-films zijn wereldwijde kassuccessen geweest en vooral de eerst gemaakte trilogie wordt beschouwd als een meesterwerk. De Hobbit-trilgie die fungeert als prequel maar later in d e tijd is gemaakt is onderhoudend maar glijdt ietwat onderuit door het feit dat het boek eigenlijk niet voldoende materiaal bezit voor drie afzonderlijke films. Deze 6 films hebben vele fysieke uitgaven gehad, en vooral de DVD Extended Edities waren erg mooi van uiterlijk en ook qua inhoud erg rijk. De Blu-ray Discs die erna kwamen waren dit redelijkerwijs ook. Het 4K-tijdperk is wat curieus geweest voor deze saga. Allereerst kwamen er mooie 4K-only Steelbook-versies uit met zowel de Theatrical als de Extended edities, met daarbij tegelijkertijd uitgaven in Keepcase. Echter waren hierin de Blu-ray Discs niet meegenomen en staan er geen extra's op. Toen deze complete Middle Earth Collection werd aangekondigd werden fans erg enthousiast, totdat ze de specificaties en de lijst van de extra's zagen. Deze Collection is helaas niet ultiem te noemen, want niet alleen staan er geen extra's van vorige versies op, maar ook de nieuwe extra's zijn niet hetgeen dat je bij een ultieme collectie zou verwachten. Mocht je nu alleen de films op 4K UHD willen hebben met daarbij de geremasterde Blu-ray Disc van de LOTR-trilogie en wat nieuwe extra's in een mooie verpakking, dan is deze voor jou. Voorderest ben je prima af met de kale 4K UHD-only uitgave en daarbij de Extended Edition Trilogy op Bluray of zelfs de Extended Editions op DVD voor de Appendices. Want die zijn zeker verplichte kost voor elke LOTR-fan. Het is dus lastig om deze Middle Earth Collection echt aan te prijzen, ondanks de mooie verpakking en de leuke fysieke extra's die mooi zijn verzorgd.

Deze uitgave is beschikbaar gesteld door Warner Home Entertainment.

Lees meer

• Vorige: Ticket to Paradise (Blu-ray)
• Volgende: Raised by Wolves - Seizoen 2 (Blu-ray)